文/格瓦拉同志
众所周知，中华人民共和国成立后，其在联合国的合法席位长期被台湾方面占据，直到1971年10月25日才得以恢复。在当日举行的联合国大会第1976次会议上，与会成员国对阿尔及利亚、阿尔巴尼亚等国提出的恢复中国合法席位议案进行表决，结果最终以76票赞成、35票反对、17票弃权的压倒性多数予以通过。
对于这项决议案，在欧洲国家中，包括传统上属于反华阵营的英、法、德、意等国在内的23国投出了赞成票，3国投下弃权票（西班牙、希腊、卢森堡），而唯一一张反对票，则来自南欧小岛国马耳他。那么，马耳他究竟是怎样一个国家？它为何要逆潮流而动，阻止中国恢复在联合国的合法席位？
马耳他地理位置图
马耳他位于地中海的中心位置，素有“地中海心脏”之称，由5个小岛组成，总面积316平方公里，仅相当于香港面积的28.5%。马耳他总人口约为47.6万，主要民族为马耳他人，官方语言是马耳他语和英语，首都为瓦莱塔。马耳他虽然国小民寡，但却是一个高度发达的资本主义国家，经济以服务业、金融业和旅游业为主，人均GDP约为2.7万美元，是中国的3倍。
从现有史料来看，早在公元前5000年，马耳他便存在大规模的人类活动，并已经开始形成“巨石文化”（马耳他巨石庙是典型代表）。从公元前10世纪起，腓尼基人和希腊人互相争夺马耳他，直到217年该地被罗马帝国吞并。在罗马人的统治下，马耳他文明昌盛、经济繁荣，从当时所遗留下来的精致马赛克图案、浴池、大理石柱廊等，可以遥想当时的盛景。
医院骑士团，又称“马耳他骑士团”
从9世纪开始，马耳他相继被拜占庭帝国、阿拉伯帝国、西西里王国占据，并成为基督教文明与伊斯兰文明对峙的前线。1523年，在教皇克里蒙七世、神圣罗马皇帝查理七世的批准下，“医院骑士团”从罗德岛迁至马耳他，并开始被世人称之为“马耳他骑士团”。此后200余年间，骑士团一直定居于此，不仅勇抗奥斯曼帝国在西地中海的扩张活动，甚至还在拉美开拓殖民地。
骑士团的存在，让马耳他的名字传遍整个世界。然而随着荷、英、法等新兴殖民帝国的兴起，马耳他骑士团的活动空间却被严重挤压，不仅在拉美的殖民地接连丧失，就连其本身也遭遇亡国之灾。1798年6月，在拿破仑大军的围攻下，骑士团被迫向法国投降，然后迁移至沙俄，并在这里停留30多年时间，直到1834年才迁到意大利首都罗马城办公。
拿破仑占领马耳他两年时间，随即被英国占领
法国人虽然赶走了骑士团，但他们在马耳他的统治仅维持了2年时间，该地随即被英国占领。英国占领马耳他后，虽然承认骑士团对该地的主权，但却拒绝它们重返故地，等到1815年《巴黎条约》签订后，更是公然将其变为殖民地。马耳他被英国统治164年时间，直到1964年9月21日才宣布独立，并于1974年正式成立共和国（期间拥戴英国女王为元首）。
马耳他与中国远隔万里之遥，在历史上从未有过矛盾与冲突，并且作为曾经同受帝国主义长期压迫的国家，理应对国际事务具有相似的看法，并进而建立起和平友好的外交关系。但是让人倍感意外的是，在1971年中国恢复联合国合法席位问题上，马耳他却成为整个欧洲唯一投下反对票的国家，这究竟是怎么回事？
中国重返联合国后，中国代表喜形于色
原来作为岛国的马耳他，由于国小民寡，军事和经济力量薄弱，所以为了保障自己的生存，不得不采取亲美路线，在外交政策上对后者亦步亦趋。因此，从首任总理乔治·伯格·奥利维尔开始，历届政府都将巩固和发展同美国的关系视为头等大事，在国际事务中唯后者的马首是瞻，具体到对华政策方面，便是顽固地反对中国恢复在联合国的合法席位。
等到工党领袖多姆·明托夫出任总理后，虽然在多个国际场合提倡不结盟主义，并主张同社会主义国家改善关系，但由于外交“惯性”的缘故，在他担任总理的当年，还是在中国恢复联合国合法席位问题上，指使马耳他驻联合国大使投下反对票。在前宗主国-英国都投票支持中国的情况下，马耳他作为欧洲唯一投下反对票的国家，实在是不识时务。
马耳他总理多姆·明托夫
当然，马耳他的反对并不能改变最终的结果，中国还是如愿以偿地恢复在联合国的合法席位。而经此一事，明托夫政府也看清了国际大势，自知若再顽固地坚持反华政策，只能严重地损害马耳他的国际形象。为此，明托夫政府果断地放弃反华政策，并在1972年1月31日跟中国建立大使级外交关系，此时，距离马耳他投票“封杀”中国，仅仅过去98天时间！
中马建交后，两国间一直保持着友好合作关系，不仅高层间互访频繁、经贸合作发展顺利，并且在文化、教育、卫生、民政等领域的交流与合作日渐增多，堪称国家间友好交往的典范。
史料来源：《列国志：马耳他》
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