文/格瓦拉同志
熟悉地理的人都知道,美国现在的行政区划是50个州,再加1个哥伦比亚特区,貌似这便是美国全部的国土。其实不然,在大洋洲和美洲,美国还保有5块重要的海外属地,其中便包括波多黎各。不过,波多黎各虽然并入美国已经超过100年,当地居民都持有美国护照,并且多次通过全民公投的方式要求成为美国的1个州,但却始终无法如愿,这究竟是怎么回事呢?
波多黎各位于加勒比海大安的列斯群岛东部,北临大西洋,东与美属维京群岛、英属维京群岛隔海相望,南濒加勒比海,西隔莫纳海峡与多米尼加为邻,由波多黎各岛和周围数座小岛组成,陆地面积为9104平方公里,人口约366万,首府为圣胡安。波多黎各是个多种族混居的地区,其中白人移民后裔约占73%,居民大多讲西班牙语和英语,主要信仰天主教。
波多黎各地理位置图
波多黎各原为印第安人泰诺部落的居住地,1493年被大航海家哥伦布发现并占领,15年后正式沦为西班牙的殖民地。16世纪中叶,泰诺人因瘟疫、苦役、种族屠杀等原因被灭绝,西班牙殖民者开始从非洲运来黑人充当奴隶,并大力发展种植园业,使波多黎各成为咖啡的重要生产地。1898年美西战争结束后,战败的西班牙被迫将波多黎各割让给美国。
波多黎各虽然并入美国,但在很长一段时间里都充当殖民地角色,居民亦无法获得美国公民身份,直到1917年出于征兵的需要,美国才通过《琼斯法案》,赋予波多黎各人以“美国国民”的身份。1952年,为消解波多黎各此起彼伏的独立呼声,美国被迫给予其“自由联邦”的地位,允许它实行内部自治。
波多黎各行政区划图
按照美国法律规定,波多黎各属于“无建制领地”,无法享受跟美国本土各州相等的权利,当地居民虽然有选举总督的权利,并且能参加美国总统初选和共和、民主两党的党团会议,但却不能在总统选举中投票。不仅如此,当地民众在美国国会中没有代表权,由他们选举出来的地方代表虽然常驻国会,但只能列席相关的会议,没有相应的投票权。
这种不公正的待遇,俨然让波多黎各民众成为“二等公民”,不仅让他们失去了很多就业机会,并且无法享受其他公民权利,只有当他们移居美国本土后,才能获得包括全国选举投票权在内的各种权益。搞笑的是,一旦美国本土公民移居波多黎各,则会自动失去以上所有权益。
波多黎各民众庆祝公投结果
为了改变不公正的待遇,在1993-2017年间,就是否成为美国1个州的议题,波多黎各曾先后举行过5次全民公投,结果公投的结果都是支持该地成为美国第51 个州。可惜,美国政府和国会始终漠视波多黎各的公投结果,坚决不肯把该地“扶正”。其实,美国之所以“绝情”,有它自己难言的苦衷,总结起来大致有3点:
经济原因。由于波多黎各实行高福利政策,再加上美国政府终止税收优惠政策和全球金融危机的冲击,导致当地的经济持续多年衰退,失业率和贫困率高企。为应对危机,波多黎各政府只能常年靠大举发行债券来弥补财政缺口、提振经济,结果却造成债务负担的日益加重。早在2015年,波多黎各的负债规模便高达720亿美元,并且呈日渐扩大的趋势。
圣胡安
要想解决债务问题,最佳途径便是成为美国第51个州,然后由联邦政府实施财政救济。然而,熟悉美国政治的朋友都知道,联邦政府每一笔支出都要经过国会的审核、批准,并且本身经常负债累累,情况严重时甚至会因得不到拨款而关门。因此,面对着波多黎各庞大的债务规模,没有哪个总统敢于轻易接受这个“拖油瓶”,因为搞不好会断送自己的政治前程。
政党政治的考量。按照美国宪法规定,每个州可获得2个参议院席位和至少1个众议院席位,这些参议员和众议员都拥有完全的投票权,可以提出议案、制定法律,甚至能弹劾总统。不仅如此,每个州按照人口数量可分配到数量不等的选举人名额,而选举人的唯一职责便是投票选举总统(美国实行间接选举,并采取“赢者通吃” 原则,即某一候选人获得过半数支持率,便可拿下该州全部选举人名额)。
美国国会大厦
美国虽然是多党制国家,但共和、民主两党实力最强,并长期轮流执政,而国会议员除极个别人外,都是这两大政党的成员。在这种情况下,每个新州的建立,都会改变国会议员、选举人的数量,从而强化或削弱某一政党的实力,并影响两党在大选中的胜负。由于不确定新州倾向于哪个党派,所以无论是共和党还是民主党,都不敢冒险支持新州的建立,波多黎各面临的阻力可想而知。
担心“从众效应”。其实,波多黎各并非唯一强烈希望成为美国1个州的地区,跟它情况类似的,还包括关岛、北马里亚纳、美属维京群岛、美属萨摩亚等地区,甚至连首都华盛顿所在的哥伦比亚特区,也在孜孜不倦地追求成为美国第51个州。试想,如果美国同意波多黎各的申请,又能拿什么理由来拒绝其他地区?所以,抱着“多一事不如少一事”心态的美国政府,只能狠心拒绝波多黎各。
美国波多黎各裔明星维多利亚·嘉丝蒂
虽然屡屡碰壁,但波多黎各追求成为美国第51个州的热情却从未减弱,并且大有愈演愈烈的态势。根据美国广播公司(ABC)的报道,虽然面临着严峻的新冠肺炎疫情,但波多黎各政府还是决定在2020年11月举行第6次全民公投,议题依旧是申请成为美国第51个州。不过,从目前的情况来看,就算是公投获得通过,但碍于美国现实政治的考量,波多黎各依旧难以圆梦。
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