十七帖的作者是王羲之。王羲之字逸少,小字阿菟。西晋惠帝太安二年生,东晋穆帝升平五年卒(303-361),享年59岁。琅琊(今山东临沂)人,五岁时南渡,晚年居于会稽(今浙江绍兴)。祖父王正,官尚书郎;父王旷,是首倡渡江之议者,官淮南太守;东晋重臣王敦、王导皆其堂伯。历史上「坦腹东床」选婿的故事,王羲之即是主角,28岁时娶当时的流民领袖郗鉴之女郗璇为妻,有子七人、女一人,内外孙十六人,门户兴旺,其中五子皆有名:长子玄之早卒;次子凝之历任江州刺史及会稽内史;三子涣之无闻;四子徽之为黄门侍郎;五子肃之无闻;六子操之为豫章太守;幼子献之初娶舅父郗昙之女表姐郗道茂,后被选上而与表姐离婚复娶新安公主,历仕吴兴太守及中书令;女名爱。羲之自己23岁起家为秘书郎;32岁任庾亮参军,累迁长史;38岁短暂任宁远将军及江州刺史;其后赋闲江州七年,专心书艺;46岁为好友殷浩所劝,复出为护军将军;49岁迁右军将军、会稽内史;53岁因与扬州刺史王述不合,称病离郡,告誓父母墓前,从此放情山水,弋钓自娱;59岁以寿终。此年王献之18岁。世称王右军。王羲之七岁丧父,幼曾向叔父王廙(曾为明帝绘画老师)及表姑卫夫人(卫铄字茂漪)学书。王氏及卫氏都是当时有名的书法世家。及长改变初学,草书学张芝,楷书学钟繇,并博采众美,精研体势,推陈出新,一变汉魏以来的质朴书风,成为妍美流利的新体。大约在四十一、二岁赋闲江州时,即已书名大盛,内外官重,朝野争效,连也是当时书法世家的庾氏子弟亦效法羲之的书法。(王羲之初不胜庾翼,庾翼在荆州得知此一情形,大为不满。曾修书都下,斥责子弟不爱家鸡爱野鹜,表明要与王羲之比个高低,可惜王羲之43岁时庾翼卒,与羲之较能之心愿落空。)其书备精诸体,尤擅楷书和行草书,字势雄强多变化,为历来学书者所崇尚,称其书作「飘若浮云,矫若惊龙」,影响极大,被后人称为「书圣」。王羲之的书法,从文献数据考察,他兼能楷书、行书、章草、今草四体,亦能作飞白书、八分书,但今传世之作并无后二种作品,章草亦只宋朝内府所存的豹奴帖刻本而已。以楷书而言代表作为〈乐毅论〉、