建元元年夏四月壬申朔(初一),宋顺帝进封齐公萧道成的爵位为王,并增加十个郡的封地。丙戌(十五日),朝廷下诏提升齐王萧道成的礼仪标准,并将齐国的世子称作太子。
辛卯(二十日),宋顺帝颁诏将帝位禅让给齐王萧道成。壬辰(二十一日),按规矩宋顺帝应当到殿前去会见百官,但他不肯出面,逃到佛像的宝盖下面。王敬则率兵来到宫殿中,抬着一顶木板轿子入宫迎接顺帝。太后见状害怕了,便亲自率领宦官找到了顺帝,王敬则劝诱顺帝,让他从宝盖下面出来,领着他上了轿子。宋顺帝止住眼泪对王敬则说:“你们要杀死我吗?(欲见杀乎?)”王敬则答道:“只是请您到别的宫殿中居住罢了。您家先前取代司马氏一家也是这样做的。(出居别宫耳。官先取司马家亦如此。)”顺帝掉着眼泪弹着食指说:“但愿我今后生生世世永远不再生在帝王家中!(愿后身世世勿复生天王家!)”宫中的人见此都哭起来。
宋顺帝拍着王敬则的手说:“如果不发生意外,就赠送给你十万钱。(必无过虑,当饷辅国十万钱。)”当天,百官为齐王陪席,侍中谢朏正在值班,按约定应当送上玺印,但他假装不知道,还问:“有什么公事吗?(有何公事?)”有人传达皇帝的旨意说:“把玺印取出来交给齐王。(解玺绶授齐王。)”谢朏说:“齐王自然应当另有自己的侍中。(齐自应有侍中。)”说着,谢朏拉过枕头躺了下来。传达旨意的官员见谢朏这样,害怕牵连自己,便让谢朏声称得了病,打算另找一个兼任侍中的人,谢朏说:“我没有生病,为什么说我有病!(我无疾,何所道!)”于是,谢朏穿着朝服,徒步走出东掖门,上车回家去了。齐王萧道成便让王俭担任侍中,掌管玺印。庆礼结束以后,宋顺帝坐着彩漆画轮的车子出了东掖门前往太子的府邸。顺帝问:“为什么今天没有器乐演奏?(今日何不奏鼓吹?)”周围的人都没有回答。右光禄大夫王琨是王华的堂弟,在晋朝已经担任了郎中,到了此时,他抓着车上悬着的獭尾痛哭着说:“人们都为长寿高兴,老臣却为长寿悲哀。既然以此身驱散蝼蚁,所以才屡次目睹今天发生的这种事情!(人以寿为欢,老臣以寿为戚。既不能先驱蝼蚁,乃复频见此事!)”他呜呜咽咽地哭泣着,难以自制,百官也都跟着泪如雨下。
尧舜禹的禅让制已然不可考,但后世的人们按照自己的思维方式复现了“禅让制”,并让它在历史的长河中以极高的频度重复着,虽然这种禅让是在刀光剑影之下完成的,但至少在名义上是“继承与发展”。
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