在很多人的印象中，秦始皇嬴政和汉高祖刘邦似乎是两个时代的人，但其实不然，秦始皇只比汉高祖大三岁，堪称同龄人。那么问题来了，当秦始皇度过非凡一生时，“小弟”刘邦都在干啥？
01 顽劣少年
秦始皇的少年时代，几乎无时不刻处在危险当中。公元前257年，嬴政两岁时，身为人质的父亲嬴异人（秦庄襄王）仓皇逃离赵国，母亲赵姬带着他滞留邯郸7年，日复一日地忍受羞辱和死亡威胁，直到秦赵重新和好后，才被送回秦国。3年后，秦庄襄王薨逝，嬴政成为秦王，但军政大权却被吕不韦执掌。此后十年间，嬴政只能隐忍再隐忍，以等待扳倒权臣的时刻。
赵姬母子剧照
公元前256年，当嬴政长到3岁时，在楚国沛郡丰邑中阳里一户刘姓农家，降生了未来汉朝的开创者-刘邦。跟大多数农家子弟一样，未来的汉高祖降生时平淡无奇，但在司马迁的《史记》当中，他被却说成是蛟龙与刘媪（刘邦的母亲）交合后所生的孩子。其实，稍有历史常识的人都清楚，这不过是后世史家的“造神运动”，纯属胡说八道。
刘邦虽然出身农家，但生性顽劣、好逸恶劳，既不像大哥刘伯那样勤于农耕，又不愿跟二哥刘仲一起经商，读书仕进之路更是从没想过，每天跟发小卢绾等人厮混，干着偷鸡摸狗、不务正业的流氓营生，堪称“问题少年”。乡亲们很讨厌刘邦，连老爹刘太公也经常骂他是个不思进取的混蛋，跟勤快致富的刘仲没法比。
汉高祖刘邦画像
虽然受尽白眼，但刘邦就像个混不吝，每天我行我素，根本不以为意。说句题外话。等到刘邦当上皇帝后，曾在刘太公的寿宴上笑着问他：“老爸你以前常说我没有赖以生存的本事，赚不到什么钱，不如二哥。现在我的事业和二哥比起来哪个大？”刘太公与群臣听后，全都哈哈大笑。
02 游侠青年
公元前238年，秦王嬴政在平定嫪毐发动的叛乱后，趁机罢黜相邦吕不韦，随后亲理朝政。此后17年间，嬴政重用李斯、王绾、尉缭等贤才治国，并派大将王翦、王贲、蒙骜等人攻略山东六国，最终渐次消灭群雄，实现中国史上首次大一统的局面。而在此期间，刘邦与卢绾等密友离开家乡，一起到外地去追寻游侠梦。
信陵君魏无忌是刘邦的偶像
由于刘邦对信陵君魏无忌非常仰慕，所以一行人直奔魏国都城大梁而去，但当他们风尘仆仆的达到目的地时，魏无忌已经病死。刘邦等人心有不甘，随后又去外黄投靠魏无忌昔日的门客，同样以豪爽好交游、轻生重义闻名的游侠首领张耳。在刘邦早期结识的朋友当中，张耳大概是第一个看重他的人，两人在长期的交往中结成知己。
等到魏国灭亡后（前225年），张耳因为名气太大且曾积极参加抗秦事业，因此遭到悬赏通缉，不得已更名改姓逃亡外地。张耳逃走后，门客们纷纷散去，已过而立之年的刘邦不得不放弃游侠梦，回到老家沛郡。不过，刘邦与张耳的关系并未就此断绝，多年后张耳不仅跟刘邦结成儿女亲家，并且还成为汉朝的开国元勋，获封为赵王。
刘邦年轻时曾跟随张耳、王陵厮混
刘邦回到老家后，在相当长一段时间里，继续做无业游民。当时，沛郡豪强王陵喜欢行侠仗义、广交朋友，在当地名望很高，手下也有不少“马仔”以供驱使。刘邦为了找个“靠山”，便认王陵做大哥，整日跟他在屁股后面转，一晃又是数载光阴。说句题外话，王陵后来也成了汉朝的开国元勋，并官至丞相。
03 亭长岁月
前221年，38岁的嬴政完成统一中国的目标，并自称为皇帝。此后11年间，秦始皇废分封、建郡县，焚诗书、禁私学，统一文字、车轨、钱币、度量衡，北驱匈奴筑长城、南击百越开岭南，不遗余力地巩固新生的秦帝国。然而，由于秦始皇用法苛酷，对百姓役使、剥削过甚，以至于在他临死前，秦帝国实际上已坐到了“火山口”上。
刘邦与萧何剧照
在此期间，刘邦不知攀上了哪家的关系，竟然摇身一变而当上泗水亭长。按照秦朝制度，亭长负责维持治安、抓捕盗贼、调节民事纠纷，虽然官微职轻，但好歹也是公务员。在亭长任上，刘邦除了继续做流氓勾当外，还利用职务之便结交郡里面的官吏，尤其跟萧何、曹参关系亲密，而两人日后成为刘邦的左膀右臂，在创建汉朝的过程中立下不世之功。
除了在地方上工作外，刘邦还时常送服劳役的乡亲到咸阳，并在偶然的情况下，跟秦始皇有过人生中唯一一次接触。当时，刘邦在赶往咸阳的途中，恰巧碰到秦始皇坐在装饰精美华丽的车上，率领大队人马出巡，场面要多威风有多威风。刘邦见状，羡慕得无以复加，竟然脱口说道：“大丈夫就应该像这样啊！”或许正是在这个场合，刘邦的头脑中开始住进一个皇帝梦。
秦始皇死后没多久，刘邦便在老家起兵
公元前210年，秦始皇在出巡途中病死，终年49岁。此前，刘邦因为私自释放徒役而遭到官府通缉，不得已逃往芒砀山做了山大王，对于未来，他的内心肯定充满迷茫、恐惧。好在秦始皇死后不久，由陈胜、吴广领到的大起义便爆发，天下大乱的形势给刘邦提供了建功立业的机遇。
后续
受陈胜、吴广起义影响，沛郡也揭竿而起，并公推刘邦为首领，时在前209年。刘邦起兵后不久，遭到部将雍齿的背叛，根据地接连丢失，无奈之余只好投奔项梁叔侄，并尊奉楚怀王熊心为主公。前206年，刘邦奉楚怀王之命西征，一路上势如破竹，很快便兵临咸阳城下。在大势已去的情况下，秦王子婴不得已投降，秦始皇一手创建的帝国，最终在同龄人刘邦手中完结。
参考书目：《史记》、《汉书》、《资治通鉴》等。
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