秦王派甘茂去联合魏国共同攻打韩国，又让向寿作他的副手。甘茂派向寿回国都对秦王说：“我已经说服魏国和咱们一起攻打韩国了，不过我还是希望大王您不要进攻韩国！（魏听臣矣，然愿王勿伐！）” 秦王见甘茂心生疑虑，就到息壤和甘茂会见，当面询问原因。甘茂回答道：“宜阳是个大县，它的规模其实已经和郡差不多了。现在大王您决心面对多重险隘，不远千里，发兵进攻，这是很困难的。（宜阳大县，其实郡也。今王倍数险，行千里，攻之难。）
鲁国有个和曾参同姓同名的人杀了人，有人把这件事告诉曾参的母亲，他的母亲仍旧织布，泰然自若。等到第三个人告诉她这件事的时候，曾参母亲就相信，扔下机杼，跳墙逃走了。（鲁人有与曾参同姓名者杀人，人告其母，其母织自若也。及三人告之，其母投杼下机，逾墙而走。）
我的贤良比不上曾参，大王您对我的信任又不如曾参的母亲对曾参的信任，而猜疑我的人更不止三个人，所以我怕大王您将来也会有扔下机杼的举动。（臣之贤不若曾参，王之信臣又不如其母，疑臣者非特三人，臣恐大王之投杼也。）
再说当年魏文侯任命乐羊为大将进攻中山国，前后打了三年才攻下中山国。回来论功行赏，魏文侯向乐羊出示一筐别人的指控书。乐羊见了之后，再拜叩头道：‘攻下中山国不是我的功劳，实在要归功于您对我的信任啊！’（魏文侯令乐羊将而攻中山，三年而拔之。反而论功，文侯示之谤书一箧。乐羊再拜稽首曰：‘此非臣之功，君之力也！’）
现在我不过是个寄居秦国的外国人，樗里子、公孙奭将来抓住韩国的事情来攻击我，大王一定会听信他们。那时攻宜阳前功尽弃，结果是大王您背弃了和魏王的约定，而我遭受韩国国相公仲侈的怨恨。（今臣，羁旅之臣也，樗里子、公孙挟韩而议之，王必听之，是王欺魏王而臣受公仲侈之怨也。）”
秦王说：“我不会听他们的谮言，我愿意和你立下盟誓！（寡人弗听也，请与子盟！）”于是两人在息壤立下誓言。秋，甘茂率军前去攻打宜阳县。
次年（甲寅，公元前307 年），甘茂率军进攻宜阳，打了五个月还没有攻克。这时，秦国大臣樗里子、公孙奭果然在秦王面前说甘茂的坏话。秦王便派人去召甘茂罢兵回国。甘茂告诉使者道：“息壤之盟还在呢。（息壤在彼。）”秦王一听，恍然大悟，说道：“是有这回事。（有之。）”于是秦王下令征发全部兵力去协助甘茂，最终杀死韩军六万人，攻陷了宜阳县。韩国相公仲侈只好来谢罪求和。
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