人类文明像自然旋风中的种子，随风飘散，又随时在飘落处扎根发芽。
4200年前，埃及古王国文明就是在一场突入其来的自然风暴中飘逝。恰在此时，不知何时来自埃及的一颗种子，在位于地中海中心的克里特岛上生根发芽，并孕育出了千年的不朽文明，这里就是古希腊文化的滥觞之地。
不知是人类文明易于触犯“天条”，还是自然为了蔑视人类的创造，古老文明大多都最终积淀出了一漠黄沙和堆堆瓦砾。这些人类文明的遗存启示着我们，虽然人类一直在与自然抗争，然而相对于自然，人类的力量永远是渺小而脆弱的。
一般认为，古埃及的衰亡于突然降临的持久干旱。1971年，考古学家在埃及南部发现一座古王国末期的一座古墓，古墓墓墙上发现了一段文字，大意是：4200年前，古王国末期埃及出现了极其严重大饥荒，很多人开始吃自己的孩子。这段记载在尼罗河三角洲地区的一次国王墓葬发掘中得到印证。墓穴里的死者，完全不同于埃及厚葬习俗，用草席包裹浅埋地下，周围还发现9000具遗骸。这幅图景，呈现出了在埋葬国王过程中那场惨烈的纷争。纷争或者源于宫廷内讧，或者源于饥民暴动……已经不得而知，但从国王被草率掩埋和周围散葬大量的尸骸看，这场纷争一定导致了王国的崩溃。不难推想，那场饥荒可能带来了整个埃及的全面动荡。这段历史，被现代科学技术找到了最终证据。康奈尔大学教授，对塞索斯特里斯三世金字塔附近的棺木年轮进行“登德罗放射性碳摆动匹配”，测定出公元前2200年前出现的50多年的严重干旱。由此断言，就是这次干旱终使埃及的千年文明衰亡。
当然，考古的一孔之见无法揭示人类文明史的全部面貌。现存的石堆和木炭已经证明，在埃及南部沙漠深处，至少在7000年前那里遍布着丰美的水草和广袤的森林，居住着埃及的先民，然而到了4500年前，这里已经退化成了罕无人迹的沙漠。据此，我们虽然无法推定哪年哪月，这里的人类家园被荒漠吞噬，但出现在埃及的那次人类迁徙，至少在5000年前已经开始了，他们去往何处无人知晓。
克里特岛，位于地中海中心，是古埃及文明连接爱琴海的中枢。虽然人们无法确知，克里特岛上的居民是来自集中迁徙还是陆续汇集，这里最早的居民来自亚非草原的埃及已经得到了人种学上的证明。
约在公元前3000年的铜器时代，埃及人已经在这里繁衍出了新的文明，规模宏大的古城，和气势恢弘的宫殿，还有那幅极富法老威严的浮雕彩绘，都打着古老埃及文明的鲜明印记。
在它漫长的发展过程中，克里特岛连接亚、欧、非三洲的独特地理位置，使这里成为汇聚来自域外文明得天独厚的条件，因此成就了它高度发达的文明。在公元前二千纪中叶达到了青铜器时代的全盛，它强大的舰队，控制着来自埃及、叙利亚、巴比伦、小亚细亚的贸易往来，强大的经济和军事实力使它成为称雄爱琴海，威震雅典的霸主。籍此，克里特的高度文明也得以远播爱琴海及其沿岸地区。
大约在3600年前，这个位居瀛海仙境的帝国噩运突然降临。
这一天，克里特岛上的人们生活一如往常，有人看到远处一柱突然黑烟拔地而起冲上云霄，常识告诉人们那是一次剧烈的火山暴发，却没有完全预知随之而来的灭顶之灾。短暂的安静后，伴随着隆隆雷声大地开始震颤，远处的大海泛出一片惨白，如云似雾，随之数十米高的巨浪席卷而来，一场前所未有的海啸转瞬吞噬了克里特岛，岛上的渔村、城市、宫殿和港口顿时化为乌有。接下来的是一场火山灰笼罩下，长达数日的漫漫长夜，长夜过后克里特岛的千年文明消失了，它的故事归于荷马时代的神话传说里。
直到二十世纪初，英国考古学家伊文斯在克里特岛发现了诺萨斯古城，后又进一步发掘出了米诺斯王宫等重要遗址，才使高度发达的克里特岛文明公诸天下。
米诺斯王宫，体现了克里特岛建筑的最高成就。总面积2.2万平方米的宫殿，环绕一长60米、宽30米的中央庭院而建，三面柱廊拱卫，中央大楼梯气势宏伟。整座宫殿依山势而建，高低错落有致，宫殿内回廊曲折委婉，房间总数达到1500间以上。在王后的寝宫内，不仅有精美的壁画，还首次发现了最早的小间浴室和冲水厕所。古希腊神话中称米诺斯宫殿为“迷宫”由此找到了证据。尤其是著名的双斧大厅的再现，更印证了克里特岛上关于“双斧宫殿”的传说。
在考古发掘中，还发现一间外包了铅皮的小屋，屋内存储着国王无数的宝石、黄金和印章，同时还有大量绘制精美的陶器和做工精巧的金属器具随之出土，从中人们不仅看到了克里特人非凡的艺术才华，还再次找到了王朝突然崩塌的佐证。
克里特岛文明的消失为欧洲文明发展开启了新的一页。
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