图一是公元194年刘备第一次据有徐州 图二是公元209年曹操占据北方大部，刘备据有荆南四郡 东汉末年公元194年，李傕、郭汜为争权夺利，相互反目，祸乱长安；袁绍、公孙瓒占领幽、冀，割据一方；袁术、刘表、刘璋也是割据地方的强势军阀；而此时三国时期的主角之一曹操只占据四战之地的兖州，势力弱小；孙权还是少年，孙家的当家人孙策在其父孙坚死后，不得不依附于淮南袁术，寄人篱下好不凄惶；至于刘备自黄巾之后，四处奔波，居无定所，却因陶谦相让占据徐州，但由于实力弱，不被天下各大势力认可。 到了公元209年，曹操用了十余年的时间相继灭亡了北方各路诸侯，除了辽东的公孙康和西凉的韩遂、马超，差不多统一了北方中原；而南方孙权继承父兄遗志，割据江东六郡八十一州，同时对荆州垂涎欲滴；至于历经坎坷而矢志不渝的刘备，则在赤壁之战后终于有了自己的第一块稳定的根据地—荆州，并对割据益州的刘璋虎视眈眈。