北魏和南朝刘宋，萧齐，萧梁对峙时期的历史，挺有意思的。
强盛的时候，两边一起强盛。衰落的时候，两边也一起衰落。
甚至连明君圣主和昏庸皇帝，两边都是很有默契的扎堆出现。
420年，刘裕建立刘宋王朝。这一年是南北朝的开始。
当时，统一的主动权在南朝手里。因为当时的北方还处于分裂状态。除了北魏外，赫连勃勃建立的胡夏政权，沮渠蒙逊建立的北凉政权，也都颇有实力。
如果刘裕能多活几年，凭借南方的实力，历史必然被改写。
然而，422年，正当刘裕准备北伐，他却去世了。
刘裕这一死，刘宋王朝内部因帝位之争发生火拼，北伐一事也就告吹。
听说南朝高层内斗，北魏皇帝拓跋嗣趁机南下，把势力推进至黄河南岸。
而之前，双方是以黄河为国界。等于说，南北朝时代才刚刚开始，南朝的北境线就被迫往南移动了几百里。
不过幸运的是，正当魏军准备进一步南下时。
423年，拓跋嗣突然病死了。
拓跋嗣死后，拓跋焘继位。他原本打算进一步南下，趁刘宋内战之际浑水摸鱼。但他还没行动，北方的柔然就袭来，南下捅了北魏的后背。
见柔然大举南下，拓跋焘不能不还击，毕竟北魏首都平城就在草原南侧，一个不小心，国都就会被柔然人端掉。
于是在424年，拓跋焘抽调北方精锐，御驾亲征。
这一战，拓跋焘吃了大亏。
北魏军杀入草原后，中了埋伏，被柔然骑兵重重包围。拓跋焘是左突右冲，好不容易才杀退柔然人。
就在拓跋焘和柔然血战之际，刘宋王朝的帝位之争终于结束。宋文帝刘义隆继位。
他一继位，刘宋内部立时稳固，北魏浑水摸鱼的机会没有了。
看到刘宋内部稳定，拓跋焘扼腕叹息，他很清楚侵宋的时机已过。于是他就把主力全部转移到了北方，决定先打死柔然。
425年，拓跋焘派遣五路大军北伐柔然。柔然人不敢硬碰硬，直接北遁。
北魏与柔然开战的时候，刘宋方面进一步完成中央集权。
刘义隆是被权臣扶上位的，权力受限制，所以他继位后，就韬光养晦，慢慢清除权臣，逐步大权独揽。
此后，他鼓励耕织，休养生息，南方的生产秩序得到了恢复，国力也小有增长。
429年，北魏与柔然再次开战。拓跋焘派遣远征军突入草原四千里，把柔然杀了个鸡飞狗跳。
第二年，已经大权独揽的刘义隆逮住这一机会，抢在魏军还没有南归之际，发动大规模北伐。
这一战，宋军前期取得大胜，把国境线又推回到了黄河一线。
然而，魏军反应神速，很快就展开了反击。宋军不敌，铩羽而归。第一次北伐就以失败收场。
431～439年，南北没有发生大规模战争。
在此期间，北魏主要在黄河以北活动，先后消灭了北燕、胡夏。
刘宋则继续休养生息，积蓄实力。
不过在此期间，刘宋内部也有几场小规模的内讧，有刘宋第一大将之称的檀道济被杀，这极大的削弱了刘宋的军事力量，为后来刘宋屡次北伐失利，埋了个大坑。
439年，北魏灭北凉，统一北方。至此，南北对峙的格局最终形成。
440～449年期间，南北双方依然没有发生大规模战争，彼此都在积蓄实力，都在等待第二轮交手。
在这一期间，刘宋人口增长到了600万，这是南朝人口的巅峰。（南北朝期间，人口隐匿情况很严重。刘宋官方统计的人口是600万，但实际人口应该远超1000万）
北魏人口不详，但不可能少于刘宋。实际可能有1000多万人。
