文/格瓦拉同志
清朝乾隆帝是一位雄猜阴狠、刻薄寡恩的皇帝,在他手底下做官的风险性极大,一着不慎就掉脑袋的比比皆是。比如,三朝元老阿克敦仅仅因为“译错”一个词,竟然两度被判处死刑,实在是令人匪夷所思。今天,我们就来聊聊这件奇闻。
阿克敦出身满族权贵之家,章佳氏,字仲和,满洲镶黄旗人。按照满清入关后的传统,阿克敦仅凭高贵的出身便能够入仕,不过此君倒是颇有些傲气,不愿意走如此捷径,而是踏上一条靠科举谋出身的路子。康熙四十八年(1709年),对自己的学识颇为自信的阿克敦,果然考取了进士,起初被授予庶吉士,不久便进入翰林院做编修,由此踏上仕途升迁的“快车道”。
康熙帝画像
作为满族文官中的佼佼者,阿克敦因学问渊博、才华卓著深得康熙帝的赏识(“阿克敦学问优,典试有声名。”见《清史稿·卷三百三》),在翰林院历练数年后,便被进拜为侍讲学士,成为皇帝身边深受倚重的顾问人员。此后数年间,阿克敦因表现优异,又相继担任侍读学士、詹事、内阁学士、兵部侍郎等职务,在政坛上的地位与日俱升。
雍正帝登基后,阿克敦的仕途继续呈上升的态势,到雍正四年(1726年)时,已经官至国子监祭酒,成为全国最高学府的领导。然而,阿克敦在这个职位上并没有做多久,便被雍正帝委派为署理两广总督兼广州将军。阿克敦任职期间,大力弹劾当地官员的不法行为,由此招致他们的嫉恨。恰巧阿克敦本身也并不干净,任内有过不少违规之举,从而为政敌提供发难的把柄。
雍正帝画像
因此,当阿克敦调任广西巡抚后不久,广东部分地方大员便纷纷上章对他进行弹劾。在这些奏折中,地方大员们声称阿克敦曾指示广东新会县将强盗案件改为盗窃案件、挪用广东海关的额外税银,并指使家人向暹罗来广州的运米船索取“规礼”,所犯罪行累累。雍正帝看到弹章后大怒,下令将阿克敦逮捕入狱,经过审理后,刑部建议判处他绞刑。
然而,还没等雍正帝对判决发表意见,阿克敦包庇贪赃的下属一事被揭发,皇帝一怒之下,亲自下令判处他“斩监候”(即斩首缓期执行),时在雍正六年(1728年)。好在雍正帝爱才,最终并没有处死阿克敦,而是将他派到苏北去疏浚河道,期望他能戴罪立功。工程结束后,阿克敦因功免于刑罚,不久后又回到朝廷做官,等到雍正帝驾崩前,他已官至署理镶蓝旗满洲副都统、工部侍郎。
乾隆帝画像
乾隆帝即位之初优礼老臣,身为两朝重臣的阿克敦因政务娴熟、办事谨慎,因此得到进一步提拔。到乾隆十三年时,阿克敦已身兼协办大学士、刑部尚书、翰林院掌院学士,是皇帝深为倚重的满族老臣。然而,就在阿克敦迎来人生巅峰之际,一场意外却将他抛入人生谷底,并险些两次要了他的性命。一切,还要从孝贤纯皇后富察氏的去世说起。
乾隆十三年(1748年)三月十一日,富察皇后在跟随乾隆帝结束东巡、回返北京的途中,病逝于运河中的御船上,时年才37岁。由于富察皇后跟乾隆帝的感情极其深挚,所以她的死对于皇帝来讲,不啻于晴天霹雳一般。此后,极度悲痛的乾隆帝开始性情大变,对臣子们的态度由优礼转变为苛责,稍有不顺心便对他们进行严厉斥责,甚至是处死。而阿克敦,正是在这种情况下遭殃的。
孝贤纯皇后富察氏画像
当年四月,乾隆帝在翻阅翰林院所制的皇后册文时,发现满文译文中将“皇妣”译成“先太后”(其实并没有问题),立时勃然大怒,于是召来阿克敦前来问罪。没想阿克敦头脑发昏,竟然在没有候旨的情况下,便擅自退出宫殿回府,让乾隆帝勃然大怒。为惩戒这位三朝老臣,皇帝不仅褫夺阿克敦所有的官职,而且还把他送交刑部严审。
刑部官员认为上司并没有错,但顾及皇帝的情绪,经过多轮商议后,最终决定判处阿克敦“绞监候”(即绞刑缓期执行)。然而,暴怒之中的乾隆帝并不满意,竟下旨严责刑部官员“党同徇庇”、“故意宽纵”,并把他们全部拿下问罪。事后,乾隆帝下旨,按照“大不敬”的罪名,亲自判处阿克敦“斩监候”。就这样,在20年的时间里,阿克敦被4次判处死刑,在官场上也算是一则奇闻。
阿克敦一生4次被判处死刑
好在乾隆帝只是一时之气,等到恢复理智后,便开始意识到自己的错误。因此,阿克敦在狱中仅仅被关了2个多月便获释,先是出任署理工部侍郎,1个月后又晋升为署理刑部尚书、兼翰林院掌院学士,相当于官复原职。由深受倚重的三朝元老到两次被判死刑,再到获释并被重新起用,在短短两个月的时间里,阿克敦经历了人生中的大起大落,实在是过于“刺激”。
此后7年间,阿克敦又相继升任协办大学士、署理左都御史、步军统领等要职,并加太子少保,直到乾隆二十年(1755年)以目疾致仕。次年,阿克敦病逝,终年72岁,卒谥文勤。阿克敦有一子名阿桂,后来成为乾隆帝深为倚重的将领,曾参加平定大小和卓叛乱,为国家保住新疆百万平方公里的国土,可谓功在千秋。
史料来源:《清史稿》
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