写作是人类有意识地使用语言和文字来纪录资讯、表达意向。纪录资讯的工具和方法数之不尽，一般会用笔在纸上写作，但过去也有人在石版、竹简、龟壳、墙壁等材质上写作。随着科技发展，使用打字机或电脑记录文字也可称为写作。写作是人类表现无穷创作力的方法之一，这些作品称为文学。作品的情节可以是虚构或纪实的，可以表现为各式长短的文章、诗词歌赋、小说、剧本、书信等。
写作，是指为了表达感情、传播思想，作者在对客观的自然现象和社会生活的观察、体验、理解的基础上，运用语言，把自己的感受、认识、理解形诸文字而创造出文章的过程。 写作的目的是创制文章，只有这样的“写”才叫“写作”。
写作，也是作家对其个人的形式在社会上的利用和他所做选择的思考。写作由于处于文学问题的中心(有写作才会有文学问题)，因此，它基本上是形式的道德论，它是作家对于他决定把其言语活动的本性置于其中的社会空间所做的选择。但是这种社会空间决不是一种有效利用的社会空语言是规约与习惯的集合体，是同一时代作家所共通的。这就意味着，语言如同一种自然属性，它完全贯穿于作家的言语之中，而不赋予言语任何形式，甚至也不会孕育言语：它就像是包容着各种真理的一个抽象圈，一个单一的动词仅在这个圈外才开始充实起来。
它包含着整个文学创作，几乎就像天空、大地和它们的接合之处为人划定通常的栖身之地一样。它不是材料储库，而是地平线，也就是说，既是一种极限，又是一处驻留地，一句话，它是一种布局的可靠的范围。严格地讲，写作者不能从语言上汲取任何东西：对于写作者来说，语言更像是一条直线，逾越它也将说明言语活动的超自然属性：它是一种动作的场域，是对一种可能性的确定和期待。它不是一种社会介入的场所，而仅仅是一种无选择的生理反射，是人们的共同财富，而不是作家的财富；它独立于文学的程式而存在；它从定义上讲是一种社会对象，而不足被选定的社会对象。没有任何写作者可以把他的自由很自然地置入混沌的语言之中，因为贯穿语言的，是整个历史。是以自然方式存在的完整而统一的历史。因此，对于作家来说，语言只不过是人的一种地平线，它在远处建立某种亲密关系，而这种关系又是完全否定的。
写作是运用语言文字符号反映客观事物、表达思想感情、传递知识信息的创造性脑力劳动过程。写作活动具有如下一些显著特征：1、目的性；2、创新性；3、综合性；4、实践性。
写作活动的主要作用和意义在于：
1、表达感情、交流思想、传递信息；
2、现代人才必须具备较高的写作能力，才能从容应对日常工作生活中的诸多问题；
3、写作关系到全民族文化素质和综合国力的提高。中国是一个具有13亿人口的大国，但由于历史的原因，我国仍有近四分之一的文盲和半文盲。一个民族文化水平低，读、写水平不高，是难以进入经济高度发展的文明社会的，也难以立足于世界民族之林。
写作是一种复杂的创造性的脑力劳动过程。从现代信息论、系统论的角度来看，写作是一个收集、加工、输出信息的整体系统。作为一个完整的系统过程，写作活动是有阶段性的。大致可分为采集——构思——表述三个阶段。具体又可分为采集、立意、谋篇、用语、修改等五个环节。每个阶段和环节都有自身的特点、规律和要求。如果人们的写作活动符合这些规律和要求，就有可能“妙笔生花”，写出文质兼备的好文章、好作品。
写作作为一种富有创造性的脑力劳动过程，不仅仅存在于文学创作领域，还广泛出现于应用写作领域（包括公文写作、经济写作、广告写作、军事写作、法律写作、科技写作等）。就当下而言，学科意义上的“写作”概念已越来越多地指向应用写作这一遍及社会生活各个角落的实践活动。美国未来学家约翰·奈斯比特在其著作《大趋势》中曾断言：“在这个文字愈来愈密集的社会，我们比以往任何时候都更需要读写技巧。”这里的“写”主要是指应用写作而非文学创作。
另外，文字对每个人都会有影响，一篇好的文章，不但是作者的成就，进一步讲，是对全人类文明和思想的贡献。
在现代社会，如果一个人不能顺利地完成任何写作，那他的思维能力、文化素质一定是极为低下的，他是现代社会的“文盲”。写作能力体现着一个人的文化素质。
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