1995年，“美国”号航母正在阿拉伯海航行，一士兵独自到舰艉露天平台纳凉，岂料，航母急转弯时,竟把他甩进海里，随后扬长而去！

11月23日夜晚，美军“美国”号航母正在阿拉伯海航行，20岁海军下士查卡里·梅奥，在有70个士兵的房间里辗转难眠。天气闷热，房间缺少新鲜空气，令他烦躁不安。

凌晨1点55分，梅奥穿着短裤偷偷溜出房间，来到航母第三层机库尾部，打开一扇没有上锁的巨大钢门，走上一个两米宽的露天平台纳凉。随后他关上背后的钢门，却没给它插上插销。

此时平台下方10米是航母4个推进器掀起的波浪，突然，航母一个急转弯，忽然间，虚掩的钢门在惯性作用下猛地晃开！

来不及反应的梅奥恰好被身后的钢门，一下撞得穿过了露天平台的围栏，“扑通”一下掉进了航母尾浪里，梅奥立即被翻滚的海浪呛得清醒过来。

他拼命浮出水面，大口呼吸着新鲜空气，随后朝着灯火通明的甲板大喊救命，因为上面会有瞭望员对海面进行监视。

不过，20米高的飞行甲板上的战友，根本无法注意到他存在，而且航母航行噪音巨大，梅奥的呼救没有人会听见，绝望的梅奥只得看着航母逐渐远去。

梅奥只得采取自救，他穿的野战裤和短袖不透气，可以制成浮垫。他快速脱下军靴减轻重量，又脱下短袖和短裤，分别给袖口和裤脚打结，使其成为4个密闭的气囊。

梅奥把“气囊”穿在肩上，再往前一拉，干瘪的气囊便充上了气。不过，这玩意是临时的，密闭性不好，几分钟就漏气了，所以需要频繁地向前拉气囊，这对于梅奥体力消耗巨大。

航母微弱的灯光在海面消失，没有人会注意到梅奥已经失踪。求生的本能使他迅速冷静下来，此时梅奥西边的国家是阿曼，东边则是巴基斯坦，距离最近的陆地至少150公里。

靠游泳自救几乎不可能，现在只能尽量节省体力，祈祷有船只经过将他救起。就在这时，他发现前方月光下的海面，似乎有什么东西激起了浪花，还没等他反应过来，突然有东西咬他的脚趾！

梅奥吓了一跳，连忙缩回脚，心中瞬间升起恐惧，越来越多的海洋生物在自己周围激起浪花！有的咬他脚趾，有的则试图咬他的手臂！

虽然看不清它们的面目，但梅奥脑海里闪过了鲨鱼的画面，想到这里，他顿时心惊胆战，不断拍打海面，吓退了这些不速之客。

由于反复的拉气囊充气，2小时过后，梅奥双臂已疼痛难当，他不得不想其他充气的办法。幸运的是，他找到了气囊的漏气位置，并用嘴吹气，这样比用手拉要轻松许多。

11月24日早上6点，“美国”号各层甲板房间的士兵们，纷纷在起床号的催促下洗漱准备集合，没有人注意到梅奥已不知所踪。

此时的梅奥依旧在茫茫大海漂流，由于8个小时的充气，他的手臂几乎不能动弹，又因为没有喝水，喉咙早已干得冒烟。

直到天明，梅奥才发现气囊上有个铅笔大小的洞，他立即取下手表，用表带将洞口扎紧，只到每次需要充气的时候才打开。每一次充气可以勉强维持10分钟，但体力已经严重透支的梅奥，维持充气已是越来越难。

他不敢再看时间，因为这样会使他更加焦虑甚至发狂。他一直幻想着航母上的战友已发现了他的失踪，救援飞机马上会飞到他的头顶抛下绳索。

事实上，直到太阳西下，梅奥都没有看见飞机的影子，沮丧的他想放弃求生。可就在这时，他发现水面有个背鳍露了出来，仔细一看，一条1米多长的灰白色的大鱼，正围着自己虎视眈眈的绕圈！

毫无疑问，这是一条鲨鱼，梅奥惊慌之下拼命拍打水面，受到惊吓的鲨鱼扭头便游走了。松了一口气的梅奥再次在空中搜寻，望眼欲穿的他希望见到梦寐以求的飞机。

令他绝望的是，直到太阳落进海平面，黑暗再次笼罩海面时，他仍没有看到飞机的影子！早已疲惫不堪的梅奥又饿又累，他只能不断给自己打气，让自己尽量坚持！

昼伏夜出的鲨鱼不断来袭扰梅奥，梅奥只得用脚踢，用手拍来打退它们的进攻。雪上加霜的是，海面开始刮起大风掀起巨浪！

虽然梅奥竭尽全力保持平衡，但翻卷的海浪不断涌入鼻孔，灌到他的胃里，令他时而几乎窒息，时而咳嗽不止。被海浪折磨地头昏眼花，梅奥只感觉精疲力尽，四肢几乎已无法动弹，浓浓的睡意袭上心头。

虽然睡着肯定会淹死，但在海里搏斗了24小时的梅奥早已支撑不住，眼皮不断打架，头慢慢垂在了气囊上。直到11月25日清晨，航母上才发现梅奥失踪了，随后派出了三架飞机前往附近海面寻找。

此时刚睡着的梅奥，突然被海浪卷醒，发现4个气囊已经漂远且没了气，于是立即拉了回来，赶紧吹气。梅奥再次抬起头寻找飞机，但此时他连睁开眼睛的力气都没有了。

在海里泡了34个小时之后，梅奥一只脚已经踏进了鬼门关，迷迷糊糊又昏睡过去。就在这时，一艘巴基斯坦渔船恰好经过，渔民阿齐兹看见海面有个东西漂浮，仔细一看才发现是个人！

阿齐兹和另外两名渔民合力将昏迷的梅奥拖上了船，过了许久，苏醒的梅奥才发现自己得救。渔船抵达港口后，美国领事馆官员将梅奥接走。所有人无不惊讶无比，在那个满是鲨鱼的海域能活下来，真是一个奇迹！