东晋安帝隆安二年(戊戌,公元398 年)六月丙子(十六日),魏王拓跋珪觉得自己的事业已经步入正轨了,于是就召集大臣们一起讨论用什么作为国号。
不少大臣们说:“历史上,在周和秦以前,天子都是由诸侯上位的,所以他们都用他们原来诸侯国的国号作为天下的国号。汉代以后,夺取天下的人没有一尺土地作为资本。咱们国家则是百代传承,子孙相继,在代国北部开创的基业,才拥有了中原的大片地方,所以,咱们应该用‘代’作国号。(周、秦以前,皆自诸候升为天子,因以其国为天下号。汉氏以来,皆无尺土之资。我国家百世相承,开基代北,遂抚有方夏,今宜以代为号。)”
黄门侍郎崔宏不同意,他说:“过去,商朝政权并不长时间地在一个地方,所以才有殷、商这两种称呼。‘代’虽然也是个古老的国家,但是咱们受到上天的恩宠、接受治理天下的使命却还是新近发生的事,建国之初就已经把国名更改为魏。魏,是一个非常好的名称,也曾经是这片土地上的一个很强盛的大国,因此,国号叫‘魏’更好些。(昔商人不常厥居,故两称殷、商;代虽旧邦,其命惟新,登国之初,已更曰魏。夫魏者,大名,神州之上国也,宜称魏如故。)”
拓跋珪有意向汉,故而依从了崔宏的意见。
中国古代皇朝都不以中国为国号,但又都以中国为通称。国号,对于中国人而言是一个非常严肃的事情,它不仅仅是一个称呼,更是正统、嫡传的反映。
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