“千字文”是我国古代传统蒙学三大读物之一。南北朝时期梁武帝（502-549年）命人从王羲之书法作品中选取1000个不重复汉字，命员外散骑侍郎周兴嗣编纂成文，后世称为《千字文》。全文为四字句，对仗工整，条理清晰，文采斐然。从一些传统电视剧里，我们看到古代私塾里的学童，摇头晃脑常背诵之：天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏......
《千字文》是王羲之集字，但不是王羲之写的。最早以整篇记述和流传千古的名迹应该是王羲之的第七世孙--智永和尚书写的《真草千字文》，也是他的代表作。历史记载智永和尚，本姓王，山阴永欣寺僧人，名法极，人称“永禅师”。细读他的墨迹《千字文》，看得出他在用笔上的藏头护尾，一波三折，含蓄而有韵律的意趣。宋代大书法家米芾《海岳名言》评曰：“智永临集千文，秀润圆劲，八面具备”。
▲智永《真草千字文》墨迹本（传） 日本小川简斋氏所藏
▲智永《真草千字文》宋拓关中本（部分） 北京故宫博物院藏
智永之后，后世书法家争相书写《千字文》。唐代是我国书法艺术的鼎盛时期，此时人才辈出。初唐四大家的欧阳询、虞世南、褚遂良都曾写过《千字文》，楷书四大家之一的颜真卿、“草圣”怀素也写过《千字文》。唐代之后就更多了，如宋徽宗赵佶、宋高宗赵构、元代赵孟頫、明代文征明等等。
前日多艺堂评述了初唐颜真卿的老师褚遂良（596-658年）书法卓绝，但未能入列中国“楷书四大家”，实属遗憾。褚遂良的书法继传统而能创格，《唐人书评》中把褚遂良的字誉为“字里金生，行间玉润，法则温雅，美丽多方”。
今日我们继续欣赏他的楷书《千字文》，一览这位晚年命运蹉跎的唐代名臣大家的书艺。
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