薛延陀部落真珠可汗派他的侄子突利设到唐帝国行聘礼，拟献马五万匹，牛和骆驼一万头，羊十万只。突利设到了长安后献上这些贡品。太宗亲临相思殿，大宴群臣，设立十部乐曲，突利设再次行礼祝寿。太宗大喜，给了突利设十分丰厚的赏赐。
契苾何力上书谏道：“不可和薛延陀部通婚。（薛延陀不可与婚。）”太宗说：“朕已经答应他们了，怎么可以身为天子而却自食其言呢？（吾已许之矣，岂可为天子而食言乎！）”何力答道：“我不是要陛下立刻回绝他们，只是希望暂且延缓此事。我听说自古有迎亲之礼，假如陛下敕令让真珠可汗亲来迎亲，即使不到长安来，也要到灵州；真珠可汗必定不敢前来，那么咱们回绝他就有理由了。真珠可汗性情刚直暴戾，既然不能和大唐通婚，其部下又怀有二心，不过一二年便会病死，他的两个儿子争夺汗位，到那时陛下可以轻而举易地制服他们。（臣非欲陛下遽绝之也，愿且迁延其事。臣闻古有亲迎之礼，若敕夷男使亲迎，虽不至京师，亦应至灵州；彼必不敢来，则绝之有名矣。夷男性刚戾，既不成婚，其下复携贰，不过一二年必病死，二子争立，则可以坐制之矣！）”太宗听从了他的意见。
于是，太宗下诏命真珠可汗前来迎亲，又发布诏书说自己准备到灵州和他相见。真珠可汗十分高兴，就准备亲到灵州。他的大臣们劝道：“倘若被对方扣留，到那时后悔都来不及了！（脱为所留，悔之无及！）”真珠可汗说：“我听说大唐天子有圣王的德行，我能亲自前去见他一面，至死都无遗憾，而且漠北必须要有个主君。我已决定要去，你们不必再多说了。（吾闻唐天子有圣德，我得身往见之，死无所恨，且漠北必当有主。我行决矣，勿复多言！）”太宗接连三次派使节接受薛延部所献的牲畜。薛延陀先前的库房里没有足够的马匹，真珠可汗便征调各部的马牛羊等，往返一万多里，途经没有水和草的沙漠地带，途中牲畜消耗损失将近一半，过了迎亲期限也没有到达灵州。有人认为聘礼未准备齐便与之通婚，这会使北方少数民族轻视中原，太宗于是下诏回绝其婚姻，停止巡幸灵州，并追还三次派出的使节。
褚遂良上奏疏说：“薛延陀可汗本来是突厥部落的一个首领，陛下当年荡平沙漠，万里萧条少有人烟，四处的残余势力须有一个酋长统领，于是才赐给他鼓和大旗，立他为可汗。近来又降下大恩，应允与他们通婚，西面告知吐蕃，北面通知思摩，连大唐朝中的儿童也都知道此事。陛下又行幸北门，接受他们敬献食物，群臣与边远地区整日宴饮庆贺。都说陛下为了安抚天下百姓，不爱惜自己的女儿，芸芸众生，谁不感恩戴德。如今一朝陡生变化，有悔改之意，我深深为朝廷的声誉受损而感到惋惜；取消婚约对咱们而言所得甚少，而失去的却很多，还会产生隔阂，必然会遭致边境不宁。薛延陀部则深怀被欺辱的怨恨，百姓也感受到背约的羞愧，恐怕这不是绥服远方、训教边兵的办法。陛下即位治理天下已有十七年了，以仁义恩惠交结百姓，以诚信礼义安抚边远地区，天下百姓没有不佩服的。背约实在是没有道理，为什么就不能善始善终呢？龙沙城以北，薛延陀的部落众多，朝廷想要讨伐他们，终究不能全都消灭干净，应当对他们抚以德义，使正义掌握在朝廷手中而不是在对方手中，失信的在对方而不在我方。做到这些，则是尧、舜、禹、汤等人将远不及陛下了。（薛延陀本一俟斤，陛下荡平沙塞，万里萧条，余寇奔波，须有酋长，玺书鼓，立为可汗。比者复降鸿私，许其姻媾，西告吐蕃，北谕思摩，中国童幼，靡不知之。御幸北门，受其献食，群臣四夷，宴乐终日。咸言陛下欲安百姓，不爱一女，凡在含生，孰不怀德。今一朝生进退之意，有改悔之心，臣为国家惜兹声听；所顾甚少，所失殊多，嫌隙既生，心构边患。彼国蓄见欺之怒，此民怀负约之惭，恐非所以服远人，训戎士也。陛下君临天下十有七载，以仁恩结庶类，以信义抚戎夷，莫不欣然，负之无力，何惜不使有始有卒乎！夫龙沙以北，部落无算，中国诛之，终不能尽，当怀之以德，使为恶者在夷不在华，失信者在彼不在此，则尧、舜、禹、汤不及陛下远矣！）”太宗不听其谏议。
当此时，众位大臣大都说道：“朝廷既然答应与他们通婚，又接受了人家的聘礼，就不可失信于薛延陀，以免又生边乱。（国家既许其婚，受其聘币，不可失信戎狄，更生边患。）”太宗说：“你们这些人都是只知古而不知今。从前汉初时匈奴强大，中原汉王朝孱弱，所以要装扮子女，送上金银财物以为诱饵，在当时是合乎时宜的。如今中原强大，北方少数民族较弱，大唐的一千步兵可以击败他们的数万骑兵，所以薛延陀肯卑躬屈膝，满足我们的要求而不敢稍有傲慢，是因为他们刚刚立了可汗，属下杂姓部族不少，想要借着大唐的势力以威慑制服他们。他们中的同罗、仆骨、回纥等十多个部族，各有几万兵力，如果他们合力攻打薛延陀，可以立即攻破取胜，之所以不敢轻举妄动，是因为畏惧是我大唐所立的可汗。如今将宗室女嫁给他，他们必然自恃是大国的女婿，其他部族谁还敢不服！这些戎狄人面兽心，一旦稍不满意，必会反咬一口，造成祸害。现在我们回绝其婚姻，停止接受他们的聘礼，其他部族得知我们抛弃了他们，很快会将他们瓜分豆剖，你们只须记住朕说过的话。（卿曹皆知古而不知今。昔汉初匈奴强，中国弱，故饰子女，捐金絮以饵之，得事之宜。今中国强，戎狄弱，以我徒兵一千，可击胡骑数万，薛延陀所以匍匐稽颡，惟我所欲，不敢骄慢者，以新为君长，杂姓非其种族，欲假中国之势以威服之耳。彼同罗、仆骨、回纥等十馀部，兵各数万，并力攻之，立可破灭，所以不敢发者，畏中国所立故也。今以女妻之，彼自恃大国之婿，杂姓谁敢不服！戎狄人面兽心，一旦微不得意，必反噬为害。今吾绝其婚，杀其礼，杂姓知我弃之，不日将瓜剖之矣，卿曹第志之！）”
司马光评论道：孔子称去食、去兵、不可去信。唐太宗审知薛延陀不可妻，则初勿许其婚可也；既许之矣，乃复恃强弃信而绝之，虽灭薛延陀，犹可羞也。王者发言出令，可不慎哉！
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