沈攸之大军压境，萧道成出居新亭，他对骠骑参军江淹说：“如今天下大乱，你对当前的局势有何看法？（天下纷纷，君谓何如？）”江淹说：“成功或失败在于德行，不在于人数的多少。和沈攸之相比，您胸有雄才大略，这是第一胜因。您宽宏大量，仁爱宽恕，这是第二胜因。贤能的人才，愿意为您竭尽全力，这是第三胜因。民心归附，这是第四胜因。奉天子之命，讨伐叛逆，名正言顺，这是第五胜因。沈攸之性情急躁，器量狭小，这是第一败因。他只有威严，没有恩德，这是第二败因。他们士卒离心离德，这是第三败因。地方势力和豪门世族不支持他，这是第四败因。深入敌境几千里，而无同党援助，这是第五败因。他们即使是十万只豺狼，也会最终被咱们活捉。（成败在德，不在众寡。公雄武有奇略，一胜也；宽容而仁恕，二胜也；贤能毕力，三胜也；民望所归，四胜也；奉天子以伐叛逆，五胜也。彼志锐而器小，一败也；有威而无恩，二败也；士卒解体，三败也；搢绅不怀，四败也；悬兵数千里，而无同恶相济，五败也。虽豺狼十万，终为我获。）”萧道成笑着说：“你说的太言过其实了。（君谈过矣！）”
南徐州行事刘善明对萧道成说：“沈攸之招兵买马，制造船只，铸造武器，野心勃勃，迄今为止已有十年。他的性情阴险而急躁，缺乏深谋远虑，他们起兵已经数十天，却迟迟不敢前进。其中的缘故一是他不懂军事，二是他们军心离散，三是他们受到牵制，四是上天夺取了他的灵魂。我本来担心沈攸之骠悍勇猛，定会轻装急进，在咱们尚未准备妥当之前发动袭击，一战而决定成败。而今朝廷各路大军已经集结，咱们士气高昂，各地诸侯都统一行动，沈攸之已成为笼中之鸟。（攸之收众聚骑，造舟治械，苞藏祸心，于今十年。性既险躁，才非持重；而起逆累旬，迟回不进。一则暗于兵机，二则人情离怨，三则有掣肘之患，四则天夺其魄。本虑其剽勇轻速，掩袭未备，决于一战；今六师齐奋，诸侯同举，此笼中之鸟耳！）”
萧道成的长子萧赜向周山图打听沈攸之的有关情况，周山图说：“沈攸之是我邻乡的人，我们多次一起带兵出征，我非常了解他这个人，他性情阴险刻薄，不得军心。现在他们屯兵于坚城之下，正是离散逃亡的开始！（攸之相与邻乡，数共征伐，颇悉其为人，性度险刻，士心不附，今顿兵坚城之下，适所以为离散之渐耳。）”
成败在德，不在众寡。这句话既是空话，也是至理名言。说它是空话，是因为如果没有武力作后盾，那么光有这个是不行的；说它是至理名言，是因为在武力基础之上的德行，可以极大地对力量进行加成，就会更加容易取得胜利。
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