牛子/文 大光摄影
在守岁夜，长辈要发“压岁钱”给孩子压岁。
“压岁钱”之称，来源于一个古老的传说：在很早的时候，山中有一个独角大口的怪兽，叫“年”。每当岁末来临，它就走出山里，到人间掠夺食物，扰乱人们的正常生活。
为了不受“年”的干扰，使家中顺利渡过年夜这个难关，保全家平安，大家采用了许多办法来驱赶它。如：放鞭炮、贴门神（年画），放食品在门外，让它取食等方式，保佑平安渡过年这一关口，后来，又把年叫作“年关”，“年关”，也就是因此而来的。
另外一说：“压岁钱”初始叫“洗儿钱”，据《资治通鉴》载：时杨贵妃生子，“唐玄宗亲往视之，喜赐贵妃洗儿金线钱”。王建有诗曰：“妃子院中初降诞，内人争乞洗儿钱”。除贺喜之意外，还是长者给新生儿镇邪去魔的护身符。
宋代，此风俗流入民间，初为不流通的币制，叫“压胜钱”。到清代，逐渐变成“儿童度岁，长者与以钱，用线钱穿辍”，叫“压岁钱”。有诗曰：
“百十钱穿彩线长，分来角枕自收藏。
商量爆竹糖萧价，添得骄儿一夜忙”。
这便是描写儿童得到压岁钱的喜悦心情。
以上两说各有其源，姑且存之。
压岁钱是由长辈发给晚辈的，有的家里是吃完年夜饭后，人人坐在桌旁不许走，等大家都吃完了，由长辈发给晚辈，并勉励儿孙在在新的一年里学习长进，好好做人。
有的是父母在夜晚待子女睡熟后，就把一些礼物（后来演变成放钱）放在孩子睡觉的枕头下，为孩子压岁壮胆，保平安。这种方式叫“压岁”，“压岁钱”。
第二天早起后，孩子们找到礼物（钱）后，就要向长辈拜年，谢谢长辈压岁，祝福长辈健康长寿。
有童谣云：
三星在南，家家拜年；
小辈儿的磕头，老辈儿的给钱。
而更多的人家是小孩子们齐集正厅，高呼爷爷奶奶、爸爸妈妈新年快乐，列队跪拜；而后伸手要红包。甚而追讨到爷爷妈妈的卧房，一齐跑到床沿，大嚷特嚷：“压岁钱，压岁钱！”老人家还嫌不够热闹，故作小气，由讨价还价到围攻摸索，最后把老祖宗的红包挖掘出来，大家抢掠一空，才呼啸而散。
老人家逢此情景却乐不可支，认为这是新年事事顺利的好兆头。过年给压岁钱，体现出长辈对晚辈的关爱，和晚辈对长辈的尊敬，是一项整合家庭伦理关系的民俗活动。
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