外东北即位于中国东北以北和以东,面积达100 0000平方公里,大体范围是外兴安岭以南,黑龙江以北,东至沿海,西达额尔古纳河,同时也包括库页岛。要知道,这是一块相当大的土地,而且,这片土地是俄罗斯远东土地最肥沃、纬度最低的地区,但是这里人烟稀少,总人口仅有500万人,人口密度仅5人/平方千米。这样一块黑土广布、河流纵横的地区,原本可以养活更多的人口,然而由于俄罗斯的管理不善,导致这片土地远远没有得到充分的开发。那么如果这个地区在中国的手上,将会变成什么样呢?
外东北有4大平原,分别是三江平原、洁雅平原、兴凯湖-海参崴平原、黑龙江下游-库页岛北部平原。其中,洁雅平原为清朝江东十六屯所在地,即如今俄罗斯的布拉戈维申斯克附近、黑龙江省黑河市的对岸;三江平原为黑龙江、松花江和乌苏里江冲积而成的大平原,中国和俄罗斯分别占一半。值得一提的是,上世纪国家为了解决粮食问题,曾大力开发东北地区,三江平原由此成为中国的“北大仓”。如今黑龙江省的粮食产量长期位居中国第一,约占全国总量的1/10。如果用相同的方法排干俄罗斯境内三江平原的沼泽,那么完全可以再造一个“北大仓”。
外东北的整体纬度要比东北地区高,但事实上平均气温只是略低于东北平原。而且外东北的降水量和东北持平,甚至比东北还要高一些,再加上纬度高,蒸发弱,所以水资源丰富。基于以上原因,外东北的平原地区非常适合种植春小麦和水稻,以及甜菜、马铃薯等经济作物。届时,中国将能够完全实现粮食的自给自足,还能够大量出口粮食。
如果外东北由中国控制,那也就意味着黑龙江几乎全流域都位于中国境内。黑龙江是一条国际性的大河,其流域面积达到了185.6万平方千米,比长江的流域面积还要大;如果以克鲁伦河为源,那么黑龙江的长度将达到5498千米,超过了黄河,为世界第五长河;黑龙江的流域年径流量为3465亿立方米,比位于降水丰富地区的珠江径流量还要大(珠江多年平均径流量为3360亿立方米)。从各种意义上讲,黑龙江都是一条不折不扣的大河。黑龙江的最大支流松花江-嫩江完全在我国境内,再加上乌苏里江和结雅河,东北地区能够出现一个庞大的河流航运网,能够大大促进经济发展。最重要的是,我国东北地区将重新获得出海口,吉林晖春“望海兴叹”的尴尬将一去不复返,还能拿回重要港口海参崴,东北三省可以通过这些港口与韩国日本从事贸易。基于上述种种假设,可以说如果外东北由中国管理,那么东北地区的GDP将会是如今的数倍,只要经济得到不错的发展,就有利于吸引人口流入。此外,位于滨海边疆区的锡霍特山脉自然资源丰富,是野生东北虎的主要栖息地。
2019年东北三省的人口总量为1.09亿,其中黑龙江省和吉林省的人口为6549万,粗略估计一下,外东北若得到充分的开发,至少能够养活和黑龙江省、吉林省同等的人口,即6500万左右;养活1亿人也没有太大问题,极限状态下估计能养活1.5亿人。然而这一切都建立在“外东北如果是由中国管理”的美好幻想之下。