到了450年，狼烟终于是骤起。这一次是北魏抢先出手。
拓跋焘亲率10万大军南进，连克刘宋数郡。
刘义隆听说后，大怒，遂起倾国之兵，约30万人，发动反击。
然而，由于准备仓促，以及决策失误。开战之后，宋军很快就全线溃败。
北魏军击溃宋军后，拓跋焘也是全国总动员，指挥五路魏军，计40万人，对刘宋进行碾压式进攻。
这一战，宋军再次不敌。
魏军击破宋军防线后，长驱直入，饮马长江北岸，兵锋推进到刘宋王朝的国都建康。
要不是拓跋焘早先没料到宋军会如此的不堪一击，没有做渡江准备。可能，长江防线在当时也能被北魏军队突破。
当然，这只是可能。实际情况是，北魏军杀到长江北岸后，因为过不了长江，最后也是草草收场。
不过，尽管守住了长江。但这一战对刘宋的影响依然很大。
经济方面自不必多说。刘宋的江北地区被魏军肆虐一空，元气大伤，而偏偏这一地区是刘宋的经济中心和人口中心。
可以说，正是因为这一战的影响，南朝后来再也无法与北朝全面抗衡。
政治方面，由于在此次北伐的责任应该由谁来承担的问题上，皇帝和太子起了矛盾。于是乎，皇帝刘义隆便对太子刘劭动了废立的念头，这让刘劭非常不满。
453年2月，刘劭先发制人，派军攻入王宫，将父皇刘义隆杀害。
因为这场政变，刘宋王朝由盛转衰。
不过，此时的北魏也没好到哪去。
刘宋在内讧，北魏也一样在内讧。
南征期间，北魏军虽然大获全胜。但由于遭遇瘟疫，魏军的死伤也是极惨重。这导致拓跋焘非常郁闷。
再加之，北魏是一个多民族国家，内部不稳定因素很多。
所以大战之后，北魏国内暴乱此起彼伏，令拓跋焘是心力交瘁。
在这种内外交困之下，拓跋焘神经兮兮。他觉得太子对自己不利，再加上一个叫宗爱的太监跟太子有矛盾，频繁告太子黑状。
搞得拓跋焘的太子就又气又怕，一病不起，被吓死了。
而太子一死，宗爱又担心自己告黑状的行为会被拓跋焘发现。
于是，他就在452年发动宫廷政变，杀了拓跋焘。
就这样，拓跋焘和刘义隆这对冤家就在几乎同一时间，都离开了人间。
两个斗了将近30年的冤家先后去世后，南北朝也各自继续着内讧。
先是北朝。太监宗爱杀死拓跋焘后，立拓跋焘的另一个儿子拓跋余为帝。
没多久，宗爱看拓跋余不顺眼，就把他也杀了。
宗爱杀拓拔焘时，北魏一些大臣因为害怕拓拔焘，便默认了宗爱的行为。
但此时宗爱又杀拓拔余，一些大臣就看不下去了。他们认为宗爱做的有些过分，于是就组了个团，拥戴拓拔焘的孙子拓跋濬（jun）登基。
拓跋濬是前太子的儿子，也就是曾经被宗爱气死的那个皇太子的儿子。他上位，宗爱这一下是彻底完蛋了。被拓跋濬下旨咔嚓，尸体切了喂了狗。
南朝这边。刘劭弑父上位，灭绝人伦，作了大死。
于是，他的三弟刘骏发动叛乱，把他赶下了皇位，并把他脑袋剁了。
不过刘骏比刘劭更残酷，他当了皇帝后，为了防止兄弟们以自己为榜样，大开杀戒，几乎把对他有威胁的兄弟们杀了个精光。
拓跋濬和刘骏各自登基后，南北双方基本上处于相安无事的状态，大家还时不时开启双边贸易，做点儿互通有无的买卖。（拓跋濬上台的时间是452年，去世于465年；刘骏上台的时间是453年，去世于464年，两人执政时间基本重合）
