这些神秘的细胞出现在子宫里。
在绘制人体每一个细胞的地图时，科学家们发现了一种难以捉摸的免疫细胞，它首先出现在子宫中。直到现在，人类中是否存在这种细胞一直备受争议。
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根据免疫学杂志（ The Journal of Immunology） 2018 年的一篇评论，这些被称为 B-1 细胞的神秘细胞于 1980 年代首次在老鼠身上发现。这些细胞在小鼠发育早期即在子宫中出现，并在被激活时产生各种抗体。其中一些抗体会附着在小鼠自身的细胞上，并有助于清除体内垂死和死亡的细胞。活化的 B-1 细胞还会产生抗体，作为抵御病毒和细菌等病原体的第一道防线。
在小鼠中发现 B-1 细胞后，一个研究小组在 2011 年报告说，他们在人类中发现了相同的细胞，但这些结果并未被接受为确凿的证据。“当时有来回……不是每个人都同意我们对人类 B-1 细胞的描述，”研究医学系教授兼创始主席、免疫生物学中心主任 Thomas Rothstein 博士说。西密歇根大学荷马史崔克医学博士医学院，他是之前这项工作的资深作者。
现在，周四（5 月 12 日）发表在《科学》 Science,杂志上的一项新研究提供了确凿的证据，证明 B-1 细胞出现在人类早期发育过程中，即孕早期和孕中期。“它证实并扩展了我们之前发表的工作，”没有参与这项新研究的 Rothstein 告诉 Live Science。
未参与这项新研究的加州大学戴维斯分校免疫学和传染病中心教授 Nicole Baumgarth 博士说：“我认为这些是迄今为止最确凿的数据”，支持人类携带 B-1 细胞的观点。Baumgarth 告诉 Live Science，从理论上讲，这些细胞可能在早期发育中发挥关键作用，通过进一步研究它们，科学家们可以更好地了解人类健康的免疫系统发育是什么样的。
罕见地观察正在发育的免疫系统
这项新研究与人类细胞图谱（HCA）联盟最近进行的其他三项研究一起发表，该联盟是一个致力于确定人体每种细胞类型的位置、功能和特征的国际研究小组。这四项研究共同发表在 5 月 12 日的《科学》杂志上，包括对超过 100 万个人类细胞的分析，这些细胞代表了从 30 多种不同组织中采集的 500 多种不同细胞类型。
“你可以把它想象成人体的'谷歌地图’，它确实是单个细胞的'街道地图视图’，以及它们在我们所瞄准的组织中的位置，”该研究的资深作者 Sarah Teichmann 说，英国威康桑格研究所细胞遗传学负责人，人类细胞图谱组织委员会联合主席。
在帮助构建人体图谱的过程中，Teichmann 和她的同事们最近将他们的工作重点放在了免疫细胞上，特别是在人类早期发育过程中出现的免疫细胞。正是通过这项工作，他们发现了人类 B-1 细胞的证据。“我们展示的是它们确实存在于人类身上，”泰克曼在 5 月 10 日的新闻发布会上说。
分析的特点是来自九个发育组织的细胞，例如胸腺，一种制造免疫细胞和激素的腺体，以及胚胎卵黄囊，一种在妊娠早期滋养胚胎的小结构。该团队分析的所有组织样本均来自人类发育生物学资源，这是英国的一个组织库，用于存储人类胚胎和胎儿组织，并获得了捐赠者的书面许可。他们还整合了以前 HCA 研究的公开数据。
总之，这些数据涵盖了受精后 4 到 17 周的早期发育阶段，因此在妊娠早期和中期。
Teichmann 在新闻发布会上说，研究人员对这些组织进行了 0.001 英寸（50 微米）的高分辨率快照，比人类的头发还细。在单细胞水平上，研究小组分析了每个组织中的所有“RNA转录物”，它们反映了每个细胞产生的不同蛋白质。使用这些转录本，研究人员可以推断出每个细胞的身份和功能。
通过这项详细的分析，研究小组发现了与小鼠中发现的 B-1 细胞的描述相匹配的细胞，无论是在属性还是出现时间方面。
“在小鼠系统中，B-1 细胞早期出现——它们首先出现，”Rothstein 说。一种不同类型的免疫细胞，适当地称为 B-2，然后出现在第一个 B-1 细胞之后，最终成为小鼠中最丰富的 B 细胞形式。Rothstein 告诉 Live Science，这项新研究表明，类似的事情也发生在人类身上，B-1 细胞在人类身上出现并且在早期发育中最为丰富。
这些特殊细胞对发育中的人类有什么作用？Teichmann 说，它们可能有助于在新组织形成时塑造它们。
“当你想到胎儿发育时，一般来说，组织一直在发生大规模的重塑，”鲍姆加斯说。例如，人类最初会在手指之间形成织带，但这种织带在出生前就被剪掉了。可能是 B-1 细胞在发育过程中帮助指导这种组织修剪，但“这是我的猜测，”她说。
Baumgarth 说，除了雕刻组织外，B-1 细胞还可以提供一定程度的免疫保护，抵御小到足以穿过胎盘屏障的病原体。她说，这又是一种猜测。
Rothstein 说，这项新研究扩大了我们对 B-1 细胞最初如何发育的理解，并可能为未来研究细胞在生命后期的功能奠定基础。
Originally published on Live Science.
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