润肤剂有可能引发瘙痒、发红、刺痛、针刺感等副作用，但总体来说安全性还是很高的。
保湿可能是广大同志除了洗脸洗头外坚持最长时间的一件事。保湿对应的就是保湿产品、润肤剂的使用。对于润肤剂，可能不用别人教就会用，不就是“一挤一抹”的事吗？比吃奥利奥还简单。
但实际情况是，这里面有不少知识点。
皮肤屏障功能概述
皮肤是人体表面的器官，具有多重功能。健康的皮肤能够提供有效的屏障功能，防止不利物质进入体内。皮肤由外至内分为表皮、真皮和皮下组织。表皮的外层由重叠的角蛋白组成，角蛋白由薄薄的脂质包围，使得皮肤强壮而柔韧。
脂质犹如墙体的灰浆，如果干了皮肤会受损，出现干燥和开裂。皮肤屏障功能改变进而引起皮肤失水增加，这见于湿疹、特应性皮炎等多种皮肤病。对此，维护正常的皮肤屏障功能尤为重要，其中功不可没的就是润肤剂。在此就一起来讨论下润肤剂的使用和相关问题。
润肤剂等于保湿剂吗？
平时润肤剂（emollient）和保湿剂（moisturizer）经常在一起混用，不过严格说来两者有一定差异。
润肤剂指能舒缓皮肤的特殊成分，或含有能填补角质细胞之间缝隙的物质（如硬脂酸甘油酯和乳木果油等），使得皮肤光滑。
吸湿剂（如甘油、透明质酸、α-羟基酸和山梨醇）能主动吸水来滋润皮肤，类似于角质细胞中的天然保湿因子。
另外还有一个概念，叫做封包剂（occlusive agent）。这通常为油脂性物质，类似于神经酰胺、胆固醇和游离脂肪酸的作用，它们在皮肤表面形成一层疏水薄膜来阻止皮肤水分的流失。常见的封包剂是凡士林/矿物油、二甲基硅油和羊毛脂等。
根据习惯，平时更常叫做保湿霜或者润肤霜。本文则统称为润肤剂。好的润肤剂通常同时含有上面多种成分，例如同时含有吸湿剂和封包剂。
润肤剂有这些好处
医学上润肤剂的主要作用就是保持皮肤内水分并缓解干燥，改善异常的皮肤屏障功能并保护皮肤免受刺激。不过随着产品的不断完善，尤其是特殊配方的润肤剂（增强型润肤剂），其作用也不断在丰富。总结起来可有下列这些作用：
润肤：经典润肤剂主要由脂类和油脂组成，通过填充表皮角质细胞的缝隙改善皮肤干燥，恢复皮肤弹性和柔软性。
保湿：通过从真皮和表皮吸收水分（如甘油、尿素和透明质酸），增加水分含量，帮助补充皮肤中流失的水分。
抗炎症：润肤剂通过抑制促炎症细胞的活动（如金盏花），对皮肤产生舒缓作用。
抗有丝分裂：个别润肤剂对表皮有轻微的抗有丝分裂作用（如某些矿物油成分），可用于银屑病等表皮有丝分裂活性增强的疾病。
止痒：个别润肤剂含有特殊成分（如聚桂醇）可下调皮肤细胞因子的表达，进而减少瘙痒。
抗菌：皮肤有大量细菌生长或受到感染时使用含抗菌剂的润肤剂会有帮助，可能会添加苯扎氯铵等成分降低皮肤上的细菌水平。
剂型各有差异
润肤剂有多种剂型，剂型不同，产品的效果、使用的舒适度和依从性也可能有差别。常见剂型有软膏（ointment）、乳膏/霜（cream）、乳液/露（lotion）和凝胶（gel）。
软膏：大部分以脂质为基质，如凡士林。质地“油腻”，封包作用强，不容易涂抹。软膏成分简单，过敏风险很低。与乳膏和乳液相比，软膏对干燥皮肤的保湿作用更持久。因此常用于皮肤很干燥或皮肤明显增厚的部位。
乳膏：是脂质和水的混合物，脂质比例小于软膏。不那么油腻，易于涂抹，容易接受。乳膏对皮肤的维持作用短于软膏，使用频率要高于软膏。另外，乳膏可能有引起刺激或过敏，需要留意是否有皮肤发红或瘙痒等表现。
