大业八年三月癸已(十四日),隋炀帝指挥军队进至辽水。各路军队集结于此,临辽水排列阵势。高丽兵则依辽水据守,隋兵无法渡过辽水。左屯卫大将军麦铁杖说:“大丈夫的性命自有归宿,怎么能燃艾灸鼻梁,用瓜蒂喷鼻,治热病不愈,躺着死在儿女怀里呢?(丈夫性命自有所在,岂能然艾灸,瓜蒂鼻,治黄不差,而卧死儿女手中乎!)”于是自请担任前锋。他对自己的三个儿子说:“我身受国恩,今天是为国赴死的日子了,我如死得其所,你们就会富贵了。(吾荷国恩,今为死日!我得良杀,汝当富贵。)”
隋炀帝命工部尚书宇文恺在辽水西岸建造三座浮桥,浮桥建成后,牵引着浮桥向东岸靠近。浮桥比较短,距东岸还有一丈多长的距离。这时大批高丽兵赶到,隋军中骁勇的士兵争相跳入水中与高丽兵交战。高丽兵则凭借地势高的优势回击隋军,隋军无法登岸,战死了很多人。麦铁杖跳上岸,和虎贲郎将钱士雄、孟叉等都战死了。于是隋军不得不收兵,将桥又带回西岸。隋炀帝下诏追赠麦铁杖为宿公,让他的儿子麦孟才承袭了爵位,次子仲才、季才都授以正义大夫的官职。隋炀帝又命少府监何稠接长浮桥。两天后桥成,各军依次进发,和高丽军大战于东岸,高丽军大败,战死者以万计。各军乘胜进击包围辽东城,即襄平城。隋炀帝的车驾渡过了辽水,他带着曷萨那可汗和高昌王曲伯雅参观战场以慑服他们。炀帝下诏大赦天下,命令刑部尚书卫文升、尚书右丞刘士龙安抚辽东百姓,免去辽东百姓徭役十年。在这里设置郡县以进行统治。
有了子嗣,就有了奋斗目标和希望。所以那些慷慨之士可以以自己的家族子孙作为激励自己赴死的信念,而那些了无牵挂之人,也是难以托大事的。
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