人类为进化出语言，却付出了“惨痛代价”，只有猩猩得以幸免

关于人体的故事之中，人类的语言能力毫无疑问是其中最有魅力的一个故事了。一个普通的6岁儿童大约就可以掌握13000个词汇左右，一个正常的成年人他的母语词汇量最少都是60000个。不论识不识字，能通过口说出来的词汇量都是不变的。

语言能力，是人类进行频繁的社交活动最重要的基础。但并不是说，其他的动物就没有社交活动了。只是说除开人类的其他动物，语言能力远远比不上人类。比如说公认的动物界智商最高的海豚，他们就可以发出各种的哨声以及滴答声来交流。

可他们的复杂程度，远远比不上人类。再比如说观察与人类进化相近的灵长类动物，比如猩猩和猴子等。我们也可以看出他们有类似的社交活动，会和同辈吵架拌嘴，会教训孩子，但他们却也没有像我们一样能够相互交流的语言。

那么，为什么同样是灵长类动物。我们同属于不会说话的猿类的后代，却单单只有我们人类进化出了语言能力呢？根据美国著名的人类进化学家丹尼尔·利伯曼在他的《人体的故事》一书中的讲述我们可以看到。

丹尼尔认为，人类在经过了长达600多万年的进化后。虽说在力量、敏捷度以及健康方面并不能和猴子，大猩猩他们类比。但却获得了发达的大脑，以及主动对能量进行有效管理的能力。因此能够进化为智人，拥有文化。

而这本书通过揭示了过去600万年智人的进化中，我们人类身体进化过程，来对读者塑造一种健康生活的观念。因为他认为，人类的进化是以牺牲自己的健康为代价的。就比如说我们语言能力，就是通过失去了我们的瞬时记忆能力而进化来的。

拥有语言能力的动物身体里面都有一种基因叫做“Foxp2”，这个基因就是控制语言的基因。不光是人类有，能够拥有复杂发声能力的动物或者是能够学人说话的动物也都有。比如说鹦鹉，八哥之类的鸟儿。

而这个基因的来历，就是因为在大约600万年前。有一部分的古猿人进化成智人，学会筑穴而居。慢慢走出了危险的丛林，集中生活在较为安全的洞穴之中。这时候的瞬时记忆就不再像在丛林中那么的有作用。

于是这时候，相互之间的交流开始重要起来，而对付危险丛林的瞬时记忆就不再变得那么重要了。瞬时记忆开始慢慢的退化，语言能力开始变得重要起来。于是智人这一部分进化种开始进化出这个“Foxp2”基因，获得语言能力。

而另一部分没有走出丛林的古猿人，便仍然保持着瞬时记忆，进化成了现在的黑猩猩等。要论瞬时记忆能力，自然界还真的没有几个生物能比他们强。但说到底，语言能力的发展还是更为重要。

即使我们付出了失去瞬时记忆的惨痛代价，后来百万年的发展也证明了我们当时的先祖做的选择是对的。因为自基因来讲，语言是更够更好的记忆事务的基础。而瞬时记忆则只是短暂的记忆而已。人类的发展，需要传承，而传承需要更好的记忆。