文/格瓦拉同志
从执政仅有13天的简·格雷，到今天在位将近67年的伊丽莎白二世，在400多年的历史长河中，英国一共经历过7位女王，她们性情迥异、执政成就各不相同，但毫无例外都在历史上留下深刻的印记。其中，有“童贞女王”之称的伊丽莎白一世，堪称典型代表。
亨利八世画像
伊丽莎白生于1533年，是英王亨利八世之女，爱德华六世的异母姐，玛丽一世的异母妹，生母是亨利八世的第二任王后安妮·博林。起初，伊丽莎白深受其父的喜爱，出生后不久便被册立为威尔士女亲王，形同王储。然而，由于母亲始终未能生下男嗣而失势，并最终因“通奸罪”被处决，伊丽莎白的命运也急转直下，不仅被剥夺各种封号，而且还被宣布为私生女。
由于姐妹之间严重不和，所以等到玛丽一世即位后，便对伊丽莎白进行大肆迫害，不仅取消她的继承权，而且还以涉嫌“叛变”的罪名将其囚禁，并险些将她处决。但是，由于玛丽一世没有子嗣，所以等到她临终前，迫于枢密院的压力，不得不重新恢复伊丽莎白的继承权。1558年11月，玛丽一世病死，伊丽莎白正式被尊奉为英国女王，史称伊丽莎白一世。
玛丽一世画像
伊丽莎白即位之初，英国面临着前所未有的危机：由于玛丽一世推行宗教迫害政策，导致新旧教徒之间势若水火，造成社会共识的撕裂和局势的大动荡；随着资本主义经济的发展，新兴的工场主和商人阶级要求解除封建束缚、争取政治权利的斗争此起彼伏；受葡萄牙、西班牙因海外殖民掠夺而暴富的刺激，军政界和商界要求夺取殖民地、开拓海外市场的呼声日渐高涨。
面对着重重危机，伊丽莎白重用威廉·塞西尔（柏利勋爵）等大臣，开始进行一系列大刀阔斧的改革：推行宗教和解政策，努力化解新旧教派之间的敌意；强化王权，将议会变成专制统治的工具；推行重商主义及“圈地运动”，鼓励创办工商业，刺激资本主义经济发展；纵容海盗首领德雷克抢劫西班牙的船只、殖民地，并援助尼德兰反抗西班牙统治的斗争，最大限度地削弱其实力。
横行在大洋上的英国军舰
在伊丽莎白的治下，英国一扫玛丽女王在位时颓势，呈现出一片繁荣昌盛的景象，被后世成为“黄金时代”。此时的英国，资本主义经济获得飞速发展，使得国家财富大增，社会面貌日新月异；文化璀璨辉煌，诗歌、散文、戏剧等进入空前繁荣的时期；军事上通过英西战争，一跃而成为世界海洋强国，并开始在海外进行殖民扩张。
伊丽莎白在位45年间，将振兴国家当做毕生的事业，为了英国的繁荣富强耗尽了毕生心血，以至于耽误了自己的婚姻，直到临死前依然是孑然一身。对此，伊丽莎白并不感到懊悔，并曾多次在公开场合宣称：“我只可能有一个丈夫，那就是英格兰”。正因如此，伊丽莎白被膜拜她的国民称呼为“童贞女王”，直到今天，对她的称颂缅怀之情，依然深植于英国民众心中。
伊丽莎白一世年轻时画像
不过，伊丽莎白虽然终身未嫁，但并非没有感情生活，甚至可以说相当丰富。综合各种史料来看，围绕在女王身边的情人为数不少，其中最受宠的，莫过于罗伯特·达德利（埃塞克斯伯爵，后因叛乱被杀）。除此之外，伊丽莎白还不乏外国追求者，包括西班牙、神圣罗马帝国、法国、瑞典等王室在内，都向她提出缔结婚姻的请求，但无一例外都遭到拒绝。
伊丽莎白一世虽然缔造了盛世，但在她统治的晚期，由于备受英西战争、爱尔兰危机、埃塞克斯伯爵叛乱、农业歉收和饥荒、议会反专利权斗争等事件的困扰，加上不健全的地方政府及中央官僚机构的腐败，社会下层的贫困、流离失所的民众等现象，从而给“黄金时代”染上黯淡的色彩。等到伊丽莎白去世前，英国已经陷入严重的财政危机中，社会矛盾异常尖锐，无形中损害了她的名声。
伊丽莎白一世晚年画像
1603年3月24日，伊丽莎白一世病逝于里士满王宫，终年70岁，随后葬于威斯敏斯特教堂的右面。由于伊丽莎白没有子嗣，所以等到她去世后，王位便由侄孙、苏格兰国王詹姆士一世（苏格兰女王玛丽一世之子）继承。至此，都铎王朝正式结束，英国开始进入黑暗专制的斯图亚特王朝时期。
史料来源：《历代英王生平》、《牛津英国通史》、《新编剑桥世界近代史》
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