随着我国国民经济的快速发展，货币在日常经济活动中的流通量也在不断增加，辅币硬币化的趋势日益明朗，这也是中国加入WTO后与国际接轨的一个步骤。在第五套人民币新版硬币系列中，壹角硬币采用了铝合金材质，铝合金的优点是价格便宜、加工性能和耐蚀性能都比较好，但铝合金的材质较轻、耐磨损性差、手感差的缺陷也很明显，与目前我国的综合实力不太相称，因此有必要考虑重新选择合适的材质。
从国际上常用的流通硬币材质分析可见，目前世界上造币选用的材料主要有：铜合金（包括白铜、黄铜、青铜）、铝合金、纯镍、不锈钢、包覆材料（包括铜包钢、镍包钢）等。
铜合金是传统的中高面额造币材料，由于其良好的加工性能、漂亮的外观、贵重的质感等优点，世界上有很多硬币都用铜合金制造。但由于成本较高，多只用于高面值硬币上。纯镍币由于成本较高，除了在高面额流通纪念币上使用外，在流通币上已很少使用。包覆材料如铜包钢和镍包钢来是近几年发展起来的一种新型造币材料，由于其成本较低、耐磨损性好，目前正在逐渐兴起，我国已采用这两种材质用于中低面额（壹元和五角）硬币的制造，缺点是回收再利用性差。不锈钢材料的优点是耐蚀性和耐磨性好，材料成本较低，适合于作为中低面额硬币材料，缺点是加工性能不好，不利于压印。
由此可见，目前可以选用作为低面值硬币的材质只有包覆材料和不锈钢。要制造包覆材料的坯饼，目前在国内尚无其他配套的生产厂家，只有613厂和614厂分别生产铜包钢和镍包钢坯饼，且面临着满负荷生产的情况，已没有富裕的生产能力提供坯饼供生产壹角硬币，要扩大生产能力只有再建生产线，不仅投资大而且建设工期至少2年以上。显然选用包覆材料作为壹角硬币的材质已不现实。选用不锈钢材质则有以下优点：
1、不锈钢型材（带卷）可以直接从市场上订购，造币厂可以省去这部分投资，且如果今后每年的硬币产量发生变化对造币厂影响甚小，即把原材料的生产交给了社会。
2、可以由总公司集中统一采购，可进一步降低成本，三家造币厂都可以进行生产无需坯饼调配。
3、不锈钢的耐磨性和耐蚀性相对较好，成本适中，在国际上也是通用的造币材料。
4、废旧硬币的回收处理简便，制造包覆材料坯饼的废低碳钢带和废不锈钢带也都可以回炉冶炼不锈钢，降低了生产成本。
但作为造币材料，不锈钢也有其不足之处：在极端恶劣环境下易发生锈蚀，加工性能较差，批量生产工艺还存在难点。
选择合适的钢种和合格的供应商
根据查阅和分析了国外造币不锈钢硬币的材质选用情况，以及综合考虑了不同不锈钢钢种的耐蚀、加工等性能及材料成本等因素，建议选用以00Cr17（以下简称430）为基的不锈钢，可适当添加微量的X、XX等元素，以进一步改善材料的抗蚀和加工性能，兼顾防伪性能。
根据一周来我们调研的结果，尽管国内能生产不锈钢的大小钢厂为数不少，但目前国内真正能提供我们所需要的不锈钢的商家并不多，而有能力自行从冶炼到冷精轧的厂家几乎没有。主要是由于430钢的冶炼技术难度相对较大、冶炼质量难以控制，而市场上又卖不出好价钱，所以国内厂家很少冶炼430钢，该钢种基本上是依靠进口，再在国内进行最终的精轧、裁切以供应市场，目前又遭征收高关税，价格有所上升，且质量良莠不齐。据说国家目前只扶持太原钢厂进行技术改造，预计今年底左右可以自行从冶炼到精轧批量生产基本符合我们要求的不锈钢带材，具体情况尚无法了解得很详细。从长远来看，上海的宝钢和克虏伯钢铁公司、张家港的沙钢在2-3年后可具备从冶炼到精轧批量生产基本符合我们要求的不锈钢带材的能力。建议尽快对太钢进行考察并另外再选择1-2家实力、信誉都不错的钢铁公司进行接触，探讨合作的可能性，以最终确定供货商。
近期由总公司统一组织不锈钢坯饼的工艺试验工作，解决可能出现的压印“粘模”、模具寿命低等技术难点。
（以下略去）
上 海 造 币 厂
撰稿：章 军
2002年9月4日
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