循吏轶事（资治通鉴卷二〇四之九）

这个时期，朝廷执法官吏竞相施行严刑峻法，只有司刑丞徐有功、杜景俭仍保持公平宽恕之心。那些被检举告发的人都说：“如果遇到来俊臣、侯思止就难逃一死，如果遇到徐有功、杜景俭就一定能活。（遇来、侯必死，遇徐、杜必生。）”

徐有功是徐文远的孙子，名弘敏，字有功，人们出于尊敬都习惯称他为徐有功。徐有功刚任蒲州司法参军时，就以“宽大”为治狱原则，从不动用刑杖。属吏们也形成习惯，于是约定如果有犯法使徐有功要动用刑杖的，大家一齐叱责他。直到徐有功任职期满时，也没有杖责过一名犯人，同时任内的事务也得到很好的治理。因政绩出色，徐有功连续升官至司刑丞。但凡遇上那些被酷吏诬陷的人，徐有功都努力为他们平反，前后救活了数十上百家。徐有功曾在朝廷争论有关刑狱的事，武则天严厉责问他，其他官员都替他胆颤心惊，而他却神色不变，态度更加坚决。武则天虽好杀人，但知道徐有功为人正直，对他既恭敬又畏惧。

司刑丞、荥阳人李日知执法也崇尚公平宽恕。有一次，司刑少卿胡元礼想处死一名囚犯，李日知认为不可以，并和他反复争论。胡元礼怒道：“只要我不离开司刑寺，这个囚犯就永远没有生还的道理！（元礼不离刑曹，此囚终无生理！）”李日知也道：“只要我不离开司刑寺，这个囚犯永远也没有处死的道理！（日知不离刑曹，此囚终无死法！）”于是两人分别将各自的不同意见上报，李日知的意见最终获得认可。