未完成的重巡洋舰——“伊吹”级重巡洋舰的飘荡一生 ​

除了从“古鹰”级到“利根”级等五级在战前完工的重巡洋舰以外，为了在战时将重巡洋舰数量提高到20艘，日本海军还在1940年11月的战时舰船紧急建造计划中(丸急计划) 列人了两艘12200吨级的新型重巡洋舰，并分别在计划中被列为300号舰和301号舰。

由于新的重巡洋舰的建造工作将十分紧急，因此海军决定直接利用“铃谷”，“熊野”两舰的方案进行建造。不过新的巡洋舰还是两舰基础上进行了少量修改，首先在舰桥项部设置了防空指挥所(其余重巡都是在改装时才增加)，并将后改为与高雄、爱宕同样的形式，设置在航空作业甲板后部，以便延长前后主桅之间的无线电天线长度、增强通讯能力，同时将九零式三联装鱼雷发射管更换为九二式四联装鱼雷发射管。配备九三式氧气鱼雷。之所以没有选择最新的“利根”级方案来作为新舰设计，主要是考虑“利根”级是作为功能性很强的侦察巡洋舰，并非标准的十主炮重巡洋舰。

1942年4月24日，首舰300号舰在吴海军工厂开上，而其后的301号舰也于6月1日在三菱长崎船厂开工，但就在“伊吹”号之后的一个半月之内，连续爆发了珊湖海海战和中途岛海战，日本海军在两场海战中损失了五艘航空母舰，海军高层随即修改了全部造舰计划，取消了全部大型水面战斗舰艇建造，并在改五计划中列人了五艘“改大凤”级航母和十五艘“云龙”级航母。而两艘“伊吹”级的建造工作也在6月30日停止，刚刚开工不到一个月的301号舰被迅速解体以使腾出船台建造5001号航空母舰(正式命名为“天城”号)。而开工了两个月的300号舰却被下令继续建造到，以使其可以以下水面不是解体的方式为新航空母舰空出船台，从而暂时避免了被提前肢解的命运。尽管前途未卜，300号舰还是在9月4日得到了“伊吹”的正式命名。

1943年5月21日，“伊吹”号在开工十三个月后下水，在进行了两个月左右的舾装后，工程在7月停止，而其整个舰体也被拖到了吴港以外。在7月到8月间，军令部为决定“伊吹号的命运进行了数次会议，讨论将其改建为高速给油舰或者轻型航空母舰的可能性。原先由于计划中由于“伊吹”号的舰体较小，搭载的新式“烈风“舰上战斗机和“流星”式舰上攻击机又相对较大、较重，很难在“伊吹”号上起飞，因此并不适合改造成航空母舰，不过由于后期经过讨论决定在“伊吹”号上首开先例安装弹射器。使这些新式飞机也可以从较小的飞行甲板上起飞。而同时军令部也由于航母的缺乏坚持要求舰政本部将“伊吹”号尽量改造成航母，最终在1943年8月25日，伊吹”号被决定改造成轻型航空母舰。

经过进一步讨论。“伊吹”号轻型航空母舰的技术特征被确定为标准排水量12000吨左右，最大航速29节，续航力8000海里18节。由于担心重心提高过多，因此只能在最上甲板以上安装一层机库，计划搭载15架“烈风”舰战和12架“流星”舰攻，不过即使只增加层机库，也会造成稳定性的大幅降低，因此还要在两舷增加两个突出部以提高横向稳定性。而因为军令部对最大航速的要求降低到了29节，因此也可以将原先的四座主机拆除两座，使最大功率降低到了72000轴马力，而腾出来的空间则用于布置额外的重油燃料库和航空燃料库。由于之前的改造轻型航母设置在舰首最上甲板上的小型罗经舰桥并不实用，而“伊吹”号的舰体相对又要更大一些，因此“伊吹”号就改用了正规航母所采用的飞行甲板右舷舰岛式舰桥，相对其余轻型航母大幅提高了航海和航空指挥能力。

由于原先计划安装的弹射器研制进度十分缓慢，已经不可能在“伊吹”号完工前投人使用，权宜之计就只能是加长飞行甲板长度，将42年6月讨论“最上”级(与“伊吹”尺寸相同)改装航母可能性时所确定的190米飞行甲板延长至205米，其前端和尾端都超出了舰体以外。

最终整个飞行甲板被设计为205米长、最大宽度为23米，在前部和后部各设置一座大型升降机，并在飞行甲板后部设置九条拦阻索，中部靠前位置则拥有两道拦阻网，同时在飞行甲板两侧的平台上安装两座九八式双联装76毫米高炮和17座三联装九六式25毫米防空炮，后期还计划增加四座28联装喷进炮(防空火箭炮)。除此以外，还计划安装反潜使用的三式水中探信仪和四式水中听音器，以及30枚深水炸弹和相应的投放轨道。

在完成了设计方案后，从12月21日至23日，“迅鲸”号潜水母舰将“伊吹”号的舰体从吴港拖到了佐世保海军工厂以便得到空余的船渠进行改装，计划在45年3月完工。但由于战时工事并不順利，计划竣工日期被拖延到了8月份。45年3月16日，由于战局发展已经不允许日本再继续建造大型舰艇，工事遂被取消，当时整个工程已经完成80％左右。“伊吹”号之后就被从佐世保海军工厂拖了出来。日本投降后，该舰从1946年11月22日至1947年8月1日间在佐世保海军工厂七号船渠完成了解体工作。