文/格瓦拉同志
从执政仅有13天的简·格雷,到今天在位将近67年的伊丽莎白二世,在400多年的历史长河中,英国一共经历过7位女王,她们性情迥异、执政成就各不相同,但毫无例外都在历史上留下深刻的印记。其中,有“童贞女王”之称的伊丽莎白一世,堪称典型代表。
亨利八世画像
伊丽莎白生于1533年,是英王亨利八世之女,爱德华六世的异母姐,玛丽一世的异母妹,生母是亨利八世的第二任王后安妮·博林。起初,伊丽莎白深受其父的喜爱,出生后不久便被册立为威尔士女亲王,形同王储。然而,由于母亲始终未能生下男嗣而失势,并最终因“通奸罪”被处决,伊丽莎白的命运也急转直下,不仅被剥夺各种封号,而且还被宣布为私生女。
由于姐妹之间严重不和,所以等到玛丽一世即位后,便对伊丽莎白进行大肆迫害,不仅取消她的继承权,而且还以涉嫌“叛变”的罪名将其囚禁,并险些将她处决。但是,由于玛丽一世没有子嗣,所以等到她临终前,迫于枢密院的压力,不得不重新恢复伊丽莎白的继承权。1558年11月,玛丽一世病死,伊丽莎白正式被尊奉为英国女王,史称伊丽莎白一世。
玛丽一世画像
伊丽莎白即位之初,英国面临着前所未有的危机:由于玛丽一世推行宗教迫害政策,导致新旧教徒之间势若水火,造成社会共识的撕裂和局势的大动荡;随着资本主义经济的发展,新兴的工场主和商人阶级要求解除封建束缚、争取政治权利的斗争此起彼伏;受葡萄牙、西班牙因海外殖民掠夺而暴富的刺激,军政界和商界要求夺取殖民地、开拓海外市场的呼声日渐高涨。
面对着重重危机,伊丽莎白重用威廉·塞西尔(柏利勋爵)等大臣,开始进行一系列大刀阔斧的改革:推行宗教和解政策,努力化解新旧教派之间的敌意;强化王权,将议会变成专制统治的工具;推行重商主义及“圈地运动”,鼓励创办工商业,刺激资本主义经济发展;纵容海盗首领德雷克抢劫西班牙的船只、殖民地,并援助尼德兰反抗西班牙统治的斗争,最大限度地削弱其实力。
横行在大洋上的英国军舰
在伊丽莎白的治下,英国一扫玛丽女王在位时颓势,呈现出一片繁荣昌盛的景象,被后世成为“黄金时代”。此时的英国,资本主义经济获得飞速发展,使得国家财富大增,社会面貌日新月异;文化璀璨辉煌,诗歌、散文、戏剧等进入空前繁荣的时期;军事上通过英西战争,一跃而成为世界海洋强国,并开始在海外进行殖民扩张。
伊丽莎白在位45年间,将振兴国家当做毕生的事业,为了英国的繁荣富强耗尽了毕生心血,以至于耽误了自己的婚姻,直到临死前依然是孑然一身。对此,伊丽莎白并不感到懊悔,并曾多次在公开场合宣称:“我只可能有一个丈夫,那就是英格兰”。正因如此,伊丽莎白被膜拜她的国民称呼为“童贞女王”,直到今天,对她的称颂缅怀之情,依然深植于英国民众心中。
伊丽莎白一世年轻时画像
不过,伊丽莎白虽然终身未嫁,但并非没有感情生活,甚至可以说相当丰富。综合各种史料来看,围绕在女王身边的情人为数不少,其中最受宠的,莫过于罗伯特·达德利(埃塞克斯伯爵,后因叛乱被杀)。除此之外,伊丽莎白还不乏外国追求者,包括西班牙、神圣罗马帝国、法国、瑞典等王室在内,都向她提出缔结婚姻的请求,但无一例外都遭到拒绝。
伊丽莎白一世虽然缔造了盛世,但在她统治的晚期,由于备受英西战争、爱尔兰危机、埃塞克斯伯爵叛乱、农业歉收和饥荒、议会反专利权斗争等事件的困扰,加上不健全的地方政府及中央官僚机构的腐败,社会下层的贫困、流离失所的民众等现象,从而给“黄金时代”染上黯淡的色彩。等到伊丽莎白去世前,英国已经陷入严重的财政危机中,社会矛盾异常尖锐,无形中损害了她的名声。
伊丽莎白一世晚年画像
1603年3月24日,伊丽莎白一世病逝于里士满王宫,终年70岁,随后葬于威斯敏斯特教堂的右面。由于伊丽莎白没有子嗣,所以等到她去世后,王位便由侄孙、苏格兰国王詹姆士一世(苏格兰女王玛丽一世之子)继承。至此,都铎王朝正式结束,英国开始进入黑暗专制的斯图亚特王朝时期。
史料来源:《历代英王生平》、《牛津英国通史》、《新编剑桥世界近代史》
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