蓝色文字
汽车厂商中，阿尔法罗密欧（AlfaRomeo）让我想起一位上了年纪的电影女明星。它曾有过一段辉煌的日子，由于这个难忘的名字和显赫的过去，它还能受到许多关注。去年，这家意大利运动跑车制造商的全球销量不足10万辆，不过它的一举一动比如一再推迟重返美国市场的日期都被大肆报道。最近的报道中，阿尔法正与奥迪（Audi）密切来往。尽管双方对此都予以否认，人们还是嗅到了交易的味道。奥迪的母公司大众汽车（Volkswagen）热衷于收购著名的汽车品牌，而阿尔法的所有者菲亚特（Fiat）急需现金。大众汽车的老板马丁温特科恩在今年三月的日内瓦车展上曾经被问到是否还对阿尔法罗密欧感兴趣，他简单地回答说：“阿尔法罗密欧是一个伟大的品牌。”
进入21世纪之后，不论是后起之秀还是传统厂商，汽车品牌的日子都不容易。2002年丰田公司（Toyota）推出的赛恩品牌（Scion）似乎正经历着身份危机。路透社（Reuters）的报道主管们正考虑将它重新定位为低档的小型车。与此同时，历史可追溯至19世纪的梅赛德斯-奔驰（Mercedes-Benz）在来势汹汹的奥迪面前，只好自封为“要做就做最好”的品牌。
维持一个强大的品牌需要持续的投资，这一点在汽车业尤其重要。因为在这个领域，省钱的机会一直存在，而且常常至关重要。为了证明这一点，以下列举10个曾经风靡一时、自21世纪以来却一蹶不振的汽车品牌。
2012年：铃木
铃木（Suzuki）是世界十大汽车制造商之一，不过它在摩托车领域的卓越形象从未成功延伸至小汽车领域。产品线不足、经销网络落后的铃木苦苦挣扎了多年。它的销量在2007年达到了巅峰，到现在已经下跌了75%。铃木规模过小，加上日元强劲，导致它前途渺茫。铃木的美国经销商在大力推行中型轿车凯泽西（Kizashi）失败之后，于去年11月申请了破产。而颇有特色的车型如Samurai、Sidekick和Swift也在汽车界的历史长河中消失无踪。
2012年：迈巴赫
梅赛德斯自2002年起开始了与劳斯莱斯（RollsRoyce）和宾利（Bentley）新款超豪华全新车的竞争，而这场迟来而又犹豫的尝试终于在去年宣告失败。迈巴赫（Maybachs）在加长的奔驰S系平台上生产，却比S系更加大气，看上去一如既往地适合中东的石油老板们。制造商鼓励车主坐在后座，让别人驾车，以更好地享受航空风格的可躺式座椅、震动坐垫和饮料冷柜。不过这一切都徒然无功，梅赛德斯选择的这个名字迈巴赫只有少数谙熟汽车界历史的人才会熟悉。据估计，2011年迈巴赫在美国仅卖出了38辆，在2012年又卖出50辆，最终在同年倒闭。
2011年：水星
埃德索尔福特于1937年努力打破了通用汽车（GM）对中高端汽车市场的垄断地位，不过两年前，CEO艾伦穆拉利让其一腔心血付之东流，直接原因就是穆拉利的“同一个福特”战略。由于缺乏对独特产品的投资，以及福特无法对该品牌进行合理定位，以招徕更加富裕和成熟的顾客，水星已经衰败了多年。它的终结意味着美国退休人员协会（AARP）的旗舰车大侯爵（GrandMarquis）的停产，也导致林肯-水星经销商被迫与以产量为目标的福特销售点合作。
2011年：萨博
全球的汽车爱好者无不为萨博（Saab）的苟延残喘扼腕叹息。在全球各地的瑞典汽车中，萨博占有一半的份额，然而它还是在运营62年后终告破产。通用汽车于2000年完成了对它的收购，但却并没有推出新款车型，并于2010年将其转手卖给了精品汽车制造商世爵（SpykerCars）。世爵在资金紧张、部件缺乏的情况下难以制造汽车，而萨博的销量也跌至3.2万辆。牢固结实的9-3和9-5车型在2011年完全停产。通用汽车拒绝将萨博出售给一家中国公司，萨博也进入了破产状态。2012年，一家瑞典电动汽车制造商收购了萨博的资产。
2010年：悍马
