汉武帝时代有个道士叫李少君,他号称自己可以通过祭祀灶神求得长生不老之术。李道士凭借这方面的能力得以进见武帝,武帝因此也很尊敬他。
李少君是已去世的深泽侯的舍人,他刻意隐瞒了自己的年龄、出生和生长的地方,凭借着他的方术周游结交诸侯,他也没有妻子儿女。人们听说李少君能役使鬼神万物,并有长生不老的方术,就纷纷赠送财物给他,所以他平常吃喝不愁。周围的人们见李少君不经营产业却很富裕,又不知他是什么地方的人,因而更加相信他,争着侍奉他。李少君善于用巧妙的语言猜中一些离奇的事情。他曾经陪武安侯田蚡饮酒,座中有位九十多岁的老人,李少君就说起自己曾和老人的祖父一起游玩射猎过的地方;当老人还是儿童时曾跟随他的祖父,他也记得那个地方,满座的客人都因此大吃一惊。李少君乘机对武帝说:“祭祀灶神就能招来奇异之物,招来了奇异之物就可以使丹砂化为黄金,可以延年益寿,可以见到蓬莱的仙人。见到仙人,进而举行封禅仪式,就可以长生不死,黄帝就是这样的。我曾经在海上漫游,遇见了安期生,他给我枣吃,那枣如同瓜一般大。安期生是仙人,往来于蓬莱仙境,谁和他合,他就显身相见,谁和他不合,他就隐身不见。(祠灶则致物,致物而丹沙可化为黄金,寿可益,蓬莱仙者可见;见之,以封禅则不死,黄帝是也。臣尝游海上,见安期生,食臣枣,大如瓜。安期生仙者,通蓬莱中,合则见人,不合则隐。)”于是武帝就开始亲自祭祀灶神,并派遣方士到大海中去寻找蓬莱安期生之类的仙人,并且从事熔化丹砂和其它药物,企图炼出黄金。
过了很久,李少君病死,武帝认为他是化身成仙,并没有死去。因为李少君深得武帝的信任,燕、齐之地那些怪诞迂谬的方士,也纷纷前来长安对武帝谈论有关神仙的事情了。
因为不了解所以产生敬畏之情,因为有敬畏之情所以更加深信不疑。李少君道长深谙人的心理,所以终其一身,他的骗术都没有被揭穿,既使自己死也,还被汉武帝认为是成了仙。
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