公元前221年，刚刚完成统一大业的秦王嬴政在都城咸阳举行朝会，他召集群臣，举行了一个具有重要意义的御前会议。在这次会议上主要讨论了两件大事：第一个是商议自己的称号，第二就是秦朝该走哪条路线，说具体点就是该实行分封制还是郡县制。
我们先来说帝号，秦王嬴政在经过多年的征战，如今将齐、楚、燕、韩、赵、魏等六国全部平定，四海归为一统之后，觉得自己功高盖世，认为如果再用与原六国国君一样的名号来称呼他，是不足以显示他的丰功伟绩，也无法使他流芳百世的。于是他在群臣建议的基础上，自定为“始皇帝”。群臣对此也都表示同意，并无异议。
至于要讨论的第二件事情，则没有如此顺利，非但如此，还引发了一场不小的争论。以丞相王绾为代表的一批大臣，率先向秦始皇建议，因为秦朝刚刚统一了原来六国，像燕、齐、楚等地，地处较远，如果不分封新的诸侯王，恐怕无法镇抚这些地区，所以请求立诸皇子为王。
不过，唯有廷尉李斯对此不以为然，他辩论道：“当初周文王与周武王分封了很多的同姓子弟为诸侯王，但是后来这些诸侯王彼此之间的关系渐渐疏远，互相攻击，视同仇人，周天子对此也不能禁止。现在四海之内，仰仗陛下的神灵而得以一统，成为了郡县之地。用国家的赋税重重赏赐给诸位王子与功臣，就已经足够了。改行郡县制，天下没有不同的意见，就说明这一制度是有利于国家安定的措施，所以说分封诸侯是不适当的做法。”
在听了李斯这番话后，秦始皇最后说道：“天下的人们之所以会苦于连年的战争，就是因为有诸侯王的存在。现在我们仰赖祖辈，使天下刚刚平定下来，却又要分封诸侯国，这不就是在制造战争吗？在这种情况下，却还要寻求安宁，岂不是一件非常难的事情吗？”
因此，秦始皇采纳了李斯的建议。不立尺土之封，而是将郡县制推行天下，把全国分成三十六个郡，每郡设置郡守、郡尉、监御史等官职。这些郡的官员，都由中央朝廷直接任命，而且可以定期更换。
郡守是一郡的行政长官，权力很大，除了所辖各县的长官由中央任命外，一郡的属吏都由郡守从本郡人士当中选拔。在治郡方略方面，郡守可以施展自己的才能，朝廷对此不加干预。郡尉典武职甲卒，不是郡守的属官，而是直接领受朝廷的命令。
监御史负责监察郡治，又叫郡监，隶属于御史中丞，是中央监临地方的官员。因此，监御史、郡守、郡尉虽然在职务上相互联系，却不相隶属。
郡之下再辖县，每个县依据大小，设置不同名称的长官，大县称令，小县称长。
此后，大约在秦始皇二十九年（公元前218年），秦军向南越过南岭，开始了对南越人的征服。并成功占领了五岭以南的南越地（今广东、广西及越南东北部），然后设立了南海、桂林及象郡等三郡。
秦始皇三十二年（公元前215年），大将蒙恬又率领三十万大军北上，将活动在河套一带的匈奴人赶走，收复了战国时期赵国的地盘。次年，秦便在阴山以南、黄河以东的区域内设置了九原郡，接着为了加强秦朝北部边防，秦始皇又征募劳力将战国时期秦国、赵国和燕国各自筑造的长城连接起来，加以补建修缮，最后建成了一条西起临洮（今甘肃岷县），沿黄河、阴山，东至辽东的万里长城。
在西南地区，秦以成都平原为基地，向西、北两个方向扩展。就这样，秦朝便形成了北起河套、阴山山脉和辽河下游地区，南到今天的越南东北部与广东大陆，西自陇山、川西高原和云贵高原，东迄朝鲜半岛北部的广大疆域。
此后，秦又陆续从已设置的郡中分出一些新郡，这样，到了秦代末年，依据已知的各类文献记载的秦郡共有四十八个，统辖一千个左右的县级政区。
当时秦郡的划分，基本上是以山川为界，郡的辖区范围与自然地理区域颇为吻合，这主要表现在以下几个方面：
首先，每个秦郡大体即是按照一个地理单元来划分的，例如首都所在的内史，占据了当时最为富庶的关中盆地，或者说是渭河冲积平原，而汉中郡的范围与汉中盆地大体相当，南阳郡的辖区也即相当于南阳盆地；
其次，如果自然区域的范围比较大，就分设为两郡，如云中与九原两郡共同管辖河套冲积平原，巴郡和蜀郡一起统辖四川盆地，都是很好的例证；
又比如，每郡大多以一个肥沃的盆地或平原为核心，然后推广到四周的高原或山地，北地、上郡、上党、太原、河东、代郡、雁门等郡都是属于这种情况。
秦郡之所以会如此划分，是与当时以农业为主的经济密切相关的，每郡只有保证有相当的耕种土地，才能使农业生产具备一定的坚实基础。在此基础之上，行政管理也才能发挥效用。
秦朝郡县制的全面实行，标志着中央集权制国家的形成，中国从此成为皇权专制的中央集权制国家。后世对秦始皇的这一做法，大多盛赞不已，将“罢侯置守”、“废封建立郡县”列为中国历史上发生的几件最重要的大事。虽然秦朝二世而亡，但是秦朝郡县制度却被后世一直延续了两千多年。
联系客服
