19世纪末期，锡金成为英国的保护国，但是获得了从英国独立的保证。1947年，印度独立以后，尽管印度继承了这一保证，但尼赫鲁对喜马拉雅山南麓的尼泊尔、锡金、不丹三国虎视眈眈，竭力把这三国变成印度的附庸国。
锡金
受到印度独立的刺激和影响，锡金也爆发了政治运动，成立了国家大会党。该党向锡金王室提出了一系列请求，包括加入印度的要求。锡金王室为了平息这些政治运动，安排了3名国家大会党的成员担任政府官员，并赞助成立了反对加入印度的锡金民族党。
曾经的锡金国旗
但国家大会党仍不满足，发起了不合作运动。锡金国王帕尔登·通达·纳姆加尔请求印度出兵镇压，印度派出了一支小规模的军队和一名高级官员。1950年，锡金和印度签订条约，锡金成为印度的保护国。印度控制了锡金的外交、国防和通信，锡金仅仅保留了内政由自己掌握。
1953年，锡金成立了议会，准备实行在国王领导下的宪政制度。尽管受到来自印度的压力，锡金国王仍然保留了自治权，建设成为“现代亚洲国家”，其识字率和人均收入是领国尼泊尔、不丹和印度的两倍。但国家大会党要求重新进行选举，并反对君主制。
锡金国王
1962年，中印边境战争爆发，两国军队也在锡金境内的纳苏拉山口发生小规模的冲突。从此，印度关闭了纳苏拉山口，直到2006年才重新开放。
在尼赫鲁时期，锡金一直是一个独立的保护国。1964年尼赫鲁死后，他的女儿英迪拉·甘地上台，对锡金的独立地位和君主制越来越没有耐心。1973年，锡金发生了反王室的骚乱。印度担心锡金的不稳定会使锡金王室请求中国的帮助，从而导致锡金倒向中国。于是，印度迅速指派了一名高级行政长官，从锡金国王手中夺取了权力。
锡金国王和王后
1975年，锡金首相请求印度国会允许锡金成为印度的一个邦。当年4月，印度军队开进锡金首都甘托克，解除了王室警卫的武装。随后，在一场全民公决中，97.5%的锡金人支持废除君主制，并且加入印度。全民公决期间，印度部署了2～4万军队在这个只有20万人口的国家。但是锡金国王本人反对这场全民公决，也反对锡金并入印度。
锡金
1975年5月16日，锡金正式废除了君主制，成为印度的第22个邦。印度国会还专门修改了宪法，从法理上正式把锡金变为印度的一个邦。一直以来，中国都把锡金看作一个独立的国家。直到2003年，中国才正式承认锡金是印度的一个邦。
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