虽然商代也有分封制，却远不如西周分封制的成就大：周朝的分封制成就了八百多年的统治，以及影响深远的华夏文化。西周分封制的独特之处是什么？总结前辈们的研究成果，概括为两点。
一是，西周分封制使周王室与诸侯国之间，呈现一种关系紧密的臣属关系，或者说成王周公之后的分封制使周王室，形成了有向心力的辐辏型的中央集权化政权。而不是像商代一样，其社会政治组织是方国诸侯联盟体。
二是分封制与宗法制紧密结合，即宗法制度与政治制度连为一体，使血缘内聚力转化为政治内聚力，从而使周王室与诸侯国筋骨相连，周朝统治不可动摇。
第一，周朝通过大分封，建立了一定程度的中央集权化国家组织，我们可通过分析周天子与诸侯之间的关系，得以论证了解。如管东贵先生所言，从周朝的建国历史来看，自古公亶父到武王不过四代，而武王竟能领导各族小部落，推翻殷王朝，取得政权，成为统治黄河领域的国家，如何有效统治和巩固政权，是周人要解决的首要现实政治问题。
而周人所采取的办法就是“分封制”。他们运用这一政治体制，巩固了周王朝的统治基业。周初，分封制的本意是为了军事和政治目的，即分遣子弟功臣等以控御四方。
相较商王朝，周王室对诸侯国的掌控更为强势。而这种周王室对各地诸侯控制的有效性，是建立在周王室实力强于各地诸侯的基础之上的，即周王室与各地诸侯国的情形是“强干弱枝”。从领土而言，周王室管辖的领域要广于各诸侯国。
从地域上来看，周天子在分封的时候，通过将自己的子弟功臣封在军事要冲，或者将诸侯徙封等方式，将原来的殷商之地牢牢掌控。在军事力量上，周王室比各诸侯国都要强大。据《左传》和《周礼》，周朝兵制是天子有六军，诸侯的军数有三种：大国三军，半天子之数；次国二军；小国一军。
由此可见，分封制这种政治制度在西周初年，是完全能够发挥稳定当时政治局势的作用的。事实上，从周武王封土建国开始，到周昭王与周穆王时，国力达到巅峰，直到夷、厉王时期，分封制的统治效果才逐渐发生问题。
逮及幽王被戎人所杀，平王东迁，分封制解体已呈无可挽回之势时，春秋时期仍有霸王倡议尊王攘夷，以此号令诸侯，可见分封制仍起稳定、粘合效用。而这则要归功于西周分封制的第二个独特之处，即与宗法制紧密结合。
第二，周朝分封制与宗法制紧密结合。众多学者都认识到分封制与宗法制的结合，对维持西周王朝的统治发挥着至关重要的作用。
如姜蕴刚先生说：“分封制就是当时求安定之最好的办法。但真正达到此种目的，必使分封制度、宗法制度及分田制度，三者之严密的配合，分封制度是一种横的政治组织，宗法制度是一种纵的血族之承继。分田制度是以上两者之纽带，而是一种基本的经济生产。以上三种是三位一体，不可分离。”
姜先生认为分封制度与宗法制度，是周代政治生活的经纬线，使国家牢不可分。李宗侗先生主张分封制是宗法制在政治上的扩充，说：“周人确实宗统和君统相连，也就是说封建只是宗法的扩充和政治化。”徐复观先生和黄俊杰先生以不同的语言，表达了与李宗侗先生相同的观点。
西周时期，不管是剥削、统治者集团，还是被剥削、被统治的庶民大众，基本上都还保持着强固宗族的组织形式，而这种以亲属血缘为基础的宗族组织，超越了地缘性团体。
也就是说，因为分封诸侯，在面对以少数统治多数的困境之下，发现唯有延长了周室的诸姬，及异姓亲戚的族群意识与族群组织，才能更好地团结少数人，发挥最大的统治作用。
换句话说，宗法制度的作用在于使族人结为一体。大宗不单是宗族领袖，更重要的是他对族人在精诚团结上有号召作用。遇有重大事情时，他们必在宗庙中商讨决定；有疑问则求示于祖先。周人主要就是凭着这一制度上的优点，才能由小邦成为大国而巩固统治，并奠定其数百年的基业。
具体地说，就是以他们坚强的血缘组织为骨干，扩展到政治组织上去，使政治组织与血缘组织结合为一体；基本上宗族领袖也是政治领袖。
而宗族组织中的血缘纽带，使族人结成为一个生死与共的命运共同体，同时再配合由宗教信仰与资源掌控，所强化的宗人对大宗的绝对向心力，使他们对宗族领袖，根本不会有后属疏远的想法，行政上的忠诚问题自然也不会发生。他们都有保护宗族领袖就是保护全族人的利益的共识。
当然，这种分封制与宗法制的结合，即“宗君合一”，并不是宗统与君统的完全一致。事实上，宗法仍然是宗族内部的宗子法，政治仍然是阶级统治与阶级斗争的形式。身为宗主之君，在他们行使权力的大多数场合，都不是在行使族权，而是在行使政权。只有在有限的场合与范围内，他们才有机会、才有必要行使族权。
宗法并没有因为宗主兼有政治性身分就脱离了宗族，而成为国家的法则，政治也没有因为社会公共职务的承担者，同时为本宗族的宗主，就从对全体国民的统治，下降为仅仅是对宗族的治理。两者的前提、内容，具有本质的不同。
但不管怎样，分封制在周初之所以能产生良好的效果，即是由于有以宗法为基础的许多相关要素的配合。甚至后来，即使在周人的宗法分封制解体后即秦统一后，而后秦朝速亡，汉代能够恢复分封制，而朝双轨一体的新体制发展，根本原因就在于，在政治与社会互动互变的过程中，血缘因素一直在发生微妙的作用。
参考内容来源：《史记》
联系客服
