父亲的牛

    今天在晨练的时候，接到老母亲的电话，她告诉我：家里的那头牛病死了，语带婉惜。

       我放下电话之后，一阵默然，竟然想起了许多的过往。

       牛，曾经一直是我们家的经济支柱。70年代末分田到户，父亲便筹钱买了头白牛。白牛到家时，父亲很高兴。全家也都充满了一种希望的感觉。白牛被养在一间杂屋间里。父亲派给我的任务，就是每天早晨，边读书，边放牛。这样的生活，一直到我上高中那年才结束。

      我是89年考取三中的。学校离家很远。我寄宿，放牛的任务，就自然落到上初中的弟弟身上。可是，贪玩的弟弟，老喜欢把缰绳放在牛身上，或缠在牛角上，然后自由地玩。这样的情形，曾不止一次被父亲发现了。可是他就是不改正。也就是那年的期中考试过后，我回家来取衣物和钱。才进家门不久，正和母亲说话，突然一个人闯进来，对母亲说，被我们家的那头白牛撞倒了。果然见那人一脸狼狈，衣衫不整，裤子明显被刮破了。母亲见此情景，已然感觉不妙。情急中，母亲一面打发我去寻找白牛，一面和那人去诊所了。

      我也被突如其来的事情，搞的心里有点乱了。黄昏边我终于找到白牛。它在一个山坡的荒地上，半躺着，嘴里在悠闲的嚼着。等它发现我时，（停顿地）愣了下，马上站起来了，“哞，哞”，我一时怒从心起，边走近边欲甩鞭子。只见它正用无辜的眼神打量着我，我内心一惊，鞭子却没有落下去，顺手拾起缰绳，摆动了下，白牛随后跟着我，不紧不慢往回走。

      快到家时，我听到弟弟的哭声，知道他肯定是被父亲责罚了。这事过去没多久，父亲来学校给我送粮食来了。见到父亲苍老的身影，我对父亲说，我一男子汉了，完全可以自已带粮食来学校，又不担误功课的。父亲告诉我：也不是专程来学校的，主要是想到东乡来看看牛的。我说怎么了。他说白牛已经不听话了，闯祸了，让家里赔了钱，就把它给卖了。

       那年腊月，父亲就牵回了头黄牛。黄牛个头不大，但健壮结实，不但犁地是把好手，而且还能拉车。农忙时，母亲也能使唤着用哩。农闲时，父亲牵着黄牛，他在那里干活，黄牛一定在不远的地方吃草。有时，我们寻父亲吃饭，看不到他人时，就寻我家那头黄牛，那百分之百可以找到父亲的。

      老黄牛在我家的那段日子里，我弟开始上高中了，我也考进了长沙一所学校。

      后来，我们都毕业了，相继都参加了工作，家境也日渐富裕起来。我就开始劝父亲：别养牛了，太累了。可是父亲坚持说，等我们各自成家了，他就退休，就不再养牛和作田了。

     2000年，我从百货公司下岗了。父亲见到一脸愁容的我，宽慰我说：别担心，种田也有希望，粮食吃不完可以养猪，现在猪价不错。我们父子三人，承包了20多亩水田，买了一台耕田机，加上我家的那头大青牛。这头大青牛身价可高，是父亲花6000元从外地一牛贩子手上买来的。那时，我家的老黄牛还在。青牛和黄牛有分工。青牛和耕田机配给了20亩责任田，由父亲和弟弟分担。黄牛和打石灰机配给了我和弟弟，如果外出打石灰，老黄牛帮我们拉车。而在没外出的时间里，我就帮母亲养猪，弟弟帮父亲作田。

      在我下岗那段日子里，我却从未无聊和傍徨过，因此，也就无所谓失意和失落，而且，天天与青牛、黄牛作伴，反倒让我抖落了那种“读书人”惯来的拣轻怕重的脆弱，养成与我父亲同质的吃苦耐劳的品质，养成了一种淡定平实人生态度，用一种激情拥抱眼前的失意，用勤劳和亲情捍卫生命尊严和知识的价值。

      现如今，听到那头和父亲朝夕相处的青牛过世消息，内心陡然产生巨大的失落，接着竟然就是眼眶湿润。为什么？青牛虽为动物，但青牛在我家已有10余年之久了，早已深入了我的灵魂，占据了我的内心。 它虽经父亲精心调理，但终究年老体衰，是这样多雨的春天，未敌寒湿，离我去了。我攥着一颗失落的心，禽着泪花，写下我的追思。