网络信标(web beacon),又称网页臭虫(web bug),是可以暗藏在任何网页元素或邮件内的1*1像素大小的透明GIF或PNG图片。Web beacon 可以识别某些种类的有关访问者计算机的信息,例如访问者的 cookie 编号、查看页面的时间和日期以及对 Web beacon 所在页面的描述。
不像Cookie可以被浏览器用户接受或拒绝,网络臭虫只是以图形交换格式(GIF)或其他文件对象的形式出现。它通常只能被检测,如果用户查看网页的源版本会发现一个从不同的Web服务器而不是从网页的其他部分负载的标签。
虽然互联网隐私倡导者反对使用网络臭虫,但是他们大部分承认网络臭虫有积极用途,例如跟踪侵犯版权的网站。
根据Richard M.Smith,网络信标(web beacon),可以收集以下资料:
网络信标(web beacon),经常被垃圾邮件发送者用来验证电子邮件地址。当收件人打开一封有网络臭虫的电子邮件时,返回给发件人的信息就会显示邮件已被打开,这样就可以确认电子邮件地址是有效的。
在部分设别不能运行Javascript的情况下,如WAP网站,考虑到很多手机都不支持JS,所以很多网站使用Web beacon对用户行为进行监测。
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