后燕慕容盛夺回大位后，鉴于他的父亲慕容宝因懦弱而国破家亡的教训，所以一心要加强自己的威严。由于这个原因，慕容盛施刑比较苛刻，加上他又自以为自己明察秋毫，对手下的很多人都非常疑忌，大臣们稍有一点嫌疑，他都是先杀掉再说。因此，即便是后燕的王室宗亲、功臣元老，也都不能自保。
丁亥（十五日），左将军慕容国和殿上将军秦舆、段赞阴谋率禁卫军袭击慕容盛，事情暴露后，牵连致死的有五百多人。壬辰（二十日）夜，前将军段玑和秦舆的儿子秦兴、段赞的儿子段泰潜进禁宫之中擂鼓呐喊，大声呼叫。慕容盛听到外面有兵变的消息，就率领着左右亲兵出来迎战，兵变的众人逃跑溃散。段玑受了伤，藏到旁边的房屋之内。不一会儿，有一个参于兵变的士兵从黑暗中突然向慕容盛偷袭，并刺中慕容盛，使他受到重伤。在这种情况下，慕容盛还是坐着轿来到前殿，布置警卫，等事情安定之后才断气而死。
中垒将军慕容拔、冗从仆射郭仲向太后丁氏禀报，认为现在国家多灾多难，应该拥立一个年龄较大的人继位。当时大家的意向人选是慕容盛的弟弟，时任司徒、尚书令的平原公慕容元。然而河间公慕容熙平时很得丁太后的宠爱，于是丁太后便废黜了太子慕容定，秘密迎接慕容熙进宫。第二天早晨，文武大臣们进朝议政时才知道事情发生了变化，因此只好呈上奏章拥戴慕容熙上位。慕容熙装模作样地让位给慕容元，慕容元不敢接受。癸巳（二十一日），慕容熙登上了后燕天王的宝座。慕容熙上位后，把段玑等人抓获，并把他们的三族全部给杀了。甲午（二十二日），慕容熙实行大赦。平原公慕容元因为是大臣们意向的皇位继承人而受到猜忌，丙申（二十四日）慕容熙命令他自杀。闰月（八月）辛酉（十九日），把慕容盛埋葬在兴平陵，追谥他为昭武皇帝，庙号中宗。
有一天，丁太后出城为儿子送葬，还没有回城的时候，中领军慕容提、步军校尉张佛等阴谋拥立原太子慕容定。后来事情被发觉，他们又全都被杀。慕容熙为一劳永逸，又逼近慕容定自杀。丙寅（二十四日），实行大赦，改年号为光始。
乱世之中，每当老皇帝驾崩之时，就是政权最不稳定的时候，此时，一方面持续战争的需要，权力不够集中；另一方面，继承方式也没有形成惯例。
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