昭帝始元元年九月丙子(初二),秺敬侯金日磾病世。当初汉武帝病危时曾留下遗诏,封金日磾为秺侯,上官桀为安阳侯,霍光为博陆侯,这三个人都是因为先前逮捕叛逆者马何罗等人之功而赐与的封爵。金日磾以新皇帝年纪幼小为理由,不肯接受封爵,霍光等也不敢接受。等到金日磾病重时,霍光才将武帝临终时封他们三人为侯的事报告汉昭帝,于是金日磾躺在病床上接受了秺侯的印信和绶带。一天后,金日磾去世。
金日磾有两个儿子金赏、金建,他俩都担任侍中,和汉昭帝年龄差不多大小,平时起床、睡觉都在一起。金赏的官职是奉车都尉,金建是驸马都尉。后来金赏继承了父亲金日的侯爵,佩戴两种绶带,汉昭帝便对霍光说道:“金氏兄弟二人,不能让他们都佩戴两种绶带吗?(金氏兄弟两人,不可使俱两绶邪?)”霍光回答说:“只能由金赏一人继承他父亲的侯爵。(赏自嗣父为侯耳。)”汉昭帝笑着说:“封侯不是由我和将军决定吗?(侯不在我与将军乎?)”霍光说:“根据先皇的约定,对国家有功的人才能封侯。(先帝之约,有功乃得封侯。)”汉昭帝这才作罢。
霍光所谓“有功乃得封侯”,其实谬矣。在此之前,公孙弘就是以担任丞相而被封为平津侯,打破了“非功不侯”的惯例,开创了“以相封侯”的新规则。
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