悍马（Hummer）于1992作为民用版的多功能军车在市场上销售，并在六年后被通用汽车公司收购。通用汽车为悍马在尼基市场进行的营销活动，实在是不合时宜的冒险。H2和H3车型按时出现在通用的卡车生产平台上，不过它卡通式的设计、有限的实用性和车主的愚蠢限制了它的发展。油价上涨是压死悍马的最后一根稻草。2009年，通用汽车的政府关系部门毫不犹豫地决定：公司破产后，悍马将不再是一个核心品牌。将悍马出售给一家中国公司的努力宣告失败后，最后一辆巨轮悍马的生产日期定格在了2010年。
2009年：庞蒂克
所有消失的汽车品牌中，庞蒂克（Pontiac）是人们最怀念的一个。庞蒂克的历史可追溯到1926年，它塑造了一个平价的高性能汽车制造商的良好形象，旗下产品包括令人难忘的庞蒂克GTO。一直到1988年，庞蒂克仍然是美国第三受欢迎的国内汽车品牌。不过20世纪90年代早期，Fiero停产后，庞蒂克的名字开始更多地打上了通用汽车平台的烙印缺乏特色，毫无魅力。年轻顾客开始转向进口品牌，庞蒂克只好在日渐萎缩的大马力国产汽车市场陪伴着年老的车主。2010年，在密歇根州通用汽车Orion工厂的装配线上，最后一辆G6孤苦伶仃地下线之后，庞蒂克宣告停产。
2009年：土星
罗杰史密斯“与众不同的汽车公司”更换过好几个不同的品牌理念，最后被心怀嫉妒的内部竞争品牌踩在脚下，这个理念在结束其短暂的生命之前还消耗了通用汽车公司数十亿美元的投资。回首过去，从开始到结束，它一直是一个大杂烩。土星（Saturn）在1990年作为低成本高质量美国制造业的试验品诞生，又以高价进口了德产汽车欧宝（Opels）结束。临死前的最后一搏是计划由雷诺-日产（Renault-Nissan）接管其生产，并由超级经销商罗杰彭斯克接手销售业务。然而这项计划最终宣布破产，土星也因此进入了历史课本，成为商学院讨论眼高手低现象的商业案例素材。
2008年：五十铃
五十铃（Isuzu）于1981年以名为P’up的小卡车打入美国市场，之后又推出了Rodeo和Trooper多用途运载车，并随着运动型多功能车（SUV）的繁荣，于1996年达到了销量顶峰。不过五十铃质量较差，还缺乏市场智慧，加上一些古怪的产品决策（建立在载重汽车底盘上的双门汽车VehiCROSS只能被形容为“雄心勃勃的笨家伙”），注定了它的成功非常短暂。五十铃首先退出了客车领域，之后是SUV和小卡车。它在美国出售的最后两款车出自通用之手，而当通用决定停产它们时，也就是五十铃在美国的安息之日了。
2004年：奥兹莫比尔
奥兹莫比尔（Oldsmobile）由兰塞姆E奥兹创立于1897年，它在20世纪的后半段享尽荣光。当时，通用汽车公司控制了美国市场的一半份额，而奥兹莫比尔与庞蒂克和别克（Buick）一起，占据了通用汽车公司生产线的重要位置。它旗下的Cutlass汽车在1976年成为全美最畅销汽车，还把这个纪录一直保持到了20世纪80年代。但是通用汽车的市场占有率随后就开始下降，来自国外的竞争加剧，而奥兹莫比尔的个性在通用汽车巩固运营的过程中消失殆尽最众所周知的是，雪佛兰（Chevy）的引擎令人惊讶地出现在一些奥兹莫比尔的车型上。为了逐步停产奥兹莫比尔并收购其经销商，通用汽车付出了昂贵的代价，以至于通用在破产之前都不敢关停其它品牌了。
2001年：普利茅斯
1928年，普利茅斯（Plymouth）从老麦斯威尔（Maxwell）汽车公司的废墟之上冉冉升起。作为雪佛兰和福特的低价竞争者，普利茅斯在20世纪40至50年代取得了巨大的成功。然而，其母公司克莱斯勒（Chrysler）资产越来越不稳定，注定使它从20世纪70年代开始再也难以掩饰拙劣的企业战略。随着更多资源投入高利润的汽车生产线，比如道奇（Dodge）和克莱斯勒，普利茅斯汽车的生产线日渐萎缩，只剩下Neon、Voyager和Breeze三款车型，最终戴勒姆克莱斯勒公司还是终止了其业务。
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