宋明帝泰始二年八月庚辰（二十五日），建安王刘休仁率兵进入袁顗遗弃的大营，接纳十万人投降，同时派沈攸之等继续追捕袁顗。袁顗逃到了鹊头，和镇守那里的主将薛伯珍会合，带他所属的部队数千人一同继续向西撤退，打算前往寻阳。一天夜晚，他们在山间住宿，袁顗杀马慰劳将士，并对薛伯珍说：“我并不是不能死；我只不过是想要到寻阳，先行在主上面前请罪，然后再自刎！（我非不能死；且欲一至寻阳，谢罪主上，然后自刎耳。）”他说得慷慨激昂之时，吆喝左右侍从取来刘子勋赐给他的符节，结果左右侍从没人理他。
到了天亮，薛伯珍请求和他单独谈话，乘机砍下了袁顗的人头，前往钱溪向军主襄阳人俞湛之投降。俞湛之见一个莫大的功劳从天而降，就斩杀了薛伯珍，连同袁顗的人头一起上缴作为自己的功劳。
这时刘胡率两万人逃回寻阳，他骗晋安王刘子勋道：“袁顗已经投降，他所统辖的部队已经全军溃散，只有我率领的这一部分逃回来了；现在应采取紧急措施，作好决战的准备。我暂时驻防湓城，我将誓死效忠于您。（袁顗已降，军皆散，唯已帅所领独返；宜速处分，为一战之资。当停据湓城，誓死不贰。）”于是，率船队从江中外航道西上，连夜直奔沔口。 邓琬听到刘胡逃走的消息后，惊恐忧虑无计可施。他急忙召集中书舍人褚灵嗣等商量对策，大家都不知如何是好。吏部尚书张悦假装有病，请邓琬到私宅商讨大事。他事前先密令左右全副武装在帐后埋伏，并吩咐道：“听见我叫上酒，你们便出来动手。（若闻索酒，便出。）”邓琬到后，张悦说：“您当初第一个倡议大举，现在局势非常紧急，您说该怎么办？（卿首唱此谋，今事已急，计将安出！）”邓琬说：“不如杀掉晋安王，查封仓库，以此来向朝廷谢罪。（正当斩晋安王，封府库，以谢罪耳。）”张悦说：“现在难道要靠出卖殿下来保全自己的性命吗！（今日宁可卖殿下求活邪！）”于是他呼唤上酒，这时，张悦的儿子张洵提刀冲出，砍下邓琬的人头。
中书舍人潘欣之听说邓琬被杀的消息后，率兵来到张悦的家门口。张悦派人告诉潘欣之道：“邓琬打算谋反，现在已经将他斩首。（邓琬谋反，今已枭戮。）”潘欣之听后这才撤退。张悦于是逮捕了邓琬的儿子一并杀掉，自己单乘一只小船提着邓琬的人头东下，向建安王刘休仁投降。
连续的事件让寻阳城大乱，蔡那的儿子蔡道渊原被囚禁在寻阳专门制造兵器的作坊里，这时乘机挣脱枷锁，进入寻阳城，他抓住了刘子勋，把他关了起来。不久，沈攸之等大军抵达寻阳，处死了刘子勋，把人头送到建康。这时刘子勋才十一岁。
一个十一岁的孩子，被一群想荣华富贵的人所挟持，失败了，就要被人祭出当挡箭牌。所以皇子们有时候命运并没有想像得那么好。
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