十来年前，我从美国东北搬到了南方著名的烟草生产州弗吉尼亚，那时我要是去当地的饭店吃饭时，侍者多数还会问你是要抽烟区、还是不抽烟区，而所谓的抽烟区和不抽烟区之间实际上并没有什么特殊间隔，都在一个屋顶下，抽烟区的烟雾借着空气的流动时时会飘到我的鼻子里。但是今天，不论你是到饭店、商场、包括酒吧等任何公共场所，你都不会遇到吸烟者，因为自2009年12月1日，弗吉尼亚修正了其1990年的“室内清洁空气法令”（Indoor Clean Air Act），加入了用法令禁止在公共场所抽烟的美国其他州的行列。
美国政府是从20世纪60年代中期开始进行禁烟运动的，1965年，美国公共卫生署长公布了一份报告，详细阐明了吸烟对人体的危害，直接导致了强制香烟以及其他烟草制品的盒子上必须加上健康警示的法规，而香烟广告必须提示香烟的危害等，以提醒人们吸烟对人体的可能损害。这样的法律也随时间不断地进行着更新，先是法律禁止18岁以下的青少年购买香烟，禁止零售商向18岁以下的青少年出售香烟；继而是对吸烟者吸烟的时间和地点做出了法律限制。
在美国，香烟的生产、其中的成分、销售、广告等一直是由联邦法律法规限制的，克林顿总统当政期间，出于某种政治因素，这个法律的具体监督实行转由美国食品药品管理署（FDA）实施，但是他们能做的不过是通过对产品成分的限制和监控、而最大限度地保证对人的危害最小而已。但是有关禁烟，美国并没有实施联邦法令的尝试，因此这项任务就落在了各个州和地方法律的控制范畴之内了（state and local criminal and occupational safety and health laws）。
美国各州的禁烟法案之间差异很大，一些州并不禁烟，一些州只在某些特定区域禁烟，而有些州会禁止在几乎任何的区域抽烟、甚至包括户外。据美国无烟权力基金会（American Nonsmokers' Rights Foundation）报告，截止至2012年4月1日，79.8%的美国人口受所在州的禁烟法律制约，禁烟地点包括工作场所、（或）饭店、和（或）酒吧等， 48.2%的人口所在的州禁止在所有以上的场所吸烟，这其中包括美国最密集居住的60个城市。
美国各州这种大范围之内的禁烟法令在全美各地曾引起过很多争议，尤其是一些政界人士和烟草界人士，他们担心这类法律会影响本地的经济发展或是公司的利润，比如著名的烟民施瓦辛格成为加利福尼亚州州长时，甚至在自己萨克拉门托的办公室前搞了一个吸烟的帐蓬。烟民权益的组织“吸烟者俱乐部”的负责人加里·诺兰甚至认为，反吸烟极端人士的主张违背了开国先父的建国理念，因为酒馆和餐馆属于私人财产，而美国宪法承认和保护私人财产权，因此，在私营机构里，私人财产主有允许吸烟的自主权。他还说：“被动吸烟者接触的化学物质很少，少到无法从人体内找到的程度。如果我们对吸烟造成的有毒物质进行检测，我们只要检测人体内的尼古丁含量就可以了，因为其他的化学物质早已消失在周围的环境中。其实，人们从地毯接触到的有毒物质比因被动吸烟而接触到的有毒物质还要多。”
在美国，吸烟的人一年要吸掉3780亿支香烟，这个数字实在惊人。研究数据一再表明，吸烟是导致死亡的首要原因，而非吸烟者即使只吸入二手烟几分钟，身体也会受到伤害。无庸置疑的是，全面禁烟已是大势所趋的事情。在美国，无论是政府部门，还是民间团体、学校、博物馆、车站、码头、航空港等，禁烟的各种提示标志简直使人不寒而栗。美国“无烟环境法律计划”的创始人吉姆·伯格曼甚至说，禁烟运动正在攻克住宅这个无烟运动的最后堡垒。去年，美国烟民的数量已经降到了1951年以来的最低点，香烟的销量下降了4.2%。
吸烟的人少多了，人均吸烟量也小多了，从美国总疾病防治中心公布的报告可以看出，美国成人吸烟的比例正在稳步下降，个中的原因除了禁烟宣传和法律法规限制之外，吸烟本身变得越来越昂贵恐怕是一个决定性的因素。首先这些年来，烟草制品价格急速飙升，超过了任何一种消费品。另外，美国的吸烟者在医疗健康保险上，缴纳的保险费要高于不吸烟者，其间的差距这几年有越拉越大的趋势。另外还有一个重要的因素是对烟草公司征税的增加，根据“让儿童远离香烟活动组织”的报告，今天平均每包香烟要扣税92美分。当然了，即使有些烟民不介意多付钱，在今天要找到吸烟区也极其越困难了。
当经济因素开始推动法律制约时，相信不久的将来，禁烟在美国会见到更大的成效的。
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