先前，还是在武则天时期，长安城东有个叫王纯的居民，他家的水井往外溢水。溢出的水慢慢形成一个占地数十顷的大池塘，这个池塘被称为隆庆池。相王李旦有五个被封为王的儿子的宅第并排建在隆庆池以北。善于望气的人说：“这里有盛大的帝王之气，近来这种帝王之气尤为强劲。（常郁郁有帝王气，比日尤盛。）”景云元年四月乙未（十四日），唐中宗专程来到隆庆池，在这里结楼大宴群臣，并在池中泛舟游戏，希望以此来抑制这里的帝王之气。
相王李旦的三儿子临淄王李隆基，此前已被免去潞州别驾的职务。他在京师暗地里招募智勇双全之士，谋划着匡复大唐社稷。当初，唐太宗选拔官户和蕃奴中骁勇之人，让他们身穿绘有虎皮花纹的衣服，使用绘有豹皮花纹的马鞍，每当太宗巡游狩猎时就让他们随侍在鞍前马后一同射杀飞禽走兽。这些人被称为百骑。武则天时代百骑逐渐增为千骑，隶属于左右羽林军。唐中宗时期又把这支部队称为万骑，并设置专门的官员统领。李隆基对万骑兵中的豪杰之士都深相结纳。
兵部侍郎崔日用一向依附韦皇后及武氏集团，和宗楚客的交情也很好。当他得知宗楚客的阴谋后，担心自己会受到牵连，于是派宝昌寺僧人普润秘密地去向李隆基报告，并劝李隆基尽快发难。李隆基于是和太平公主及她的儿子卫尉卿薛崇、西京苑总监赣县人钟绍京、尚衣奉御王崇晔、前任朝邑尉刘幽求、利仁府折冲麻嗣宗等人策划先行举兵发难，铲除韦氏集团。
韦播、高嵩二人为了树立自己的威严，时常鞭打万骑兵，从而引起万骑兵对他们的怨恨。果毅葛福顺和陈玄礼向李隆基诉说此事，李隆基暗示他们应当诛除韦后集团。两人听后都精神振奋地表示愿效死力，万骑果毅李仙凫也参与了具体谋划。有人建议李隆基应当把这件事告诉他的父亲相王李旦，李隆基答道：“咱们这些人是为了大唐的江山社稷才干这种事的，事成之后福分归于相王，万一事情失败了咱们自己为宗庙牺牲也就是了，不必因此而连累相王。如果告诉了他，他同意这样做，就等于让他也参预这种极为危险的事；若是他不同意这样做，那就只会坏了大事。（我曹为此以徇社稷，事成福归于王，不成以身死之，不以累王也。今启而见从，则王预危事；不从，将败大计。）”于是李隆基没有把这件事告诉其父相王李旦。
庚子（二十日），申时，李隆基身穿便服与刘幽求等人进入禁苑之中，到钟绍京的住所集合。此时钟绍京已有后悔之意，想将李隆基拒之门外。钟绍京的妻子许氏对他说：“为了国家大事而不计个人安危的人必得神助，再说你平常就一直与他们共同谋划这件事，现在即使你不去亲自参加，又哪里能够脱得了干系呢！（忘身徇国，神必助之。且同谋素定，今虽不行，庸得免乎！）”钟绍京听完后急忙开门出来拜见李隆基，李隆基拉着他的手与他一起坐下。这时左右羽林军将士都驻扎在玄武门，等到夜色降临之际，葛福顺和李仙凫都来到李隆基处，求问起事的信号以便行事。将近二更时，夜空的流星散落如雪，刘幽求说道：“天意如此，机不可失！”葛福顺拔剑直闯羽林营，将韦璿、韦播、高嵩三人斩首示众，然后高声喝道：“韦后毒死先帝，谋危社稷，今晚大家要齐心协力，铲除韦家人及其死党，凡是长得高过马鞭的人一律斩杀；拥立相王为帝以安定天下。倘若有人胆敢首鼠两端帮助逆党，要罪及三族。（韦后耽鸩杀先帝，谋危社稷，今夕当共诛诸韦，马鞭以上皆斩之；立相王以安天下。敢有怀两端助逆党者，罪及三族。）”羽林军将士全都欣然从命。于是葛福顺将韦璿等人的首级献给李隆基。李隆基在灯下确认过之后，便和刘幽求等人一同走出禁苑南门。钟绍京率领着二百余名工匠，手持斧子锯子跟在后面。李隆基派葛福顺率领左万骑攻打玄德门，派李仙凫率领右万骑攻打白兽门，双方约定在凌烟阁前会师后，随即大声鼓噪。葛福顺等人分别杀掉守门的兵将攻入宫中，李隆基率兵守在玄武门外。三更时分，听到宫中鼓噪声之后，即率领总监及羽林兵冲入宫中。在太极殿负责守卫中宗灵柩的南牙卫兵们听到鼓噪之后，也全都披挂整齐响应李隆基等人。韦后惶惑之中逃入飞骑营，结果被飞骑兵斩首，首级也献给了李隆基。安乐公主这时正对着镜子画眉，也被冲进来的士兵斩杀。此外还将武延秀斩首于肃章门外，将内将军贺娄氏斩首于太极殿西。
当初，上官昭容举荐她的姨母之子王昱为左拾遗。王昱劝上官昭容的母亲郑氏说：“武氏已被上天废弃，是不可能再次复兴的，现在婕妤依附武三思，是自取灭族之祸，希望姨母认真考虑清楚！（武氏，天之所废，不可兴也。今婕妤附于三思，此灭族之道也，愿姨思之！）”郑氏于是把这些话告诉了上官昭容，但上官昭容根本不听劝告。待到太子李重俊起兵讨伐武三思的时候，也曾四处搜捕上官昭容，上官昭容这时才感到恐惧，于是想起了王昱曾经说过的话。此后，上官昭容才倾心依附唐中宗，和安乐公主各自结成帮派。中宗驾崩后，上官昭容起草遗诏，将温王李重茂立为太子，由相王李旦辅政，不过后来诏书内容被宗楚客、韦后改掉了。当李隆基率军进入宫中时，上官昭容手执灯笼率领宫人前来迎接，并把她起草的中宗遗诏的底稿拿给刘幽求看。刘幽求为她向李隆基求情，李隆基没有答应，仍下令将上官昭容在旗下斩首。
这时，少帝住在太极殿。刘幽求对众人说道：“大家约好了今晚上拥立相王为帝，现在为什么不早一点儿定下来呢！（众约今夕共立相王，何不早定！）”李隆基急忙制止了他，下令将士们捕捉宫中和把守宫中各门的韦氏族人，平常得到韦后信任重用的人也一起斩首。天将破晓时，宫内外均已平定。辛巳（二十一日），李隆基出宫拜见其父相王李旦，为自己起事之前未能告诉相王而叩头谢罪。相王李旦流着眼泪抱住李隆基说：“大唐宗庙社稷得以保全，全是你的功劳！（社稷宗庙不附于地，汝之力也。）”李隆基于是率军迎接相王李旦入宫辅佐少帝。
韦皇后心虽大，但手却还不够黑。虽然夺了相王等人的辅政之权，但却认为韦氏宗亲已掌握全局，而忽视了太平公主、李隆基等人隐藏的实力，结果自己小命不保。
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