军持来源于印度,但印度佛经中并没有对军持的形制和使用方法进行详细地描述,只在《根本说一切有部毗奈耶》等戒律中规定“不以污手捉净水瓶”最早对军持进行细致描述的是唐代高僧义净，他在《南海寄归内法传》中提出：“凡水分净、触,瓶有二枚。净者咸用瓦瓷,触者任兼铜铁。净拟非时饮用,触乃便利所须。净则净手方持,必须安着净处;触乃触手随执,可于触处置之。唯斯净瓶,及新净器所盛之水,非时合饮。余器盛者,名为时水。中前受饮,即是无想。若于午后饮,便有过。”文中的瓶即军持,包括两类:一是净瓶,用瓦瓷制造；一是触瓶,可以用瓦瓷,也可以用铜铁。净瓶之水在“非时”(佛教规定僧尼过午不食,如果僧尼过午之后饮水即是“非时”饮)饮用,触瓶之水只有在中午前饮用才不违反戒律。义净曾到印度求法,对印度旧法服鹰备至,往往以印度僧法为依据指责中土佛法的混乱,以上他所描述的净、触二瓶是以他亲自了解到的印度佛法为依据的,可见在印度沸教中净瓶和触瓶是有明确分工的。之所以将军持分作净瓶、触瓶,义净也做出了解释:“净瓶须是瓦,非铜澡罐,由其瓶内有铜青不净不得灰揩故……然五天之地，无将铜瓶为净瓶者:一为垢生带触,二为铜腥损人。”铜瓶盛水易生铜垢,瓶中之水不洁,是为触瓶；瓦瓷洁素莹然,用于盛水最为适合,是为净瓶。另外,此种命名也有一定的宗教含义。佛教中有很多名词前都加一个“净”字,如为僧尼服务的人员称为“净人”,僧尼可以吃的肉称为“净肉”,僧尼使用的澡灌也有净澡灌、厕澡灌之分，这都体现了佛教对“净”的一种宗教追求。
北宋官汝乌金釉奉华款军持(下图)
著名的大唐西域记中有这样的记载：
“捃稚迦，即澡瓶也。然则军持之名，捃稚讹文，又省迦字。释家以之洗手，故曰澡瓶，亦曰净瓶。”
净瓶的器形种类很多，军持即广义上净瓶的一种，从功用角度，我们更经常把军持称之为净瓶。由于这个器物功能的巧妙。军持随着佛教的传入不仅开始在中原地区的佛教徒中间流行，在民间也得到普及。
从大唐西域记中的这段话我们可以看出，军持的用途之一就是净手。除此之外，还可以用来饮水，而用军持饮水，就比较讲究了。金属制比如铜铁之类的军持一般不用于饮水，而瓷质的军持则更加洁净，多用于饮水。这就是佛教中的净触之分。
既然是盛水器，用来洗手饮水，那么该怎么用呢？为何不设置柄。军持之功用看似麻烦实则非常巧妙。
具体的用法唐代的高僧义净早就已经写过说明书了，他在《南海寄归内法传》中写道：
军持使用说明书
“其作瓶法，盖须连口，顶出尖台，可高两指，上通小穴，粗如铜箸，饮水可在此中。旁边则别开圆孔，拥口令上，竖高两指，孔如钱许。添水宜于此处，可受二三升，小成无用。斯之二穴，恐虫尘入，或可著盖，或以竹木，或将布叶而裹塞之。”
这段话参考意义太大了，几乎已经把这种净瓶的用法解释得很清楚了：
上通小穴，粗如铜箸，饮水可在此中。
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上部的如铜簪一般粗细的小口是出水口。
旁边则别开圆孔，拥口令上，竖高两指，孔如钱许，添水宜于此处。
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肩部的口为进水口。
从这一出一进一大一小两口来看，军持为啥没有柄这个问题就很好解释了。在进水时，抓住颈部细口，将军持沿肩口没入水中，加满后提起。
宋高丽军持(下图)
