说难第十二
 
    凡说之难：非吾知之有以说之之难也，又非吾辩之能明吾意之难也，又非吾敢横失而能尽之难也。凡说之难：在知所说之心，可以吾说当之。

    所说出于为名高者也，而说之以厚利，则见下节而遇卑贱，必弃远矣。所说出於厚利者也，而说之以名高，则见无心而远事情，必不收矣。所说阴为厚利而显为名高者也，而说之以名高，则阳收其身而实疏之；说之以厚利，则阴用其言显弃其身矣。此不可不察也。

    夫事以密成，语以泄败。未必其身泄之也，而语及所匿之事，如此者身危。彼显有所出事，而乃以成他故，说者不徒知所出而已矣，又知其所以为，如此者身危。夫异事而当，知者揣之外而得之，事泄於外，必以为己也，如此者身危。周泽未渥也，而语极知，说行而有功，则德忘；说不行而有败，则见疑，如此者身危。贵人有过端，而说者明言礼义以挑其恶，如此者身危。贵人或得计而欲自以为功，说者与知焉，如此者身危。强以其所不能为，止以其所不能已，如此者身危。故与之论大人，则以为间己矣；与之论细人，则以为卖重。论其所爱，则以为借资；论其所憎，则以为尝己也，径省其说，则以为不智而拙之；米盐博辩，则以为多而交之。略事陈意，则曰怯懦而不尽；虑事广肆，则曰草野而倨侮。此说之难，不可不知也。

    凡说之务，在知饰所说之所矜而灭其所耻。彼有私急也，必以公义示而强之。其意有下也，然而不能已，说者因为之饰其美而少其不为也。其心有高也，而实不能及，说者为之举其过而见其恶，而多其不行也。有欲矜以智能，则为之举异事之同类者，多为之地，使之资说于我，而佯不知也以资其智。欲内相存之言，则必以美名明之，而微见其合於私利也。欲陈危害之事，则显其毁诽而微见其合於私患也。誉异人与同行者，规异事与同计者。有与同污者，则必以大饰其无伤也；有与同败者，则必以明饰其无失也。彼自多其力，则毋以其难概之也；自勇其断，则无以其谪怒之；自智其计，则毋以其败躬之。大意无所拂悟，辞言无所击摩，然后极骋智辩焉。此道所得，亲近不疑而得尽辞也。

    伊尹为宰，百里奚为虏，皆所以干其上也。此二人者，皆圣人也；然犹不能无役身以进，如此其污也！今以吾言为宰虏，而可以听用而振世，此非能仕之所耻也。夫旷日离久，而周泽既渥，深计而不疑，引争而不罪，则明割利害以致其功，直指是非以饰其身，以此相持，此说之成也。

    昔者郑武公欲伐胡，故先以其女妻胡君以娱其意。因问於群臣：“吾欲用兵，谁可伐者？”大夫关其思对曰：“胡可伐。”武公怒而戮之，曰：“胡，兄弟之国也。子言伐之，何也？”胡君闻之，以郑为亲己，遂不备郑。郑人袭胡，取之。宋有富人，天雨墙坏。其子曰：“不筑，必将有盗。”其邻人之父亦云。暮而果大亡其财。其家甚智其子，而疑邻人之父。此二人说者皆当矣，厚者为戮，薄者见疑，则非知之难也，处知则难也。故绕朝之言当矣，其为圣人于晋，而为戮于秦也，此不可不察。

    昔者弥子瑕有宠於卫君。卫国之法：窃驾君车者刖。弥子瑕母病，人间往夜告弥子，弥子矫驾君车以出。君闻而贤之，曰：“教哉！为母之故，亡其刖罪。”异日，与君游於果围，食桃而甘，不尽，以其半啖君。君曰：“爱我哉！亡其口味以啖寡人。”及弥子色衰爱弛，得罪於君，君曰：“是固尝矫驾吾车，又尝啖我以馀桃。”故弥子之行未变於初也，而以前之所以见贤而后获罪者，爱憎之变也。故有爱於主，则智当而加亲；有赠于主，则智不当见罪而加疏。故谏说谈论之士，不可不察爱憎之主而后说焉。

    夫龙之为虫也，柔可狎而骑也；然其喉下有逆鳞径尺，若人有婴之者，则必杀人。人主亦有逆鳞，说者能无婴人主之逆鳞，则几矣。

 

《说难》[译文] : 

大凡进说的困难，不是难在我的才智不足以劝说君主，不是难在我的口才不足以阐明主张．不是难在我不敢把意见淋漓尽致地表达出来，而是难在了解进说对象的心理，以便用我的话去打动他。进说的对象想得到好的名声，进说者却用 厚利去打动他。就会被当作节操低下的人。得到卑贱的待遇。必定要被抛弃得老远老远了。进说的对象内心想谋取厚利，表面上却追求名声，如果用名声去劝说，就会表面上被采纳，事实上被疏远；如果用厚利去劝说，就会暗地里采纳进说者的意见，公开地抛弃劝说者本身。此事不可不明察。 