464年，刘骏去世，他的皇位继承人叫刘子业，是他的儿子。这个刘子业堪称是刘骏的加强版，简直是畜生皇帝的典范。
刘骏当年大肆屠杀手足，没有做得太绝，有几个对皇位没有威胁的弟弟都活下来了。可刘子业上位后，觉得这些人碍眼，便把他老爹当年没杀绝的叔叔又搜罗到一起。有的被关押，有的被杀头，有的被肢解。刘裕的子嗣因为此次屠杀，几乎被杀绝了。
刘子业胡闹了一年多，宫里的一些大臣实在是看不下去了，于是便发动政变，杀了刘子业，扶持被刘子业整得奄奄一息，但还留一口气的“猪王”刘彧登基。
之所以叫“猪王”，是因为刘彧被刘子业当猪狗一样，折磨了半年，居然没死。
几乎与刘子业被杀同时，北魏的拓跋濬也去世了，他儿子拓跋弘继承帝位。
这一年，拓跋弘才10岁出头，大权把持在权臣手中。拓跋弘人小志大，隐忍不发，在中国历史上著名女强人冯太后的支持下发动政变，诛杀权臣，重新夺回了大权。
刘彧上台和拓跋弘发动政变，都发生在公元466年。又是这么巧。北魏和刘宋皇帝堪称是三代好基友。
刘彧上位之后，刘子业的三弟刘子勋对他很不满。刘子勋在刘子业被杀之前，以诛杀昏君为由，率军进京，准备杀了大哥上位。
但是他还没到京城，刘子业就被杀了，让刘彧捡了便宜。
所以，他很不满，干脆一不做二不休，扯旗造反了。
一开始，局势对刘彧非常不利，刘宋王朝的版图，刘子勋至少占据了80%。
但是为了保住老命，刘彧爆发了惊人的潜力。他逆势而上，用了不到一年的时间，居然把“飞龙骑脸怎么输”的刘子勋打死了。
搞死刘子勋后，刘彧自信心爆棚，下旨北伐中原，决定玩票大的。
然而，刘宋皇族搞内斗都是一把好手，搞外战却各个都是怂包。
467年，也就是刘彧干掉刘子勋的第二年，宋军精锐北上，向魏军挑战，结果被打得一败涂地，丢城失地。
就是在刘彧手里，南朝最重要的北伐前哨站山东丢了。
也是在刘彧时期，北朝的实力彻底压过了南朝，此后再也没有扭转过来。
刘彧被北魏揍了一顿，心灰意冷。他害怕担责任，就大开杀戒，也学刘子业一样，铲除了所有可能威胁他地位的皇室宗亲。
472年，刘彧病死。他死后，9岁的儿子刘昱继承了皇位。
四年后，23岁的拓跋弘忽然驾崩，死因不明，成为历史上的一桩悬案，他同样也是9岁的儿子拓跋宏继位。
拓拔宏就是历史上大名鼎鼎的北魏孝文帝。
刘昱继位后，别看年纪小，但他的心机非常毒辣。他小小年纪就凶残成性，发明了一大堆锤子、剪子、凿子、刀子之类的东西，看见谁不顺眼就命令随从把他们杀死。并且刘昱还有解剖尸体的怪癖，吓的人人自危。
大臣们见刘昱小小年纪就如此凶残，长大了那还了得。于是在477年，以萧道成为首的权臣发动政变，杀了这个小变态，拥立刘昱的弟弟刘准继位。
废立皇帝，这是大忌。所以萧道成废了小变态刘昱后，他就下定了篡位的决心。
479年，萧道成清除异己，于是在同一年，他强迫刘准禅位，登基称帝，改国号为齐——史称萧齐。
刘宋王朝至此灭亡。
刘宋灭亡后，天下终于消停了。南齐首任皇帝萧道成与其子萧赜都是贤君，他们都不喜欢打仗，热衷于搞建设。于是，南朝在乱了二十多年后，终于出现了一个短暂的盛世，史称“永明之治”。
