水蛇是中等体型无毒爬行动物。它们是半水生的，有多种颜色。从北卡罗来纳州到沿海岸平原的阿拉巴马州以及美国其它地区，您都可以找到它们。这些生物与沿海平原与皮埃蒙特交界处的北方水蛇杂交。这些蛇通过控制主要猎物（例如某些鱼类和两栖动物）的数量，在环境中发挥着重要作用。无毒蛇喜欢靠近溪流和池塘，因为它们更喜欢有植被的池塘和湖泊。您还会在浅水区找到它们，如沟渠、溪流、河流、湿地和沼泽。它们最喜欢北卡罗来纳州的淡水水生栖息地。
水蛇由三个亚种组成：南方水蛇、宽带水蛇和佛罗里达水蛇。每个亚种主要通过地理分布进行区分。由于视力极差，这些爬行动物在天黑后仍很活跃，不过在白天看到它们在浅水区捕食，也不罕见。水蛇或南方水蛇是一种无毒的水生爬行动物，在美国许多地方都有发现。它们由多种颜色组成，包括棕色、橄榄色、灰色和红色，背面有深色条纹或斑点。
在其南部栖息地，这些蛇全年都很活跃。在其它栖息地，它们在冬季不活动。在较冷的月份，蛇会躲在靠近水边的成堆植被下，或者在洞穴中度过寒冷的季节。这些蛇本质上是夜间活动的。如果走投无路，水蛇会压扁它的身体和头部。这使它们看起来更大，像极了一条危险的毒蛇。如果威胁没有消失，蛇就会变得咄咄逼人。它们会恶毒地攻击，咬伤撕裂皮肤。如果踩到或捡起它们还会释放出可怕的气味。
水蛇中等大小，大约在0.6-1.2米之间。颜色各不相同，从黑色到带有深色交叉带的红色。交叉带在背部中间较大，而在蛇的两侧较窄。水蛇有几个物种可能具有攻击性，如果被逼入绝境，也会很暴力，但没有一个物种是有毒的。经常被误认为是其它种类的无害水蛇，蛇咬人的方式是当它们把头往回拽时会撕裂皮肤。它们反复攻击。 但只要有地方可去，这条蛇就更有可能逃跑。如果被突然袭击或走投无路，它们会为自己辩护。
根据地区的不同，这些蛇白天或晚上都活跃，尽管它们更倾向于是昼夜活动。它们沿着水体缓慢移动，主要以鱼和青蛙等水生生物为食。大口吸一口空气，它们潜入水面下并停留近两个小时。它们更喜欢河流、沼泽、沼泽和池塘。这是它们在捕猎时避开掠食者的方式。
水蛇不是人类的朋友。受到惊吓或触碰时，它会变得具有攻击性。它们不是为圈养而饲养的，而且在笼子里可能表现不佳。它们是孤独的生物，喜欢浑水。它们在冬眠前后都善于交际。如果你无意中遇到或不小心踩到了蛇，它们会做出剧烈的反应。这些识别特征使它们成为可怕的家养宠物，不过也有经验丰富的驯养员确实保留了它们。水蛇的寿命是圈养三年，野外八年。
通常，带婴儿的水蛇在五月到八月之间出生。出生期可能因亚种而异。幼蛇出生时有长而明亮的图案皮肤。像它们的父母一样，幼蛇具有攻击性，咬人，并释放出臭味。幼儿在第二和第三岁之间达到成熟。
水蛇在佐治亚州受到保护。在其它地方，它们很常见，但没有真正的保护。作为一个物种，中型蛇目前被列为“最不关心”物种。总体而言，水蛇数量健康且分布广泛。因此，目前还没有保护措施来保护水蛇。
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