二战中，美军消灭了150万左右的日军，广岛和长崎又有将近50万人死于原子弹。如果从数量上来说，美军绝对是日本的第一大杀神，但是让日本最为害怕的国家却恰恰不是美国。
在东亚各国之中，日本算是个标准的坏学生，而且特别自大。早在公元七世纪，日本才能刚吃饱肚子就幻想着和盛唐必有一战，结果被唐军在白江口好好教训了一番。
夜郎自大的毛病到了一千多年后的20世纪都没改掉，日本明治维新后国力大增，开始出兵东北。张学良大怂包一枪没打就把东北送给了关东军。这让日本人一下觉得：老子天下第一，又开始觊觎西伯利亚了。苏联可不是软柿子，双方你推我搡多次后，终于爆发了诺门坎事件。
日军、苏军都将机械化、自动化程度最高、最精锐的部队调到了前线,日军指挥部先派了一百多辆坦克、两百多架飞机和三百多门大炮到蒙古边境，企图一举歼灭诺门坎以西的苏蒙守军。不料经过三昼夜的交战，日本几乎损失了全部的坦克和大炮，但这没有打疼日军，他们很快就又补充了大量的军队，准备和苏军队决战。
8月20日，苏军队首先发起进攻。153架飞机对日军阵地进行了密集的轰炸，紧接着又进行了两个小时的炮击。在坦克骑兵冲锋前，苏军还来了一个15分钟的飞机和大炮的混合火力急袭。
以前作战从来都是日军炮轰中国军对，这次一居然反过来了。猛烈炮火吓得日伪军开战一个半小时之内竟然没敢开一炮，没起飞一架飞机。更可悲的是，日军指挥部还错误地判断了苏军的主攻方向，导致主力被苏军围歼，仅有两千余人突围。
日军主力23师团损失高达80%，几乎全军覆没。日军总共伤亡超过六万人，损失战机近700架。苏军以压倒性的优势让日军认识到自己的真正实力，无论从坦克性能、后勤保障，还是从单兵作战能力和火炮数量上来说，都远远落后于苏军。
诺门坎一战的惨败，日本朝野绝口不提北进西伯利亚，进而转向南下与英美争雄。然而日本并没有料到，苏联根本没有打算放过他们。
1945年日军宣布无条件投降，各国对待日本投降的战俘态度不尽相同。国、共两党都表现了一个大国应有的气量，美军对日战俘谈不上好，也说不上坏，然而落到苏联手中的日军战俘，那简直如同掉进了十八层地狱。
苏联在远东地区接收了几十万日军俘虏，起初他们也打算按照波茨坦公告的处理战俘，但是执行起来却遇到了很大的麻烦，几十万人的粮食、服装的供应，还有临时住所等让苏军非常头疼，后来斯大林索性将这几十万人全部运往西伯利亚劳动改造。
这是一场地狱之旅，从押送开始，就有大量日军死亡。他们从事伐木、采矿等重体力劳动，在缺医少药的情况下，死亡率高到令人发指。更恐怖的是在零下四五十度的气温下，土地冻得像石头一样，一旦死亡尸体只能成堆的摞在战俘营周围。
对于战俘来说冻死、饿死可以称得上是善终了，最倒霉的是那些病人。医院连最普通的消炎药都没有，医务人员只能用普通剪刀帮病人切除冻伤的手指，用伐木的锯子给他们截止，手术过后他们还要忍受几十天高烧的折磨，成活率就可想而知了。
1956年最后一批日本战俘被遣送回国，这11年中到底有多少人死于西伯利亚战俘营，现在还是一个谜。有人说37万，也有人说34万，但不管多少都是日本心中永远不愿触及的痛，以至于让日本到现在都不敢在俄罗斯面前耍横。
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