事情因保密而成功，因泄密而失败。未必是进言者本人泄露了君主秘密，而是在谈话中无意触及到了君主心中隐藏着的事，并且知晓他这样做的意图，这样做的人就会身遭危险。君主公开地做某件事，内心却想借此办成另一件事，进 说者不但知道他表面上所做的事，而且知道这样做的真实意图，这样做的人会身遭危险。君主暗中筹划一件不平常的事情，而筹划对了，可是外界的智者，把这件秘密的事情猜出来了；这样这事就泄露到外界。君主不知泄露的真相，必定以为是说者泄露的。这样，说者本身就危险。君主对进说的人亲密的恩泽还未达到深厚的程度，而进说的人尽其所知来讲知心的话，所说的如果能实行而且见功效了，君主不会认为是他的功劳；所说的如果不能实行而且遭到失败，那就会被君主怀疑。这样，进说的人本身就危险。贵人有了过错，进说者明白地说出礼仪的准则，借此来挑剔他的缺点，这样，说者本身就危险。贵人自以为谋划得当，想以上作为个人独到的功绩，却被进说的人同样想到了，这样，说者本身就危险。 勉强君主去做不能做或不肯做的事，硬要停止君主不愿意停止的事，这样，说者本身就危险。说者如果跟君主谈论他的大臣，君主就以为说者想离间君主的君臣关系；如果跟君主谈论君主左右亲近的人，就以为进说者在炫耀。谈论君主喜爱的人，就以为进说者在寻找靠山；谈论君主憎恶的人，就以为进说者在试探自己(试探君主的心情)。进说者的话直接了当，君主就认为说者不明智，是个愚钝的人；进说者的话细致广博，君主就认为他废话连篇，俗不可耐；进说者简略地陈述意见，君主就认为他胆小怕事，唯唯诺诺；进说者全面而不受拘束地谈看法，君主就认为他粗野傲慢，修养欠缺。

进说的要务，在于懂得美化进说对象自鸣得意的事，掩盖进说对象羞于启齿的事，对于君主的要求，进说者一定要指出这是天经地义的事，并给予鼓励；君主心中有卑下的念头，又不能克制，进说者就应把这种念头粉饰成美好的追求，抱怨他处事不果断；君主心中有过高的期求，根本就无法达到，进说者就应指出这种事的缺点，揭示会带来的危害，赞扬君主不做这种事。有的君主想夸耀自己的能力，进说者就举出同类的其他事情做依据，使他借用自己的依据。自己则佯装不知，以此帮助他逞能。进说者要与君主讲与人相安的话。必须用好的名义加以阐明，并暗示它合乎君主的私利。进说者想要陈述有危害的事情。就应明白地指出这样做会遭到诋毁，并暗示它对君主也有害处。进说者有意称赞与君主有相同行为的人．就等于间接地称赞了君主；有意筹划另—件与君主考虑相同的事，就等于间接地帮助了君主。有人与君主有同样卑污的行为，进说者必须极力粉饰。说它没有害处；有人与君主遭受—了同样的挫折，进说者必须用明确的话加以掩饰，说他没有过失。君主想要夸耀自己的力量时，就不要用难办的事难为他；君主自以为计谋高明时。就不要用失算的事使他难堪。进说的内容与君主所想没有什么违逆。言辞与君主的心意没有什么抵触，这就可以尽情地施展自己的智慧和口才了。由此可以得到的是，君主亲近不疑，进说者能尽情地发表意见。伊尹当厨师，百里奚当奴隶，都是为了求得君主的重用。这两个人都是才智杰出的人。还是不得不通过做低贱的事来求得任用。何等卑下啊！只要把我的言论看做像厨师、奴隶一样卑贱的人所讲的话，只要能听取和运用我的话来振衰救弊，聪明的人就不感到是耻辱了。经历了较长时间。君主的恩泽已经深厚了，进说者深谋远虑不会被怀疑，争论是非也不会被加罪。这样就可以明白地分析利害得失来帮助君主建功立业，直接了当地指明是非来帮助君主端正言行，能够这样相互对待，才能取得进说的成功。

从前，郑武公想讨伐胡国，便先把女儿嫁给了胡君来使他心情愉快，便拿此事问群臣说：“我要兴兵，讨伐哪个国家好呢?”大夫关其思回答说：“可以讨伐胡国。”郑武公听了，勃然大怒，命武士杀死关其思，说：“胡国与郑国是兄弟邻邦，你说让我讨伐它，安的是什么心?”胡君听说了，以为郑国与胡国亲善。就对郑国不加防备，郑国乘机派兵偷袭，灭亡了胡国。宋国有一个富翁，他家的院墙被大雨浇坏了，他的儿子说：“不把墙修好，会招来盗贼。”邻居老头也这么说。夜里，富翁家里果然被盗，偷走了许多财物。富翁认为自己的儿子聪明绝顶，却怀疑邻居老头与失窃有关。关其思与邻居老头的话都是恰当的，可是重则被杀，轻则被怀疑。这不是了解事情有困难，而是处理了解的事情很困难。所以说绕朝的话是很得当的，他在晋国被看作明智的人，但在秦国却被杀，这是不可不注意的。 

春秋时期，弥子瑕很得卫君的宠爱。卫国的法令规定：擅自乘坐君主车子的要处以刖刑。弥子瑕的母亲病了，知道的人连夜去告诉了他。他就假托君命，乘坐卫君的车子赶回去探望。卫君得知后大加赞赏说：“真是孝子啊!为了母亲的缘 故，连这触犯刖刑罪都忘了。”他日，弥子瑕陪同君主在果园游玩，吃的桃子很甜美，舍不得吃光，把剩下的一半给君主吃。君主说：“这是爱我呀!好东西他不吃给我吃。及至弥子瑕色衰爱迟，得罪了君主，君主说：“此人曾矫诏坐我的车，又曾拿剩下的桃子给我吃。”所以弥子虽然做法不改初衷．但以前之所以受到称赞而后来得罪，是君主的爱憎不同。所以臣子在被君主宠爱时，智能就显得恰到好处，受到加倍亲近；在被君主憎恨时，智能就显得不适当，变成罪过．越来越被疏远。所以进谏陈说的人不可不观察君主的爱憎如何，然后方可进言。 

龙作为一种动物，驯服时可以骑着玩。可是它的喉下有尺把长的逆鳞，如果有人触动，就会遭到伤害。君主也有逆鳞，进说者如果能不触动逆鳞，就称得上是善于进说的了。