房玄龄之子、散骑常侍房遗爱娶了唐太宗李世民的女儿高阳公主为妻。高阳公主十分骄横，房玄龄死后，公主就唆使房遗爱和他的兄长房遗直分家。分完后又反咬一口，诬陷房遗直对弟不友。房遗直也不愿蒙受这样的委屈，就向太宗申辩，于是太宗责备高阳公主，高阳公主由此失宠，公主因此闷闷不乐。这时，恰巧御史举报一起盗窃案，搜得僧人辩机有一个宝枕。辩机和尚称宝枕是高阳公主赏赐给他的。于是高阳公主和辩机私通的事就暴露出来了，公主曾送给辩机和尚无数财物，并安排另两个女人侍候房遗爱。
太宗皇帝得知此事后大怒，腰斩了辩机和尚，处死了十多个奴婢。于是高阳公主更有怨言，甚至在太宗皇帝驾崩时，也面无悲容。高宗皇帝即位后，高阳公主又让房遗爱和房遗直争家产，房遗爱因此获罪，被降为房州刺史，房遗直也被降为隰州剌史。
先前，驸马都尉薛万彻获罪被除去名籍，降为宁州刺史。后来回到帝都后，和房遗爱十分亲近，经常和房遗爱发对朝廷的牢骚，并说：“我如今虽然有脚病，但有我坐阵京城，那些宵小之辈不敢轻举妄动。（今虽病足，坐置京师，鼠辈犹不敢动。）”进而他和房遗爱谋划道：“假如朝廷发生变故，咱们可奉司徒、荆王李元景为帝。（若国家有变，当奉司徒荆王元景为主。）”李元景的女儿嫁给房遗爱的弟弟房遗则，因此李元景和房遗爱来往密切。
李元景曾做梦自己用手握住太阳和月亮。柴绍之子、驸马都尉柴令武娶了太宗的女儿巴陵公主，官拜卫州刺史，他以公主有病留在京城求医，也和房遗爱串通。高阳公主图谋罢免房遗直官职，想要夺掉他的封爵，就让人诬告房遗直对自己无礼。房遗直也上书列举房遗爱和公主的罪状，并说：“他们恶贯满盈，我担心会牵累到臣的家门。（罪盈恶稔，恐累臣私门。）”高宗皇帝令长孙无忌审问其事，查出了房遗爱和公主谋反的证据。
四年（癸丑，公653年）春二月甲申（初二），高宗皇帝下令将房遗爱、薛万彻、柴令武斩首，将李元景、李恪、高阳公主、巴陵公主赐自尽。高宗流着泪对身边的大臣说：“荆王是朕的叔父，吴王是朕的兄长，我想免他们不死，可以吗？（荆王，朕之叔父，吴王，朕兄，欲丐其死，可乎？）”兵部尚书崔敦礼认为不可，于是仍将他们处死。薛万彻临刑前大声道：“我薛万彻也算是个豪杰，留着为国家效力，岂不是更好吗？只因受房遗爱牵连就杀掉他吗！（薛万彻大健儿，留为国家效死力，岂不佳，乃坐房遗爱杀之乎！）”吴王李恪临死的时候大骂道：“长孙无忌擅弄威权，残害忠良，假如宗庙有灵的话，必会让他灭族。（长孙无忌窃弄威权，构害良善，宗社有灵，当灭族不久！）”
乙酉（初三），侍中兼太子詹事宇文节，特进、太常寺卿江夏王李道宗，左骁卫大将军、驸马都尉执失思力，都因和房遗爱结交而获罪，被流放到岭表。宇文节和房遗爱关系亲密，等到房遗爱入狱后，宇文节为他辩护。江夏王李道宗平时即和长孙无忌、褚遂良不睦，故而都被定有罪。戊子（初六），朝廷将李恪同母弟蜀王李愔废为平民，安置在巴州；房遗直被贬为春州铜陵尉，薛万彻的弟弟薛万备流放交州。同时罢除房玄龄在太庙陪祭的殊荣。
为李唐，特别是为李世民立下大功的房氏，在李世民及房玄龄死后，也很快被剔出了历史舞台。房氏的败亡既是历史的必然，也是房氏子孙不肖的结果。
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