人体在不同的阶段，阴阳的偏盛偏衰有不同。对于小孩来讲，阴和阳都不是太强壮，中医称为“稚阴稚阳”之体，意思是小儿的身体，属于人生的最初阶段，体内的阳气、阴气刚刚萌发，所以是稚阴稚阳。小儿在物质基础与生理功能上都是幼稚和不完善的，需要不断地生长发育，存在“脏腑娇嫩，形气未充”的生理状态。钱乙的《小儿药证直诀》一书归纳小儿的特点为“脏腑柔弱，易虚易实，易寒易热。
但是小孩儿还有一个特点，就是生机蓬勃，发育迅速，中医理论又称小儿为“纯阳”之体。吕洞宾又叫吕纯阳，所以一说纯阳，许多人往往与道家的“童子功”联系起来，认为精气不泄对于人体大有裨益，有一种特神秘的感觉。其实中医儿科所谓“纯阳”，是指小儿在生长的过程中，表现为生机旺盛、蓬勃发展，好比旭日之初升，草木之方萌，蒸蒸日上，欣欣向荣，并非说正常小儿是有阳无阴或阳亢阴亏之体。
正因为小儿为纯阳之体，所以即使患病恢复得也较快，在治疗上“脏气清灵，随拨随应”，略微用点药就会有疗效，不像治疗久病缠身的老年人，用药之后如石沉大海。有时候为一些老年人治病，感觉辨证用药都对，搜肠刮肚，绞尽脑汁处方，而疗效不显著，有种“穷诸玄辩，若一毫置于太虚；竭世枢机，似一滴投于巨壑”的感觉。做小儿科医生扬名立万，比老年病科医生应该容易得多。
根据小儿“纯阳之体”和“稚阴稚阳”的学说，明代名医万全，提出了小儿“三有余、四不足”的学说，即：阳常有余、阴常不足，肝常有余、脾常不足，心常有余、肺常不足、肾常不足。五脏分阴阳，心肝为阳，肺脾肾为阴，因为心肝有余，所以小儿易患发热、惊风这些阳盛之病，肺脾不足所以易生外感病、传染病和腹泻伤食等疾病。
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