齐襄王的九个宠幸臣子都想中伤田单。他们对齐王说：“当年燕国攻打齐国时，楚王曾派将军率一万军队来帮助齐国。现在齐国已经安定，社会也日趋稳固，何不派使者前去楚国向他们道谢呢？（燕之伐齐之时，楚王使将军将万人而佐齐。今国已定而社稷已安矣，何不使使者谢于楚王？）”
齐襄王问道：“左右的人谁合适？（左右孰可？）”
九个人都说：“貂勃可以。（貂勃可。）”
貂勃是田单推荐的人，这些人想先把貂勃调开，再中伤田单。貂勃出使到了楚国，楚王对他予以热情款待，几个月也不放他回去。九个人又一齐对齐王说：“以貂勃一个人的地位能受到万乘之国的重视，难道不是倚仗了田单的权势吗！田单和大王之间，分不清君臣上下，况且他心怀不良之志，对内安抚百姓，对外关怀狄族，礼待天下的贤良人才，他的志向是想大有作为，希望大王明察！（夫一人之身而牵留万乘者，岂不以据势也哉！且安平君之与王也，君臣无异而上下无别。且其志欲为不善，内抚百姓，外怀戎翟，礼天下之贤士，其志欲有为，愿王察之！）”
过了几天，齐襄王喝道：“召国相田单前来！（召相单而来！）”田单十分惊恐，摘下帽子，光着脚，赤裸上身前来，退下时请齐王治他的死罪。过了五天，齐王却说：“你没有得罪我。只不过要你行你臣子的礼节，我守我君王的礼节而已。（子无罪于寡人。子为子之臣礼，吾为吾之王礼而已矣。）”
貂勃从楚国出使回来，齐襄王赐宴接待他。饮到兴头上，齐王又喝道：“召国相田单前来！（召相单而来！）”貂勃一听，马上离开座位向齐王下拜道：“大王上比周文王如何？（王上者孰与周文王？）”齐王回答道：“我比不上周文王。（吾不若也。）”貂勃又问道：“是的，我也知道大王比不上。那么下比齐桓公如何？（然，臣固知王不若也。下者孰与齐桓公？）”齐王又答道：“我也比不上。（吾不若也。）”貂勃又说：“是的，我也知道大王比不上。然而周文王得到吕尚，尊为太公；齐桓公得到管仲，敬为仲父。现在大王您得到安平君田单，却直呼‘田单’，怎么能说这种亡国的话呢？何况自开天辟地，有人民起，做臣子的功劳，谁能比安平君更高？当年大王不能承守祖业，在燕国起兵袭击齐国时，大王逃到城阳的山里，安平君以人心危恐的即墨方圆三五里城郭，疲惫不堪的七千名士兵，力擒敌军大将，收复齐国千里领土，这些都是安平君的功劳呀！如果当时他置城阳的大王不顾，自立为王，天下没有谁能阻止。然而他从道德礼义考虑，认为坚决不能那样做，所以修筑栈道木阁前去城阳山中迎接大王和王后，大王您才能得以回归，治理百姓子民。现在国家已经稳定，人民已经安宁，大王却‘田单、田单’地叫，小孩子也知道不该这样做。大王您赶快杀掉那九个家伙向安平君谢罪；不然，国家就危险了！（然，臣固知王不若也。然则周文王得吕尚以为太公，齐桓公得管夷吾以为仲父，今王得安平君而独曰‘单’，安得此亡国之言乎！且自天地之辟，民人之始，为人臣之功者，谁有厚于安平君者哉？王不能守王之社稷，燕人兴师而袭齐，王走而之城阳之山中，安平君以惴惴即墨三里之城，五里之郭，敝卒七千人，禽其司马而反千里之齐，安平君之功也。当是之时，舍城阳而自王，天下莫之能止。然而计之于道，归之于义，以为不可，故栈道木阁而迎王与后于城阳山中，王乃得反，子临百姓。今国已定，民已安矣，王乃曰‘单’，婴儿之计不为此也。王亟杀此九子者以谢安平君；不然，国其危矣！）”
齐襄王一听，也觉得很不好意思，就处死了那九个幸臣并流放其家族，同时把掖邑地方一万户加封给安平君。
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