很多患者存在这样的误区，认为“黄斑”是随着年龄增长出现的异常现象。经常有患者问：“大夫，我是不是有老黄斑了？”其实“黄斑”是眼部视网膜上的正常结构，处在视网膜的中央，是视觉最敏感和最主要的位置，是一些感光细胞特别密集所形成的结构，由于有黄色素沉积，所以叫作黄斑，黄斑的作用是精密视觉、辨认色彩。
患者口中的“老黄斑”，实为“老年性黄斑变性”，是黄斑病变的一种，与年龄密切相关。
老年性黄斑变性的病因
老年性黄斑变性，又称年龄相关性黄斑变性，大多发生于50岁以上人群，其患病率随年龄增长而增高。
随着我国人民生活水平的提高，人口年龄结构的老化，老年性黄斑变性成为我国常见致盲眼病之一。老
年性黄斑变性是一种黄斑区结构的衰老性改变，与遗传因素、黄斑的长期慢性光损伤、黄斑部代谢异常有关。开始表现为视网膜色素上皮细胞对视细胞外节盘膜吞噬消化能力下降，形成玻璃膜疣，玻璃膜疣也见于正常视力的老年人，但由此继发的种种病理改变，则导致黄斑变性发生。
老年性黄斑变性的分类
老年性黄斑变性分为萎缩性（干性）和渗出性（湿性）两型。
1.干性老年性黄斑变性
又称萎缩性年龄相关性黄斑变性，早期可以没有任何症状，随着病情进展，中心视力减退。双眼常同期发病且同步发展。特点为进行性色素上皮萎缩。萎缩性变性发病缓慢，病程冗长。
2.湿性老年性黄斑变性
本型的特点是色素上皮层下有活跃的新生血管，从而引起一系列渗出、出血、瘢痕改变。湿性老年性黄斑变性主要特征为黄斑部由于新生血管渗漏，形成色素上皮层和（或）神经上皮层浆液和（或）出血性脱离，视力急剧下降。随着疾病发展渗出和出血逐渐吸收并为瘢痕组织所替代。在部分病例，当出血及渗出被瘢痕替代之后，病变并不就此结束，而在瘢痕边缘处出现新的新生血管，再度经历渗出、出血、吸收、瘢痕的过程。如此反复，使瘢痕进一步扩大。
老年性黄斑变性有哪些主要表现？
视力下降 黄斑是人看东西最敏锐的地方，这里发生病变，视力会严重下降。
视物变形 表现为看直线物体时发现直线弯曲。
视物变色 物体颜色发生改变，有些人发现物体颜色变暗，甚至中心发黑，有些人可见中心物体变成黑白色、蓝色、红色等颜色。
中心黑影 发现看东西时中心总有黑影遮挡，这种黑影一般不随眼球转动改变位置，通常都在中央部分。
发病可急可缓 一部分黄斑变性患者视力缓慢下降，伴视物变形变色；一部分患者是以突然眼底出血发病的，这种患者发病很急，往往一两天就看不到东西了。
作者：陈宜，主任医师、中日友好医院眼科副主任。
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