南朝在恢复建设的同时，北朝也在改革。孝文帝拓跋宏在冯太皇太后的支持下，锐意革新，大规模推行汉化改革，为游牧色彩浓厚的北魏过渡为农业大国奠定了基础。
490年，冯太后去世，孝文帝拓跋宏开始亲政。在他的主持下，北魏迁都洛阳，实施了一场史无前例的大改革，史称“孝文帝改革”。
孝文帝改革的同一年，萧赜病死。其孙萧昭业继位。
这又是个浑蛋皇帝，继位之后，倒行逆施，南齐接二连三地发生政变。南齐因此实力大损。
南齐陷入内讧，北魏则在稳固前进。经过汉化改革，国力大大提升。
498年，元宏（就是拓跋宏，汉化改革之后把姓由拓跋改成了元）大举南下，声势骇人，大有灭了萧齐之势。
面对魏军的南下，萧齐将领团结一致。北魏在南征过程中，虽有一些小斩获，但是付出的代价也极大，可谓是伤亡惨重。
同年9月，眼见南征无望，元宏撤兵北归，途中他染病不起，于次年春季去世。继位的是他的次子元恪。
不过这次逼退北魏后，南朝又陷入内讧，将领被杀者甚多。
500年，趁着南朝闹内讧的机会，元恪再次兴兵南下。魏军这一次势如破竹，占领了南朝的荆州、扬州、益州等地。
南朝在江北地盘，几乎全丢了。
眼睛南朝要完，502年，萧衍篡齐，改国号为梁，史称南梁，而萧衍本人也就是中国历史上褒贬不一的“菩萨皇帝”梁武帝。
503年，梁武帝派兵北上，梁军与魏军在淮南一带展开了旷日持久的拉锯战，在相当长的一段时间里，双方基本上处于势均力敌的状态。
虽然说，梁军没能击退魏军，但好歹算是遏制住了北魏的蚕食。
515年，元恪去世，其子元诩继位。
第二年，北魏再度南征，与南梁在安徽寿县一带剑拔弩张，大有你死我活的架势。梁武帝大耗民力，兴师动众地兴建浮山堰，意图用水攻的计策迫使北魏撤退，结果杀敌一千也自损八百。
南梁军击退了北魏军，自身也是元气大伤，只好各自罢兵。
这次大战之后，北魏陷入内乱的泥淖，民族问题和解阶级问题一次性全爆发了。
民族问题就是鲜卑人、匈奴人、汉人以及各民族之间的矛盾。
阶级问题是孝文帝强推的汉化改革，导致了鲜卑民族出现了边镇和朝廷阶级分化的情况。
由于元诩当时还是个孩子，他的母亲胡太后又没什么本事。所以这个阶级矛盾不可调和后，就爆发了著名的六镇起义。
PS：北魏建国初期，为了抵抗北方柔然人的南侵，就在北部边疆地区设立了一支力量庞大的边防军，由鲜卑贵族当中的能征善战的人才统御。随着柔然的衰落，边防军的地位渐渐有所下降。孝文帝推进汉化改革时，老派贵族扎堆的边防军又极力反对，元宏说服不了他们，就把他们扔在边疆。此后这些人的地位越来越低，对朝廷越来越不满。
六镇起义爆发后，边防军纷纷树起反旗脱离朝廷控制。当地有些地方豪强大族也趁机招兵买马，扩充势力，其中有一个叫尔朱荣的土豪实力很强。当他配合朝廷镇压完暴动之后，他便成为北魏头号大军阀。堪称是北魏版的曹操。
528年，元诩与胡太后的矛盾爆发。元诩密诏尔朱荣进京，诛杀胡太后及其党羽。
胡太后得知消息后，抢先下手，命人毒死了元诩。当时尔朱荣已经出发，不能退缩，于是他几乎打着为元诩复仇的旗号，直扑洛阳城，把胡太后淹死在河里，并立元子攸为皇帝。
紧接着，尔朱荣又以为祭奠元诩为由，把北魏宗室子弟和朝中大臣召集到一起，大肆屠杀。这次事件史称为“河阴之变”。
