​山谷形成与发展概况

山谷是地球表面的延伸凹陷，通常以丘陵或山脉为界，通常被河流或溪流占据。由于山谷通常被河流占据，它们也可以向下倾斜到可以是另一条河流、湖泊或海洋的出口。

山谷是地球上最常见的地貌之一，它们是通过侵蚀或风和水对土地的逐渐磨损而形成的，例如，在河谷中，河流通过磨碎岩石或土壤并形成山谷来充当侵蚀剂。山谷的形状各不相同，但它们通常是陡峭的峡谷或广阔的平原，然而，它们的形状取决于侵蚀它的东西、土地的坡度、岩石或土壤的类型以及土地被侵蚀的时间。常见的谷地有V型谷、U型谷和平底谷三种。

V形山谷

V形山谷是一个狭窄的山谷，侧面陡峭，从横截面看类似于字母“V”。它们由强大的溪流形成，随着时间的推移，它们通过一种称为下切的过程切入岩石。这些山谷形成于山区和/或高原地区，溪流处于“年轻”阶段，在这个阶段，溪流迅速沿着陡坡流下。

V形山谷的一个代表是北美西南部的大峡谷，经过数百万年的侵蚀，科罗拉多河穿过科罗拉多高原的岩石，形成了一条陡峭的峡谷V形峡谷，今天被称为大峡谷。

U型谷

U形谷是轮廓类似于字母“U”的谷。它们的特点是陡峭的侧面在谷壁的底部弯曲。它们还有宽阔平坦的谷底。U形山谷是由冰川侵蚀形成的，因为在最后一次冰川作用期间，巨大的山地冰川缓慢地沿着山坡向下移动。U形山谷位于高海拔和高纬度地区，那里发生了最多的冰川作用。形成于高纬度地区的大型冰川称为大陆冰川或冰盖，而形成于山脉的大型冰川称为高山冰川或山地冰川。

由于冰川体积大、重量大，因此能够完全改变地形，但形成世界上大部分U形山谷的却是高山冰川。这是因为它们在上次冰期期间沿着原有河流或V形山谷流下，导致“V”形底部随着冰侵蚀山谷壁而变平成“U”形，从而导致更宽的，更深的山谷。出于这个原因，U形山谷有时被称为冰川槽。

世界上最著名的U形山谷之一是加利福尼亚的优胜美地山谷，它有一个广阔的平原，现在由默塞德河和花岗岩墙组成，这些墙在上次冰川作用期间被冰川侵蚀。

平地谷

第三种山谷称为平地山谷，是世界上最常见的类型。这些山谷与V形山谷一样，由溪流形成，但不再处于年轻阶段，而是被认为是成熟的。有了这些溪流，随着溪流通道的坡度变得平滑，并开始离开陡峭的V形或U形谷，谷底变得更宽。由于河流坡度适中或较低，河流开始侵蚀其河道的河岸而不是河谷壁。这最终会导致一条蜿蜒的溪流穿过谷底。

随着时间的推移，溪流继续蜿蜒曲折，侵蚀山谷的土壤，使其进一步扩大。在洪水事件中，被侵蚀和携带在溪流中的物质会沉积，从而形成洪泛区和山谷。在这个过程中，山谷的形状从V形或U形的山谷变成了一个宽阔平坦的谷底。尼罗河谷是平坦谷地的一个代表。

人和山谷

自人类发展开始，山谷就因为靠近河流而成为人们的重要场所。河流使流动更容易，还提供了水、良好的土壤和鱼类等食物等资源。山谷本身也很有帮助，因为如果聚落模式定位正确，谷壁通常会阻挡风和其他恶劣天气。在地形崎岖的地区，山谷也为定居提供了安全的场所，使入侵变得困难。