农业诅咒，人类历史上最大的错误

“地必为你的缘故受诅咒；你必终身劳苦才能从地里得吃的。地必给你长出荆棘和蒺藜来；你也要吃田间的蔬菜。你必汗流满面才得糊口，直到你归了土，因为你是由土而出的。你本是尘土，仍要归于尘土。”

——《圣经》

在《圣经》中，上帝把对亚当夏娃的判决作为一个诅咒来发布，这个诅咒中封装了人类处境的持久而痛苦的本质。尽管这是一则寓言故事，但它也反映了人类的一种生活方式 ，即狩猎采集生活方式的终结。

而这一转变意味着，自这之后，人类这个物种受到的惩罚就是要辛苦劳作，而不再有甘美的水果等着我们去摘取。在这一转变中，神创论者和进化生物学家罕见地达成了一致，即双方都认为人类自那以后就在走下坡路。那么，进入农业社会，人类真的是在走下坡路吗？我们可以通过下面的4个方面来做了解。

1.农业是人类历史上最大的错误

贾雷德·戴蒙德认为，农业是“人类历史上最大的错误”。比起狩猎采集者来说，尽管农民们有了更多的食物，因此也有了更多的孩子，但他们通常也不得不更加辛苦地工作；他们的饮食质量较低，面临饥饿的频率较高，因为他们种植的农作物会时不时因洪水、干旱和其他自然灾害而歉收；他们的居住地人口密度较高，促进了传染病的传播和社会压力的加重。

农业可能带来文明和其他类型的“进步”，也会导致较大规模的痛苦和死亡。我们目前遭受的失配性疾病大多源于从狩猎采集的生活方式向农业的转变。这些改变中，农业推动了自然选择和文化进化，也致使基因突变，产生了失配性疾病，继而带来了更多的苦难和死亡。

2.农业引发了新的基因变异

让我们首先考虑一下农业是如何引起自然选择的。最早的农民生活在 600~500 代以前，而在全世界的大部分地区，自农业出现距今不到300 代。从进化的角度来看，对于许多重大的改变来说，比如新物种的进化，这段时间并不算很长，但对于那些会对生存和繁殖产生强烈影响的基因来说，这个时间足以改变它们在人群中出现的频率了。

 

事实上，农业是如此深刻地改变了人们的饮食、感染的病原体、工作内容，以及可能拥有的后代数量，所以农业的起源可能强化了对某些基因的选择。我们还需要考虑到，自然选择可能作用于现有的可遗传变异。

在这方面，农业无疑提升了进化速度，因为随着人口数量的爆炸式增长，每一代人都提供了许多新的突变，自然恰好可以作用于这些突变。有人对这一快速增长进行了测量并发现，在最近几百代人期间，地球上不同人群中涌现出了超过100 万种新的遗传变异。人体在距今较近的进化历史时期内出现了这么多突变是值得注意的，因为其中许多突变都是有害的。

 3.农业带来了传染病

在最近几百代人中出现的大部分基因突变并未经受太多选择，特别是正选择，而事实上在新出现的突变中超过86% 可能具有负面作用。发生了如此多新的基因突变，也就无怪乎有研究确定了100 多个为近5000年以来，自然选择所青睐的突变，其中多是因农业的出现而出现的。

对所有这些基因展开细致研究需要很多年，但正如你能想到的，这些基因大部分有助于免疫系统对付一些农业时代开启以来困扰人类的致命性病原体：腺鼠疫、麻风病、伤寒、拉沙热、疟疾、麻疹和结核。

4.农业社会反而容易营养不良

农民比狩猎采集者更常会遇到营养不良的问题，因为农民主要依靠几种主食，这种方式降低了他们的饮食的营养多样性和质量。糙皮病就是一个例子，这种可怕的疾病是因维生素 B3（烟酸）摄入不足所致，会导致腹泻、痴呆、皮疹等症状，如果不进行治疗的话最终将导致死亡。

糙皮病在以玉米为主食的农民中较常见，因为玉米中的维生素B3 会与其他蛋白质结合，无法被人体的消化系统吸收。从事农业的美国原住民从未进化出帮助他们抵抗糙皮病的基因，但他们很久以前就学会制作一种特殊的玉米面粉——马萨面粉，是在研磨前把玉米浸泡在碱溶液中制成的。此过程又称为碱液处理，不仅把玉米中的维生素 B3 释放了出来，使人易于消化，也增加了玉米中的钙含量。

 

制作马萨面粉是为应对农业带来的变化而产生的数千种应对方法之一。这些文化的创新，如包括原始的卫生术、牙医术、陶器、家猫、奶酪，避免或减轻了许多失配性疾病，否则的话，这些疾病从我们的祖先结束狩猎采集生活时就会出现或得到强化。

人类在进入农业社会后，开始定居、进行作物栽培，促进生产力的同时也在发展自身。但在进入新的社会形态后，人类基因和进化的发展，我们却鲜少知道。而人类的进化本身就是一个很大的课题。这本《人体的故事》从另一个角度为我们提供了看待人类进入农业社会的变化。那么，对于我们的身体，这承袭着人类进化的活“化石”，我们还有多少未知，这本书都会给我们答案。

本文改编自湛庐文化出品的《人体的故事》，欲知更多干货请愉快购买。

营销编辑：伟伟  文字排版：恬恬

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人体的故事

来自湛庐文化

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（朗读者：湛庐文化创始人、董事长 韩焱）

《人体的故事》由哈佛大学人类进化生物学教授丹尼尔·利伯曼书写，这是一本有趣的关于人类进化的书。如果你想倾听600万年的人体进化简史，了解人体每个部分的进化源头，寻找现代疾病的进化良方，那就跟我们一起来倾听这本书中的一个片段吧。