（公元1839—1890年）字劼刚，湖南湖乡人，曾国藩之子。少年时便以文才出众而闻名于乡里。因曾国藩剿太平天国有功，他被恩荫为户部员外郎。清穆宗同治十一年（公元1872年）曾国藩去世后，他回乡守制。三年后丁忧期满袭侯爵。清光绪四年（公元1878年）出任英法大臣，补太常寺少卿，光绪六年因使俄国的大臣崇厚丧国失地获罪。曾纪泽被派任使俄大臣。
当时俄国乘着清王朝新疆地区战乱的时机，以保护侨民为借口，侵占了我国的伊犁地区。等到左宗常率兵平乱后，俄国应归还所侵占的我国领土。但俄国拒不归还。清王朝于清光绪六年（公元1880年）派崇厚到俄国谈判，不料崇厚竟拿回了：一、自嘉峪关至西安、汉中达汉口俄有通商权；二、自松花江至伯都讷，贸易自由；三、自蒙古及天山南北输入商品，不课税金；四、从西伯利亚至张家口，归俄敷设铁道；五、在陕甘至汉口，既榷常税，其杂税概免；六、嘉峪关、科布多、哈密、吐鲁番、乌鲁木齐、库车置领事官；七、凡俄国臣民旅华，许携铳器；八、伊犁城旁近地，凡俄所有土地及建筑物，不在还付例等丧权卖国的条约。崇厚也因此获罪。曾纪泽在这一特殊时期被派往俄国，议与俄国改定崇厚所定条约。曾纪泽临行前上疏说：“伊犁之事，解决的办法有三种，即战、守、和。言战的一派是左宗棠所部新疆平叛的得胜之师，可是我认为伊犁一带地形复杂，俄国为强邻，兵端一开后患无穷。东三省和俄国相连，是我国根本重地，不可不防，却又防不胜防。如果打算游说欧洲渚国，使它们相互牵制，用古战国时的连横之策也不是一个好的办法，因为欧洲各国虽然外和内忌，但谋求我国的想法是相同的，谁会真心帮助我们？言守的人则说伊犁边境，多费国帑，可是地处荒远，不如弃而不收，他们却不知道大清圣祖、世宗、高宗为这一地区惮食焦虑近百年，直至乾隆二十二年伊犁平定，中原地区方得安定，现在如果将这一地区弃守，那么国家又哪里会有安全感哪？如果那样左宗棠将军所部是召回还是留驻。那样做不是寒了天下人的心吗，国家的正气何在？所以现在办法，战、守都是不合时局的，只有“和”才是唯一的办法，和的办法有三：即分界、通商、偿款。三者相较，通商比较分界为轻。为什么这样说？西方定条约之例，有许多常守不渝的，也有许多是经常修改的。不变的是划分边界。现在由于崇厚已定条约，如果想便国家领土上得以保全，那么也许将要在通商一事上有所损益，可是通商的条款是可以经常修改的，并不是俄国一国说了就算，现在的情况是：俄国已和崇厚议定，沙皇已经签押，如果想将条文全文更改，恐怕很难，臣认为如果属于领土之事当寸土不让，使国家与俄国在领土上恢复长守之局，通商之事去除太过分的地方，其余枝节或可商谈，以备异日修约。，只有这样和局方可保全。如果不行，事机决裂，必须以兵力陈于西部，以备战局，这是左宗棠将军所准备的事，是“战”的一种准备。但是庙堂之算不是臣所能妄言的。可以不守新疆则就成了“守”一派的主张，置之不理伊犁于不顾，那么国家的领土安全又如何能够保障？因此边界不可稍让。臣所妄议复有变后方知。现在臣去俄国的都城，但言两国和好，自应遣使通诚，至于向俄国传达的皇帝和国家的意思是臣份内之事，等到接奉了我国的文牍，再行商议。如此立言，才不会在臣到达俄国后，俄国沙皇对臣拒不相见，引行认定崇厚之约，使国家受到羞辱，臣驽下，所说之事请圣上训定，使用臣能在出使俄国时能为国争回权益。”
等到到曾纪泽到达俄国后，与俄国处交部的官员和驻华公使布策反复辩论，书写文字达几十万言，十个月后才将和议商定。曾纪泽所定之约和崇厚所定之约相较：收回南境乌宗岛山、阿克楞诸城、伊犁等地，维护了国家的领土和主权。他也因此在回国后于光绪七年，迁任宗人府府丞、左副都御史。
中法战争时，曾纪泽与法国人抗辩不休，上疏陈备边六策。光绪十年（公元1884年）他升任兵部侍郎，在与英国商定洋药税时又为国家争回每年关税六百多万两白银。之后他又任职于总理各国事务衙门。再调户部，兼署刑部、吏部侍郎。
光绪十六年（公元1890年）曾纪泽去世，被光绪皇帝加太子太保，谥惠敏。
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