乳液：乳液含的脂质更少、水分更多。对皮肤有冷却作用，质地较薄，使用需比乳剂或软膏更频繁。由于很容易涂抹，特别适用于大面积皮肤、多毛皮肤和皮肤皱褶区域。有时候皮肤科医生不太推荐水性乳液作为驻留型润肤剂，因为它的成分是十二烷基硫酸盐，这是一种刺激性物质。
凝胶：本质上算是半固体的乳膏。由于制作工艺比较特殊，成品比软膏更容易涂抹，不过比乳膏更油腻，也有封包作用。
下表总结了各剂型润肤剂的优势、不足和优势应用范畴，供大家参考。
表.各剂型润肤剂的比较
润肤剂也有副作用
使用润肤剂并非绝对安全，也可能存在某些副作用。
例如含尿素的润肤剂，相关的副作用局限于皮肤，常见的是刺痛、针刺感、瘙痒和干燥/刺激。
学者分析了5款含有神经酰胺的润肤剂，其中4种（Cetaphil、CeraVe、Neocera和Triceram）无任何特殊的副作用。对于第5种含神经酰胺的润肤剂（Curel保湿霜），有人使用后出现瘙痒或原有皮疹加重。
含甘油润肤剂中，个别有出现轻至中度红斑、灼烧和瘙痒等治疗相关副作用，也有刺痛、针刺感和干燥/刺激等报告。
国外研究提到的草本润肤剂中，部分没有副作用报告。而在一项对金缕梅萃取液的研究中，有人出现瘙痒、红斑、刺痛、苔藓样变或皮肤干燥。
目前的大样本数据显示，润肤剂治疗相关副作用的发生频率偏低，发生率在2.4%~58.8%。一般而言，最常见的是皮肤相关副作用，且通常比较轻微。所有润肤剂均未出现与治疗相关的严重副作用。
因此，目前总体来看，润肤剂是较为安全的，虽然可能诱发少见的副作用，但使用时并不需要过于担心，平时适当留意可能相关的皮肤反应即可。
下面是一些日常使用的注意事项：
装在大罐的润肤剂很容易受手指污染。建议平时避免从大罐容器中直接取用，而是按需倒入干净的小容器（小匙等），没有用完的也不要再倒回罐子。
如果皮肤干燥或有湿疹等皮肤病，应经常使用润肤剂，并最好是轻轻向下涂抹，即顺着毛发方向，防止润肤剂刺激毛囊导致毛囊炎（不过可能性较小）。
如果有大面积干燥或者湿疹，建议洗澡后拍干水分，在3~5分钟内皮肤还处于潮湿状态时及时涂抹润肤剂，这样保湿效果会更好。
大多数正规润肤剂均有一定的益处，目前没有证据确定某种润肤剂一定优于另一种。因此，没有“最好”的润肤剂，只有“最适合”的。只有适合自己的才能保证使用依从性，进而达到保湿润肤效果。
总结
润肤剂和保湿剂基本可以划等号，通常含有多种成分，主要作用就是保持皮肤内水分并缓解干燥，改善异常的皮肤屏障功能并保护皮肤免受刺激。
某些特殊的产品还可能有抗炎症、止痒或者抗菌等作用，大家可以按需选择。
此外，润肤剂有软膏、乳膏/霜、乳液/露等多种剂型，剂型不同，产品的效果、使用的舒适度等也会有差别。
润肤剂有可能引发瘙痒、发红、刺痛、针刺感等副作用，但总体来说安全性还是很高的，使用时并不需要过于担心，平时适当留意可能相关的皮肤反应即可。
参考资料：
[1]van Zuuren EJ,Fedorowicz Z,Christensen R,et al.Emollients and moisturisers for eczema.Cochrane Database Syst Rev.2017;2:CD012119.
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