之后，尔朱荣返回太原大本营，并在朝中广布亲信，在太原遥控着洛阳的政局。
当时，元宏有一个侄子，叫元颢。尔朱荣在洛阳大肆屠杀的时候，元颢恰好在外打仗，逃过了一劫。听闻洛阳惨案，元颢害怕被尔朱荣追杀，便南下投奔了南梁。
北朝人来投，这是新鲜事。梁武帝本着恶心北魏的初衷，派遣陈庆之率领一支7000人的军队护送元颢回国夺位。
梁武帝一开始，其实没有对陈庆之北上抱有太大的期望，他的目的仅仅只是给北魏搞个小动作，恶心一下对手。可他没想到，陈庆之居然那么能打。
529年5月，陈庆之率七千人，居然攻入了洛阳，并扶持元颢称帝。这是南朝历史上第一次扶持北朝人建立傀儡政权。
不过陈庆之的行动最终还是失败了，因为他被元颢那个坑货给坑了。
元颢继位后，手里有点实力，就跟陈庆之对着干。尔朱荣率军杀向洛阳，陈庆之建议元颢允许梁军主力北上助战，却被元颢以怀疑南梁会吞并他为理由，一口拒绝了。
梁军主力不来，陈庆之腹背受敌，内外无援。无奈之下，陈庆之只好撤退。元颢见陈庆之撤了，他也仓惶逃出洛阳，但被尔朱荣率军追上，一刀杀死。
之后，尔朱荣在中国北方横扫群雄，荡灭其他割据势力。
到了530年，尔朱荣已基本上把中国北方收入囊中，一跃成为能够与南梁分庭抗礼的人物。
但太成功的人，也容易树大招风，成了大家的眼中钉。
530年11月，被尔朱荣扶立的傀儡皇帝元子攸受够了窝囊气，便密谋了一次暗杀事件，在宫中埋伏武士，召见尔朱荣进宫，然后亲自上阵，乱刃齐下，在大殿里砍死了尔朱荣。
尔朱荣死后，尔朱氏一家人发飙，攻入洛阳，手起刀落，砍死了元子攸，改立元恭为傀儡皇帝。
元子攸一死，尔朱荣活着时的头号大将高欢立刻变脸，他打起为先帝报仇的旗号，脱离尔朱家族，宣布与弑杀皇帝的尔朱家族不共戴天。
532年4月，高欢击败尔朱家族，进入洛阳。他杀死元恭，又另立了元修为帝。
与之同时，在关中一带，还有一股势力强大的军阀，领头人叫贺拔岳，他原先也是尔朱荣的战将。尔朱荣还活着时，他曾力劝尔朱荣杀高欢。所以贺拔岳和高欢有不可调和的矛盾。
傀儡皇帝元修见贺拔岳可以利用，就下密诏让其讨伐高欢。
不过贺拔岳还没准备好，高欢就抢占先机，在关中策动内乱，杀了贺拔岳。随后他派遣尔朱荣时代的三号大将侯景到关中接管贺拔岳的军队。
侯景喜出望外，以为自己的机会来了，他大摇大摆地去关中，结果却发现贺拔岳的部下已拥立宇文泰当了大哥。便只好灰溜溜的又逃了回去。
534年，元修与高欢的矛盾激化。他在著名大忽悠斛斯椿的建议下，逃离洛阳，跑到了关中，投奔宇文泰。（元修投奔宇文泰的一个重要原因，是宇文泰娶了他妹妹，他是宇文泰的大舅子）
高欢一看皇帝跑了，索性随手就立了元善见为傀儡皇帝。然后继续用大魏的国号——史称东魏。
高欢拥立元善见的同一年，宇文泰杀死大舅子元修，另立元宝炬为傀儡皇帝。然后他也继续用大魏的国号——史称西魏。
至此，北魏一分为二，正式灭亡。元善见和元宝炬虽然名义上是皇帝，但实权都分别掌握在高欢和宇文泰手中。南北朝也进入了最后的收关阶段。
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