当初，霍氏一家骄横奢侈，茂陵人徐福就曾指出：“霍氏必亡。凡奢侈无度，必然傲慢不逊；傲慢不逊，必然冒犯主上；冒犯主上就是大逆不道。身居高位的人，必然会受到众人的嫉恨。霍氏一家长期长期把持朝政，遭到很多人的痛恨；遭受天下人的痛恨，又作出大逆不道的事，怎么可能不灭亡呢！（霍氏必亡。夫奢则不逊，不逊则侮上。侮上者，逆道也，在人之右，众必害之。霍氏秉权日久，害之者多矣；天下害之，而又行以逆道。不亡何待！）”于是，徐福向朝廷上书说：“霍氏一家权势太大，陛下既然厚爱他们，就应随时加以约束限制，不要让他们发展到灭亡的地步！（霍氏泰盛，陛下即爱厚之，宜以时抑制，无使至亡！）”徐福先后上书三次，汉宣帝也未加采纳。
后来霍氏一家果然被诛杀，那些告发霍氏的人都被封赏。有人上书汉宣帝为徐福鸣不平说：“我听说，有一位客人到主人家拜访，见主人家炉灶的烟囱是直的，旁边又堆有柴薪，这位客人便对主人说：‘您的烟囱应改为弯曲的，并将柴薪搬到远处去，不然的话，容易发生火灾！’主人听后不予理会。不久，主人家果然失火。主人的邻居们都来帮忙救火，幸而很快将火扑灭。于是，主人家杀牛摆酒，对邻居表示感谢，在救火中烧伤的被请到上座，其余则各按出力大小依次就坐，却没有请那位建议他事先预防的人。有人对这家主人说：‘当初要是听了那位客人的劝告，就不用杀牛摆酒，终究不会发生火灾。如今论功请客酬谢，建议改弯烟囱、移走柴薪的人没有功劳，而在救火时被烧得焦头烂额的人才是上客吗？’主人这才醒悟，将那位客人请来。茂陵人徐福多次上书说霍氏将会有叛逆行为，应预先加以防范制止。假如陛下接受徐福的劝告，则国家就不需要裂土分侯，霍氏也不会谋逆叛乱，遭受诛杀的大祸。现在事情已然过去，而只有徐福的功劳没有受到奖赏，希望陛下明察，嘉许其‘曲突移薪’的远见，使他居于‘焦头烂额’者之上！（臣闻客有过主人者，见其灶直突，傍有积薪，客谓主人：‘更为曲突，远徙其薪，不者且有火患！’主人嘿然不应。俄而家果失火，邻里共救之，幸而得息。于是杀牛置酒，谢其邻人，灼烂者在于上行，余各以功次坐，而不录言曲突者。人谓主人曰：‘乡使听客之言，不费牛酒，终亡火患。今论功而请宾，曲突徙薪无恩泽，焦头烂额为上客邪？’主人乃寤而请之。今茂陵徐福，数上书言霍氏且有变，宜防绝之。向使福说得行，则国无裂土出爵之费，臣无逆乱诛灭之败。往事既已，而福独不蒙其功，唯陛下察之。贵徙薪曲突之策，使居焦发灼烂之右！）”汉宣帝这才赐给徐福绸缎十匹，后又任命他为郎官。
世上绝大多数人都是没有远见的，所以很少有人能够看到未知的风险，而只能感受到现实的问题。而未知的风险是真是假，也无从判断，故而对于普通人来说，必然是：曲突移薪无功泽，焦头烂额为上客。
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